— Где вы сейчас?

— В старой придорожной корчме за городскими стенами. Михаил и Ярослав держат оборону, но противников много. Боюсь, долго мы не продержимся!

В трубке раздался грохот выстрелов и чей-то крик. Связь оборвалась.

Я бросил магофон обратно в карман и, рывком приблизившись к Бурлаку, прыгнул через капот.

— На наших напали! — гаркнул я Евсею, занимая место на водительском сидении.

Парень не задал ни одного лишнего вопроса, пока я заводил двигатель. Педаль газа ушла в пол, и внедорожник взревел, срываясь с места. В зеркало заднего вида мелькнул испуганный лакей Добромыслова — видимо, хотел что-то спросить, но мы уже неслись по улице.

Мысли вскачь пронеслись в голове. Старая придорожная корчма за городом… Знал я это место. Развалюха, которую мы неоднократно проезжали по пути из Угрюма в Сергиев Посад. Идеальное место для того, что мы задумали. Достаточно далеко от городских стен, чтобы не привлекать внимание стражи, но достаточно близко, чтобы беженцы могли дойти пешком.

Десять вооружённых против двоих моих спецназовцев. Михаил и Ярослав — парни крепкие, хорошо обученные и экипированные, но не бессмертные. А Савельев с Листратовой — гражданские. Если что-то случится с ними из-за моего приказа…

Нет. Не время для самобичевания. Сначала разобраться с ситуацией, потом анализировать ошибки.

На перекрёстке я едва не снёс торговца пирожками, заставив его в панике отпрыгнуть на тротуар. Лоток опрокинулся, рассыпая товар по мостовой. В другое время остановился бы, извинился, компенсировал ущерб. Но сейчас каждая секунда могла стоить жизни моих людей.

Выхватив магофон, я набрал номер Трофимова. Гудки казались бесконечными.

— Слушаю, — наконец раздался спокойный голос.

— Владимир, у меня не так давно состоялся некий разговор с князем, — я резко вывернул руль, объезжая медленную повозку. — О том, как некий человек действовал без согласования с властями, что слегка расстроило Его Светлость. Вы в курсе?

— Конечно помню. А что…

— Так вот, — перебил я, — сейчас какие-то вооружённые отморозки напали на моих людей за городскими стенами. Старая корчма на главной дороге. И если через пять минут там не будет ваших людей, я решу эту проблему своими методами. А потом вашим коллегам придётся собирать тела по частям и гадать, кому что принадлежало.

Повисла пауза. Трофимов прекрасно понял, что это не пустая угроза. После истории с Елецким все знали — я способен на крайние меры.

— Понял. Высылаю ближайшие патрули немедленно, — голос стал жёстким, деловым. — И сам выезжаю.

— Благодарю за понимание.

Я бросил магофон на приборную панель.

Евсей уже вовсю готовился к предстоящей заварушке. Сорвав с себя куртку, он натягивал бронежилет, ловко застёгивая липучки. У Фадеева мы закупили армейские камуфлированные модели с интегрированной разгрузкой, а не гражданские простенькие, чёрные. Движения бывшего охотника были чёткими, отработанными — сказывалась подготовка в моём элитном отряде.

Краем глаза я фиксировал, как он распихивает автоматные магазины по четырём подсумкам, прячет пистолет в кобуру на поясе и вгоняет пару ножей, длинный — в ножны на пояснице, короткий — в ножны на голени.

Сухо щёлкнул затвор, отправив патрон из магазина в патронник. Напряжённо насвистывая, Евсей сложил приклад Вихря для возможной стрельбы в замкнутом пространстве.

Молодец парень. Не паникует, не задаёт лишних вопросов. Просто готовится делать свою работу.

Городские ворота приближались. Я начал притормаживать — не хватало ещё на полной скорости протаранить заграждение. Но стража, видимо, уже получила приказ сверху. Шлагбаум поспешно поднимали, а офицер что-то кричал своим людям, указывая на дорогу.

«Бурлак» пронёсся через ворота, едва не задев створку. В зеркале мелькнули испуганные лица стражников. Впереди показался лагерь беженцев — море палаток, навесов, костров. Люди шарахались от несущегося автомобиля, матери хватали детей, утаскивая с дороги.

Внедорожник пронёсся по дороге, подняв тучу пыли и скрылся за поворотом. По обе стороны мелькали деревья. Ещё поворот — и вот она, корчма. Приземистое деревянное здание с покосившейся вывеской. Вокруг — несколько фигур, часть лежала на земле. Стоны раненых долетали даже сквозь рёв мотора.

Я резко ударил по тормозам, разворачивая машину боком — старый трюк, позволяющий использовать корпус как прикрытие. Не успели мы выскочить, как по «Бурлаку» ударила очередь. Пули забарабанили по броне, выбивая искры.

— Мочи их! — заорал кто-то. — Это подкрепление!

Ответить огнём? Нет. У меня было оружие получше.

Выкатившись из-за машины, я вытянул руку в сторону нападавших. Внутри пульсировала сила ранга Мастера, жаждущая выхода. Металл… Везде металл. В их оружии, в пряжках ремней, в украшениях. Но больше всего — в пистолетах и пистолетах-пулемётах, которыми они поливали нас свинцом.