Я распустил всех по своим работам, а сам отправился в кузницу.

— Петька, нам проволока нужна.

— Так нету, дяденька барон…

— Сделай, как делали раньше.

— Меди нету, и так все, что не жалко, было переплавили. А деньги жалко… Да и металл там разбавленный, чистить его надо от примесей, а я не умею, это учитель делал.

Я досадливо цокнул языком. В порталах в будущем можно будет добывать и металлы, пусть и в не очень больших количествах, но сейчас у меня нет ни подходящего портала, ни людей, чтобы этим заниматься. В джунглях с гоблинами мы руду вряд ли найдем, не тот формат портала. Нужен «горный», с пещерами и подземельями, в таких руда — частое явление, причем как обычная, так и редкая. Один княжеский род в моем мире ухитрился таким образом урвать себе стабильный портал с золотоносной жилой. Стабильный значит, что вскоре после закрытия на его месте возникает точно такой же, с теми же ресурсами, монстрами и прочим.

— Боря, — подозвал я старшего, который как раз крутился неподалеку. Видимо, поняв, что я остался без сопровождающего, взял на себя эту роль, но не стал об этом говорить.

— Ваше Благородие.

Уже немного раздражает это «Ваше Благородие», но терплю.

— Нам нужно собрать деньги, все деньги, которые есть. Да и вообще, у моего батюшки ведь должна была быть какая-нибудь казна?

— Есть, но небольшая.

— А ты часом не знаешь, где она?

В ответ мужчина лишь пожал плечами.

Последние дни я осматривал родовой дом и кабинет, но так ничего и не нашел. Ни сейфа, ни скрытых нычек, ни чего-то ещё. Вот ни за что не поверю, что барон, правитель города, беден как мышь, и тем не менее, денег я пока так и не обнаружил.

— Как уже сказал, нужно, чтобы кто-то отправился в город. Нанял или лучше купил корабль, заказал необходимые вещи, нанял людей.

— Дорого это обойдется…

— Про то и речь, — вздохнул я. Вот бы открыть портал, что ведет в какую-нибудь сокровищницу, как например тот с золотоносной жилой. Добыть немного золота, переплавить в слитки и продать местным. Мечты-мечты. На самом деле порталы сами по себе золотая жила, способная генерировать немыслимые богатства, но в моем случае для их получения нужны вложения. Для занятий алхимией нужны алхимики, чтобы создавать зелья, микстуры и пилюли, для обработки шкур тварей нужны кожевники, для металлургии — кузнецы и литейщики. А когда в твоем распоряжении лишь четыре с половиной солдата, десяток фермеров и один торговец, многого не сделаешь.

Может, мне вообще всех в портал загнать? Глядишь, кто и пробудится, а там у кого-нибудь могут полезные способности появиться.

Хороший план, но не сейчас. Если все сейчас слягут с болезнью искажения, то кто потом работать будет?

— В общем, тряси людей, — приказал я. — Выбивай деньги любыми, ну почти, способами. Только записывай, сколько и у кого взяли, потом вернем в двойном размере.

— Хорошо, Ваше Благородие, сделаю.

Борис убежал, а я заметил неподалеку хромающего Сергея. Это был тот самый подранок, которому распороли ногу. Удивительный парень, другие на его месте валялись бы с такой раной, а он пытается что-то делать, хоть и видно, что работа дается с трудом.

— Сергей! — крикнул я, привлекая его внимание.

Опять «Ваше Благородие» и поклоны, и впрямь раздражает, в своем мире-то я не дворянин вовсе, и весь этот этикет я знавал с противоположной стороны.

— Чувствуешь себя как? — спросил я.

— Да креплюсь. Тяжко, конечно, с одной ногой-то, но в общее дело свою лепту вношу.

— Пойдем со мной, — сказал ему и поманил за собой.

Шли мы долго, всё-таки ему для передвижения без самодельного костыля никуда, но в конечном итоге пришли в подвал с порталом. Следом было удивление, охи, возгласы, а после мое короткое пояснение о портале и о том, что скрыто за ним.

— Мне нравятся люди вроде тебя, стойкие и готовые работать, даже несмотря на раны. И у тебя сейчас выбор: можешь со мной шагнуть туда, и тогда тебя поразит ещё одна болезнь. Переболеешь ей, как сейчас Лёня и девчонки, и станешь крепче, может, даже нога восстановится.

— Вы не шутите, Ваше Благородие? — нахмурился мужчина.

— Нет, ты крепкий, а это место любит таких. Почти уверен, что ты пробудишь в себе особые силы.

— Но…

— Но ты сейчас не в лучшей форме, рана серьезная, болезнь может пройти тяжело.

Когда проходит пробуждение, тело перестраивается, и эксперименты доказали, что свежие раны во время пробуждения восстанавливаются намного лучше. Они не зарастают мгновенно, но регенерация возрастает в разы, и он сможет ходить без костылей уже через пару дней.

— Так что выбор за тобой. У тебя оторвали кусок от ноги, без одаренных целителей восстановить его иным способом не получится, а такие у нас если и появятся, то нескоро. Войдешь сейчас — быстро восстановишь ногу, избежишь хромоты до конца жизни, но рискуешь не оправиться после болезни. Останешься — можешь попробовать потом, но вряд ли это возымеет какой-либо эффект на ногу. И сразу скажу, если откажешься, то трусом я тебя считать не буду. Это большой риск.

— И тем не менее, вы мне предлагаете туда зайти…

— Просто то место, — я кивнул на портал, — любит бойцов.

И я был абсолютно честен с ним. Порталы любят смелых и решительных и с большей вероятностью одаряют их своей силой. Да и ранг силы он может получить очень большой.

— Я пойду! — решил Сергей, и в его взгляде не было никаких сомнений.

— Хорошо, тогда пошли, взглянешь на совершенно новый мир.

Глава 11

Сергея я оставил у выхода из портала, приказав просто сидеть и дышать свежим воздухом. Беспокоиться о том, что он куда-то уйдет не было смысла — лес густой, тяжелопроходимый, а у него считай одна нога. Сам же направился в сторону недавней схватки с гоблинами. Где-то на полпути призвал одного из огненных волков, и в этот раз получилось гораздо легче. Сейчас и маны в ядре больше, и само тело неторопливо возвращало себе форму. В былые времена я бы и в одиночку со своим рангом мог этот портал зачистить, а сейчас приходится осторожничать.