– Кто им этот натюрморт только придумал? – пробормотала я про себя. Каур неодобрительно фыркнул и прикрыл лапой морду.

Под ягнёнком буквально сияла большая цветастая надпись:

“ВНИМАНИЕ! ВНИМАНИЕ! ВНИМАНИЕ! Приглашаем всех партнёров Торговой гильдии Шварцвальда принять участие в благотворительной ярмарке, которая состоится через неделю.

На ярмарке будут собираться деньги на восстановление школы имени святой Катаржины, которая пострадала это весной от разлива Флисса. Тот, кто покажет лучшие результаты продаж по итогам ярмарки, получит главный приз – право стать главным поставщиком на праздник в высокопоставленной семье столицы!

Кроме того, победителю будет выделено бесплатное место на Весенней Ярмарке в столице в этом году!

Мы ждём вас и ваши товары!”

И чуть ниже значилось самое главное:

“Для того, чтобы принять участие, подайте прошение в городскую ратушу, госпоже Матильде Рейвенн. За организацию и содействие сердечно благодарим семью Рейвенн, которые вот уже на протяжении многих лет являются почетными попечителями наших праздников…”

Дальше шел поток дифирамбов в сторону семьи индюка (три ха-ха), стояла печать, по всей видимости, родовая.

Я смотрела на всё это разноцветное великолепие и боролась с противоречивыми чувствами.

Значит, индюк не соврал, когда сказал, что его мать и сестра притащились сюда именно для того, чтобы организовать ярмарку. И про затопленную школу он тоже упоминал.

Я была бы очень рада на время проведения ярмарки где-нибудь укрыться, чтобы только не попадаться им на глаза, но эту заманчивую идею перебила другая, ещё более заманчивая.

Благотворительная ярмарка, особенно, спонсируемая знатью – это отличная возможность прорекламировать собственную лавку и заработать для неё хорошую репутацию.

Плюс на кону стоит очень приятный бонус. Даже два. Во-первых, стать поставщиком на большой праздник какой-то именитой шишки – это уже гигантская привилегия. Во-первых, дадут денег. Во-вторых, это пополнит копилку достижений лавки, и потом этим можно будет без зазрения совести хвастаться.

Ну, а в-третьих, на этом празднике, если не сидеть скромно в уголке, можно будет завязать много полезных знакомств. Как по части закупки сырья для лавки, так по части продажи своих булочек…

Кстати, не стоит забывать и о бесплатном месте на Весенней ярмарке. Не знаю, что это такое, но звучит, как минимум, внушительно. Ещё и в столице.

Чем дольше я вертела в голове идею с участием в ярмарке, тем больше она мне нравилась.

Решено! Я прорвусь туда со своим хлебом. И покажу себя с самой лучшей стороны, чтобы выиграть главный приз!

“Правда, интересно,” – мелькнуло в голове, – “всех ли партнеров гильдии допустят к участию? А если выиграет какая-нибудь лавка, где торгуют колесами для тележек, её тоже сделают поставщиком для праздника знати?”

Охотники выжидающе смотрели на меня, явно рассчитывая на ответ.

– Да, конечно! – спохватилась я, – Ярмарка – это очень интересно. Обязательно поучаствую! Кстати, а что такое Весенний бал?

Охотники переглянулись.

– Странно, что об этом спрашивает такая очаровательная девушка, – расплылся в улыбке один. – я думал, вы уж точно должны знать про Весенний бал!

– Это большой праздник, – вклинился второй охотник, которому, кажется, всё это время очень хотелось высказаться, – гуляют два дня, всякое питье льется рекой, все пляшут, поют… эх, красота!

Он аж причмокнул губами, а я загорелась ещё больше.

Столько интересных призов! Нет, упускать их ни в коем случае нельзя.

– Прошу прощения, господа, – церемонно сказала я, – вынуждена откланяться. Меня ждут дела. Удачи на ярмарке!

Слегка оторопевшие охотники кивнули, а я поспешила к Бирюку.

Забрав у него – точнее, у его секретарши, сам Бирюк куда-то испарился – и прихватив заодно список всех близлежащих партнеров Гильдии с адресами, я поспешила домой.

Черныш скакал след-в-след, обеспокоенно поглядывая на меня, как бы проверяя, не собираюсь ли я передумать.

– Не переживай, дружочек, – улыбнулась я ему, – я тебя никуда не прогоню! Будешь жить у меня и помогать по мере возможностей. Занятие я тебе придумаю!

Каур понятливо мяукнул.

По дороге нам попалась лавка мясника. Заглянув в неё, я купила немного мясных обрезков для каура. Сама-то я есть особо не хотела, а вот явно голодного Черныша было жалко.

Словно подтверждая мои слова, он надрывно мяукнул. Я потрепала его за ушами.

– Терпи. Сейчас будем дома!

Когда мы уже подходили к дому, мне показалось, что из-за угла соседнего мелькнула уже знакомая серая фигура. Шпион Рейвенна, что ли?

Однако, стоило мне остановиться, чтобы получше разглядеть его, как фигура тут же исчезла.