— Когда я ещё жил на Земле… — он мечтательно зажмурился. — Мальцом я тоже играл в футбол. Подавал надежды, в столицу даже звали — в Динамо, понял? В сороковом это было. А в сорок первом началась война. Ну, я и пошел. Вместо футбола, понял? Потом уж поздно было. Сюда вот попал. И когда Макс придумал играть в футбол в Сан-Инферно…

Он опять замолчал.

— Кому это реально нужно, Лука? — Ты же не владелец, так? — толстяк молча усмехнулся. — Ну и кому нужны эти победы? Владельцу, Максу этому мифическому, или всё-таки тебе?

— Это нужно мне, Тимур.

Я кивнул. Ещё минуту помолчал, глядя на поле, а потом спросил:

— Турнирная таблица у вас такая же? — спросил я через пару минут. Сиреневый цыплёнок собрал наконец неугомонную стайку летающих электролобзиков обратно в мешок и катил тележку к краю поля… — Три за победу, одно за ничью, ноль за поражение?

Лука Брази молча кивнул.

— Сколько участвует команд?

— Десять.

Я сделал глубокий вдох… А потом — выдох.

Десять команд — это не так уж и много. Короткий сезон. Мало времени.

Но этот человек дал мне шанс. Такой шанс, который не всякому выпадет в жизни.

Создать свой клуб. Свою команду. Доказать всем, что я — Тамерлан. Что я — не сбитый лётчик…

— Мы будем в тройке, — сказал я так уверенно, как только мог.

— Добре, — он кивнул так, словно другого ответа и не ожидал.

Я усмехнулся.

— То, что ты готов отправить меня домой, прямо сейчас — это была проверка, да? На вшивость.

Вместо ответа он выпростал руку из обширного кармана и протянул мне ещё один белый прямоугольник.

— Держи, — кивком Лука Брази как бы подтвердил свои слова.

— Пошел в жопу, — я разозлился. — Сказал же: я остаюсь.

— Быть вдали от дома непросто, — взяв мою руку, он насильно всучил в неё карточку. — Охренеешь — смотайся на Землю. Посиди в баре, посмотри телик с мужиками. Я так делаю иногда.

И он пошел прочь, обметая полами мятого плаща сиденья кресел.

Сунув карточку в тот же кошелёк, к золотой монетке, я побежал в раздевалку.

Рассвет. Самое время начать новый день.

— Эй, девочки? Куда собрались? А как же тренировка?

— Ты охренел, тренер? У нас только что была игра! — Руперт, в своём репертуаре…

В крутой кожаной куртке, в обтягивающих, как презерватив, джинсах, повесив на плечо спортивную сумку, вальяжной походкой он направлялся к выходу со стадиона.

Остальные шли за ним.

— Тебе нравится проигрывать, Руперт? — крикнул я ему в спину. Одноглазый остановился. — Нравится, когда тебя освистывают трибуны, когда противник радуется, обыграв тебя НА ТВОЁМ ЖЕ ПОЛЕ?

— Как ты смеешь… — он развернулся. А потом пошел на меня, как таран. — Как ты смеешь говорить мне такие вещи, Новичок?

Он был выше меня на голову. Но даже когда Руперт остановился, едва не отдавив мне пальцы на ногах, я не пошевелился.

— Новичок? — улыбнувшись, я посмотрел в его единственный, горящий исступлённым огнём глаз. — Да это вы новички! Все, до единого. Я играл в футбол, когда вы ещё знать не знали, что это такое. И я чемпион. Я — Тамерлан, мать вашу за ногу! А вы, пока не завоюете хотя бы один кубок — новички. Никчёмные дырки от бублика. И если не хотите таковыми оставаться… — я набрал в грудь побольше воздуха. А потом выдохнул, и сказал тихо, чтобы услышали только они. — Марш на поле, тренироваться.

Целую секунду Руперт сверлил меня своим чёрным горящим глазом. А потом повернулся к команде и скомандовал:

— Вы его слышали, ребята. Возвращаемся.

Уриэль, проходя мимо, улыбнулся и подмигнул.

Тарара шаркнул лапкой и вильнул хвостиком.

Зелёное желе обдало запахом мяты и скошенной травы.

Я закатил глаза.

Это не команда. Даже не расстрельный взвод, который я гонял у Дани Логовенко.

Это… Вообще чёрт знает что.

Но я, бляха медная, сделаю из них спортсменов. Они у меня, ёжика им в задницу, СТАНУТ командой. Даже если мне придётся размазать их по полю, как манную кашу.

— Ну, как дела?

Пипец подкрался незаметно.

Одетый в простую майку и джинсовые шорты, выглядел он охренительно.

Искоса осмотрев Лилит, я вздохнул. Надо, надо было пригласить её выпить. ДО того, как нас разорвали, как тузик грелку.

А теперь — поздняк метаться. Никто не любит лузеров.