— Так точно, воевода! — отчеканили оба.

— И помните — среди беженцев могут быть разные люди. Держите ухо востро.

Оставив представительство в надёжных руках, я вернулся к «Бурлаку». Евсей дремал на заднем сиденье, но мгновенно проснулся, заслышав мои шаги.

— Куда мы теперь, воевода?

— В княжеский дворец, — ответил я, садясь за руль.

Но сначала нужно связаться с Трофимовым, согласовать визит.

— Надо бы тебя научить водить, а то совсем неудобно, — добавил я.

— Дык я и не против, воевода, мне бы кто показал, чего как, я бы вмиг навострился! — расплылся в улыбке парень.

Достав магофон, я набрал знакомый номер. Владимир Сергеевич ответил почти сразу:

— Боярин Платонов? Рад слышать. Чем могу быть полезен?

— Добрый день, Владимир Сергеевич. Я в городе и хотел бы нанести визит Его Светлости. Речь пойдёт о том самом заказе, который князь сделал весной.

— А, понимаю! Князь несколько раз спрашивал, не было ли от вас вестей. Сейчас уточню его расписание… Так, через час у него окно между совещаниями. Успеете?

— Вполне. Благодарю за оперативность.

— Не за что. Жду вас у парадного входа.

Дорога до дворца заняла четверть часа. Я умело лавировал между телегами и пешеходами, выбирая менее загруженные улочки.

Трофимов действительно ждал у входа. Подтянутый мужчина средних лет в строгом костюме, он всегда производил впечатление человека, у которого всё под контролем.

— Прохор Игнатьевич! Проходите, князь уже предупреждён о вашем визите.

Мы прошли через анфиладу залов, минуя посты охраны. Дворец изнутри впечатлял не меньше, чем снаружи — мрамор, позолота, гобелены, картины. Но всё это великолепие не бросалось в глаза, а создавало атмосферу сдержанной роскоши.

Князь Оболенский принимал в своём рабочем кабинете — просторном помещении с высокими окнами, выходящими на центральную площадь. За массивным дубовым столом сидел высокий, крепко сложенный мужчина лет сорока пяти, с проседью в густых тёмных волосах и аккуратно подстриженной бородой.

— Боярин Платонов! — князь поднялся навстречу. — Наконец-то. Я уж думал, вы забыли о нашей договорённости.

— Ну почему же? Помнится, во время прошлой нашей беседы я уточнял у вас насчёт спецификации.

— Верно, но вы сказали, что оружие будет готово уже после Гона.

— Всё верно, и для этого уже сейчас мне нужно понимать, что именно я буду ковать.

— Полагаю, вы решили разворошить «семейные запасы», — с иронией голосом выделил фразу собеседник. — Кажется, так вы говорили во время нашего знакомства.

— Именно так, Ваша Светлость, — спокойно отозвался я.

— Превосходно! Присаживайтесь, обсудим детали.

Я устроился в предложенном кресле, отметив про себя, что князь не стал садиться за стол, а занял кресло напротив — жест, демонстрирующий готовность к равному разговору.

— Прежде чем начать, мне нужно знать, какое именно оружие вы желаете получить. Меч? Сабля? Может, что-то более экзотическое?

Оболенский слегка улыбнулся:

— Вижу, вы человек дела. Хорошо. Мне нужен полуторный меч. Знаете такой тип клинка?

— Разумеется. Бастард, как его ещё называют. Универсальное оружие — можно работать и одной рукой, и двумя.

— Именно. Но мне нужен особый вариант. Клинок длиной в девяносто сантиметров, узкий, с четырёхгранным сечением для пробивания доспехов. Протяжённое рикассо для удобства хвата. Гарда изогнутая, обеспечивающая защиту кисти, но не мешающая манёврам.

Я мысленно прикидывал конструкцию. Князь явно знал толк в оружии — такая конфигурация идеальна для боя против противников в броне.

— Это будет боевой клинок, не парадный, — заметил я.

— Вы правильно поняли. Мне не нужна красивая игрушка для церемоний. Мне нужен инструмент для защиты жизни. Времена неспокойные, как вы сами понимаете.

— Что насчёт усиливающих рун? Есть предпочтения?

— Оставляю на ваше усмотрение. Вы мастер, вам виднее, что лучше подойдёт для Сумеречной стали.

Князь откинулся в кресле, внимательно изучая меня.

— Кстати, вы сами умеете фехтовать? Или только куёте оружие для других?

— Доводилось держать меч в руках, — уклончиво ответил я.

— Я так и подумал, — кивнул Оболенский, — когда наблюдал вашу дуэль с Елецким. Да, основная часть была магической, но последний удар… Движение было слишком точным и выверенным для любителя.

Я пожал плечами, не желая углубляться в подробности своего боевого опыта.

— Знаете, — продолжил князь, — я бы с удовольствием провёл с вами тренировочный поединок. По тому, как человек держится в бою, можно многое о нём понять. Готовность к риску, способность принимать решения под давлением, истинный характер…