— Значит, — спросил я у Ли Бо, — у них превращение разное? Выходит, для Джинг предпочтительнее не моя Ци? Потому что от моих порций ее шерсть не менялась так быстро.

— Верно мыслишь, ученик. Просто представь, что лисы бывают разные. Черные, белые, рыжие… И за их цвет после превращения отвечают, как ты понимаешь, не они сами, а Родословная, которая и задаст направление лисьего развития.

— Значит, Джинг на роду написано быть черной лисой? — спросил я, и посмотрел на эту лису, уплетающую за обе щеки очередную курицу.

Видимо, она уж очень хотела побыстрее превратиться полностью в черную лису, вступить на следующую ступень и получить заветный…отросток хвоста.

Все-таки, внутри обеих лис, несмотря на наладившиеся отношения, оставался соревновательный элемент, который они, правда, последнее время не показывали.

— Как Инь и Ян? — спросил я, — Хрули — белая, Джинг — черная.

— Именно. — подтвердил Ли Бо, — Только не стоит думать, что это отображение злого и доброго пути. Это просто типы энергии, которой конкретной лисе проще поглощать и переваривать телом. У Джинг ближе к демонической Ци.

— То есть, те цветы забвения, которые съела Хрули, могли помочь совершить рывок Джинг?

— Ну тут я сомневаюсь: те цветы были слишком ядовиты. Ты тогда еле спас Хрули. Скорее всего, похожий эффект бы поймала и Джинг.

Так что рисковать нужно, но в меру, и лишь там, где это обоснованно.

— Например не играть по пустякам в карты, — буркнул Лянг и спрятался.

— ЧТО ТЫ СКАЗАЛ? — рявкнул Ли Бо.

Карп ему не ответил.

Рядом развалилась Хрули, которая, похоже, только и ждала возможности встрять в разговор.

— Ли Бо… Может, расскажешь побольше, про Мастеров Инь Ян? — снова попросил я.

— Ладно… — вздохнул Бессмертный, — Раз уж мы столкнулись… Вернее, косвенно пересеклись с Мастером Инь Ян…

— А это курятник не того Мастера, который заточил тебя в кувшин? — с нескрываемым любопытством спросила Хрули.

Ли Бо, казалось, насупился.

— Там всё по-другому было. Это раз. А во-вторых, это Мастера разных уровней. Для того, кто создал карты, подобное даже не стоит и капли внимания. Тут был Мастер…послабее и попроще.

— Но…зачем вообще создавать подобное? — спросил я вслух, разглядывая проржавевший меч, — Я про демонический цветок, конечно же.

— Потому что демонические создания имеют очень высокую выживаемость и огромный потенциал роста, только давай энергию и кровь. Почему, думаешь, это растение было посажено вдали от центра Поднебесной? — Потому что там бы его сразу уничтожили, а тут… В отдаленных местах как это, разным злым практикам раздолье.

— Значит, тут удобнее и безопаснее для таких…сомнительных личностей. — констатировал я.

— Конечно, — фыркнул Бессмертный, — Вспомни тех Практиков, которые хотели прирезать тебя и Хрули. В других местах с ними бы точно покончили, но они неплохо устроились именно тут.

— Ну… — протянул я, вспоминая кровавых практиков, — Теперь от них одни рожки да ножки.

Бессмертный промолчал.

А я задумался. В целом, слова Ли Бо были похожи на правду. Мастер Инь-Ян просто мог подождать десяток или больше лет, пока цветок не разрастется во что-то действительно монструозное, вернуться сюда и забрать его для каких-то своих целей. Может, этот цветок вообще должен был стать частью его пилюли или зелья, или поглотив его он мог дать себе толчок в развитии… Впрочем, для меня это всё не важно. Я увидел Демонический Цветок и я его уничтожил. Таков был мой долг как Праведника.

Я прикоснулся к мечу. От него исходила Праведная Ци. Мягкая, приятная, как медленное течение реки. Все монетки в нем я пересчитал. Сто восемь монет, из которых сделали этот меч. Что интересно, все монетки оказались связаны прочнейшей нитью из неизвестного мне материала. Разорвать его я даже не пытался. А вот снять ржавчину и черноту пытался, с помощью своей же Ци.

И в местах, где чернота въелась не так глубоко, потоки моей Ци действительно «омывали» куски монеты, возвращая в первозданный вид. Теперь, без жабы внутри, мое восстановление Ци и качество медитации были на высоком уровне. Спасибо этой внутренней демонической жабе — благодаря ей я стал понимать медитацию глубже.

Я бросил взгляд на Джинг, которая лежала с обглоданной куриной ножкой во рту и…храпела.

А шерсть… Шерсть ее, тем временем, плавно и по чуть-чуть меняла свой цвет. Я вспомнил монетку-преобразователь. Я даже не думал, что подобное в принципе возможно. Хотя, если так подумать, то чем занимаются Праведники? — Перерабатывают демоническую Ци без вреда для себя. И наоборот, что делают демоны? — Точно так же перерабатывают тела и Ци праведников. Просто Мастер Инь-Ян эту способность как-то совместил в небольшой артефакте.