— Да, Ван, — обратился он впервые по имени, — Небо тебя любит, иначе такие волосы не получить. Ладно, я вижу, что ты не способен понять показанное, поэтому придется разжевать.

Через секунду старик мягко, как кошка, перетек в боевую стойку.

«Запоминай». — повторил он и начал движение мечом.

— У меня нет для тебя техник, — сразу огорчил он меня, — Но этот меч предназначен не для техник. Он для Символов. И ты их уже знаешь. Меч — проводник твоей Ци. Твоей Воли.

Дед взмахнул мечом, будто рисуя в воздухе символ, а потом он сделал серию ударов, они были медленные и плавные, будто мы находились под водой. От каждого движения в воздухе оставались следы из сгустков Ци, похожие на летящие монеты.

— Этот меч — не клинок. Он — кисть. Соприкосновения с другим оружием он не выдержит. Им ты не рубишь — ты рисуешь путь очищения. Но этот меч создан не против людей, но против духов. Даже тех, кто обрел плоть. Каждый его удар рассекает не только плоть, но и злую энергию, — пояснил мастер, завершив комбинацию. — Смотри внимательно.

Летающие в воздухе золотые монеты рассыпались искрами, и я прямо ощущал, что они как-то по особому очищают пространство.

— Это была просто Ци, которую я провел через монеты в мече. Для Символов пока рано. Попробуй сконцентрироваться на кончике меча. Всё твое тело, все твои меридианы — все они должны выбросить сгусток Ци, который меч превратит в нечто большее. У многих артефактов происходит потеря Ци при использовании. Тут же если ты сделаешь всё верно, потерь не будет, словно ты управляешь Ци в своем теле.

— У нас достаточно времени? — с легким беспокойством спросил я, — На эти уроки.

— На то, чтобы научить тебя пользоваться мечом — хватит. — успокоил меня старик.

— А Ци? Ее хватит?

— Тут ты не тратишь Ци. Это всё — иллюзия. — как-то грустно сказал призрак-воспоминание.

Я уже спокойнее пустил Ци по мечу, повторяя легкое и изящное движение старика. Вернее, попытался. Воздух словно сгустился на пути моего меча.

— А? — недоуменно посмотрел я на старика.

— Ты зажат… А если зажат ты, то и меч зажат, и твои потоки Ци не двигаются свободно. Ци — отражение твоего тела. Праведные обеты меняют твое тело, которое следом меняет обычную Ци на Чистую. Тело для Праведника важнее, чем для всех остальных Практиков.

— Значит, если я буду двигаться резко, то ничего не выйдет? — спросил я, и вновь взмахнул мечом, стараясь дышать вместе с движением, и пропуская через него Ци.

Не вышло. Ци буквально уже на второй монетке меча рассыпалась искрами с легким пшиком. Все-таки ударил немного резковато.

— Да, зажатость — замок на Ци. И, кроме того, меч каждое мгновение должен сиять. — объяснил он, — Иначе ты не преодолеешь сопротивление злой Ци. Если меч сияет — значит поток Ци ровный. Но в конце движения ты должен всё закончить импульсом. Импульс — основа всего. В этом и сложность: совместить мягкое и…резкое.

Так, ладно. — Успокоил я себя. — Я делаю всё не то. Разве я забыл уроки Бай-Гу с тростинкой? Меч та же тростинка, только очень большая. А тростинкой я управлялся очень даже хорошо, и там тоже нужна была плавность и расслабленность, как и тут.

Странно, как быстро я включился в урок и перестал задавать вопросы. Может, потому что знал, что этот старик в любой момент может рассеяться? Как отшельник с озера Серебристого карпа: пока он поддерживал себя в пассивном состоянии, он мог очень долго существовать, но когда он начал показывать мне воспоминания и рассказывать о себе, то стал тратить энергию слишком быстро. Тут, в мече, скорее всего, то же самое.

Я сделал вдох-выдох, словно дышал вместе с ветром, и мягко, совсем как Бай-Гу, начал двигаться. Уж как она плавно летала я помнил хорошо. Я не знал стоек и не мог повторить то, что делал дух меча передо мной, но он и не говорил, что важно в точности повторить его движения — сейчас его волновала моя расслабленность.

Дыхание стало плавным и медленным, Ци текла по Меридианам и моя рука, мое тело проследовало за этим течением, а потом я отпустил Ци, она наполнила меч и он засиял желтоватым светом. Но едва я чуть зажался — поток прервался.

Я остановился и начал заново. В этот раз я стал еще свободнее. Словно река, нашедшая путь. Нужно только в конце добавить…импульс.

Воздух на кончике меча затрещал, будто разрядами, и выпустил из себя Ци, которая тут же рассеялась.

Старик-призрак смотрел и в его глазах читалось искреннее удивление.

— Со второй попытки… — прошептал он, — У тебя был хороший учитель, Ван.

Это он про Бай-Гу, — понял я.

— Лучший из возможных. — ответил я.

— Обычно основная часть времени тратится просто на то, чтобы меч двигался в соответствии с дыханием меридиан и Ци, ибо без этого всё дальнейшее бесполезно… Это очень хорошо, что ты уже можешь это, — потому что у нас с тобой будет чуть больше времени.

— А как вы сделали….монеты? — спросил я, продолжая плавно двигаться с мечом. Он сиял и мне удавалось поддерживать это сияние. Значит я был расслаблен. Возможно в жизни, в реальности, это будет намного сложнее чем тут, но принцип я ощутил. Это было похоже на рисование тростинками.

Несколько раз я пытался оставить след мечом, как сделал бы пальцем, но Ци рассеивалась.

— Монеты…монеты — это другой уровень сложности, — честно сказал старик, — Ци, которую ты направляешь в кончик меча, должна по твоей воле сформировать Символ. Не важно какой. И меч заключит этот символ в форму монеты, не позволяя ему рассеяться в воздухе, как было бы в обычной ситуации.