Я удивленно уставился на Ксению. Идея была… отличной. Если не считать того, что тут уже есть опасные монстры, разумеется. Но их немного, и они слабые, можно немного зачистить территорию и запустить людей, чтобы им не пришлось прятаться. Даже башню освещать не нужно. Мысль, конечно, интересная, и свет тут очень даже солнечный, вряд ли монстры смогут войти. И все же идея несет некоторые другие сложности.

— На подобных локациях это и впрямь неплохой вариант, — согласился я с девушкой, — но давай постепенно вводить людей в курс, хорошо? Как только мы зачистим портал, нужно будет отправить сюда людей для добычи всего, что только можно. Вы можете за кружечкой пива поделиться с другими историями об этом месте, затем отправим сюда добытчиков, и поделятся они. Когда слух расползется, тогда и станем сюда пускать людей.

— Да, хорошая идея… Люди часто боятся того, чего не понимают.

— Мудрые слова, — кивнул я. — А ещё в нас играет любопытство. Ладно, действительно хватит болтать, возвращаемся.

* * *

На выходе из портала нас встретила взволнованная Софья. Девушка, судя по всему, места себе не находила, ожидая нас.

— Нормально всё, — заверил я её. — Если хочешь, можешь туда прогуляться.

— А? — она округлила глаза.

— Не одна, конечно, с Ксенией или Лёней. Но лишь туда и обратно, войти, осмотреться и назад.

— Правда?! — Софья обрадовалась.

— Да, вряд ли будут проблемы.

— Ваше Благородие, — обратилась ко мне Ксения, — а те монстры могут последовать за нами?

— Нет, портал пока пропускает лишь людей. Но если за неделю его не закроем, то гости пожалуют уже к нам. Я рассказывал, — напомнил присутствующим. — Вы тут сами смотрите, ходить или нет, но недалеко. И напоминаю про порчу снаряжения. Каждый проход через портал разрушает его.

— Ох, точно!

— Ничего, мы со временем решим эту проблему. Наверное…

Оставив троицу рядом с порталом, сам поднялся наверх, но по пути достал один из камней, поднес к лицу и сделал вдох. Магия заструилась и потекла внутрь меня к ядру. Может, я и не могу восстанавливать ману обычным способом, но метод с камнями прекрасно работает. Он, конечно, не слишком продуктивен в сравнении с алхимической обработкой, но лучше, чем ничего.

По пути мне встретились несколько горожан, спешащих к убежищу. Вот странные всё же люди, я вроде бы создал эффективный способ защиты от ночных монстров, но при этом если местным предоставляли выбор, башня или тесное убежище в подвале, они выбирали второе. Плевать, надеюсь, со временем это выбью.

— Ваше Благородие, вас обыскались. Пропали как сквозь землю! — прибежал ко мне Борис, один из местных стражников. — Мы забеспокоились уже…

— Всё нормально, — улыбнулся я. — Все готово к ночи?

— Да, почти. Люди уже отправляются по убежищам, мужики тоже уже готовы к ночи.

— Ну и славно, — кивнул я и в сопровождении Бориса зашел в башню, спустился в подвал, где и стояла изначальная конструкция. Несмотря на то, что первый этаж теперь тоже был оборудован «солнечной проволокой», всегда был риск, что что-то случится. Например, монстры догадаются, откуда идет питание, и сломают водное колесо, а усилий мужиков, что крутят две катушки с ручкой для дополнительного питания посменно, не хватит для подпитки всего.

На самом деле наша подсветка вышла довольно тусклой, даже близко не сравнить с лампочками или светодиодами из моего мира, да и мощности для такого уровня освещения слишком мало. Но монстрам хватало и такого, чтобы держаться подальше, подойти совсем близко к подобным лампам они не могли.

Но дальше будет проще. С кристаллами маны я смогу развернуться на полную и, например, заняться электрификацией города. Не сразу, конечно, но… раз уж я тут застрял, то собираюсь во всю заняться прогрессорством. Чем боги не шутят, может, через пару столетий меня будут почитать не меньше, чем Всеволода Охранителя.

— Ваше Благородие, а что с камнем случилось? — забеспокоился Борис, видя, что вместо обычного синего я поставил кроваво-красный.

— Старый сломался, пришлось искать замену. Но этот даже лучше, — дружелюбно улыбнулся я ему и похлопал по плечу, а сам мысленно рассмеялся тому факту, что я использую империум, самый дорогой материал моего мира, как батарейку для ламп. Но хотя бы теперь не придется крутить ручки для подпитки освещения, и вообще, если мои подсчеты верны, то этого камушка нам хватит на… месяц или даже больше, а у меня в кармане сейчас ещё десяток таких. — Так что не волнуйся, запомни сам и скажи другим: барон о вас позаботится и тварям сожрать не позволит.

Глава 10

Есть такое выражение в моем мире: «Богам плевать на твои планы и стремления, они сломают их как карточный домик и усеят твоим пеплом». Странное выражение, но в моем случае очень точное.

Для башни ночь прошла нормально, я бы даже сказал, отлично. Кристалл империума давал очень много энергии, благодаря чему я значительно усилил общее освещение, и мы не сидели в полумраке. А вот тем, кто ночевал снаружи, не повезло.

Ещё не успели люди разойтись по своим делам после рассвета, как я услышал душераздирающий крик, а когда пришел на место, выяснилось, что в одном из подвалов твари вскрыли убежище и убили женщину и двух детей. От вида их тел внутри у меня все перевернулось, и я решил, что не позволю больше никому в них прятаться. Возможно, ребенок закричал, или случилось ещё что-то, но твари сумели их найти.