— Нет, это ты мне перечишь!

А потом раздался дружный вздох.

— Надо найти того, кто это сделал. — одновременно сказали два голоса, вырывающихся из одного горла.

Хоть в чем-то они пришли к согласию.

Вот только едва эта женщина захотела ступить прочь от храма, от бойни, которую она же и устроила, из-за деревьев, окружавших храмовый комплекс, в котором она пряталась, показалось несколько десятков Практиков. В руках они держали оружие, а намерения их были предельно понятны.

— Живой не брать. — раздался чей-то голос позади атакующих.

— Как они не вовремя… — вздохнула женщина.

— Нет, очень даже вовремя! Сделаем из них.

— Посуду?

— Нет, идиотка! Талисман. Как раз двадцати жизней хватит.

— Какая ты кровожадная… — вздохнул голос.

— Кровожадной я стану когда доберусь до того, кто погубил мой маленький цветочек, а сейчас я просто расстроена.

— Да…цветочек жалко… — добавила вторая.

А через секунду женщина рванула навстречу Практикам.

Мастер Инь-Янь И Чжу вступила в бой.

Я наблюдал за движением старца с монетным мечом, и периферийным зрением отмечал, что реальность вокруг постоянно меняется, — неизменным остается только старик и его меч. Такой же меч, как тот, который я привязал к себе. Никаких сомнений в том, что бывший владелец меча заключил в него свои воспоминания, которые больше напоминали обучающую программу, у меня не было. Эх, и почему все Праведники так не делали? Или делали? Может, подобные вещи были просто уничтожены, или пока что не попали мне в руки.

В любом случае я запоминал. Вернее, пытался.

Ощутить свое «тело» получилось не сразу, однако через пару мгновений я «соткался» в этой иллюзии реальности, а в моей руке возник такой же монетный меч, только полупрозрачный. Да и сам я был таким же. Полупрозрачным.

Старик повторил серию движений три раза и остановился, и с ожиданием во взгляде посмотрел на меня.

Я в ответ вопросительно уставился на него. Если он думал, что на такой скорости я запомню его движения, то он сильно ошибался. Это было невозможно. Не для моего уровня развития. Не для моих рефлексов.

— А можно помедленнее? — попросил я, не особо надеясь на ответ.

— Значит ты тот, кто очистил меч от скверны? — вдруг спросил он меня.

Так это не зацикленная «симуляция»? — вдруг понял я, раз это воспоминание, заключенное в меч, среагировало на меня не как бездушная машина.

— Да.

— Кровь — могущественная вещь, — сказал старик и опустил меч, — Она может восстановить многое. Особенно Кровь Праведника. Не разбрасывайся ей направо и налево.

Я застыл. А потом кивнул. Наверное, он про то, как я использовал Кровь на камнях и на мече. Хотя про камни-то он откуда мог знать, если заперт в мече?

— Сделай шаг ко мне, юноша. — вновь прозвучал голос старика.

Я шагнул — и всё вокруг изменилось. Я стоял на каменных плитах, отполированных до блеска тысячами шагов, а прямо передо мной вырос древний одноэтажный храм.

Интересно… — подумал я, — Кто тут управляет реальностью? Он? Или я? Учитывая, что этот храм я не представлял, то точно не я.

Оказавшись вблизи старика, я смог разглядеть его. Он был невысокий, с жестким взглядом, и седыми волосами, заплетенными в пучок. Именно седыми — его волосы не были белыми, как мои. Интересно…

— Не заслужил, — ответил он на мой немой вопрос.

— Вы читаете мысли?

— Меч теперь связан с тобой, так что да. Я вижу, что ты думаешь.

— А вы… — замялся я, — Всегда будете тут?

Старик грустно покачал головой.

— Увы…

Он взмахнул рукой и я увидел, что его тело наполовину…сожрано. Словно кто-то отхватил руку ногу и половину туловища.

А потом вновь вернулась иллюзия.

— То, что было заложено в этот меч начал сжирать тот Демонический Цветок.

Я вспомнил монетку инь-ян, которую едва отодрал от меча.

— Да, этот мастер Инь-Ян нашел меч там, где лежат Павшие. — грустно добавил старик.

Я прищурил глаза. Речь шла о каких-то других Павших, не о Долине Памяти, где я побывал.

— И что это за место?

— То, куда тебе рано, юноша. — вздохнул он.

Я не стал спорить с ним, мне много куда было еще рано. Собственно, куда ни глянь — везде рано, везде пришибут, ну а выживаю я не иначе как из-за удачи или благословения Неба — других объяснений у меня нет.