— Приехали, тренер.

Ролло замер, как вкопанный, перед обширным приземистым зданием в народном стиле, то есть, с крышей, крытой камышом — если это не была искусная имитация.

Я был к торможению готов, так что удержался, схватившись за упряжь. А вот Андромеду предупредить забыл…

Казалось, девушка вот-вот воткнётся лбом в этот подозрительный нарост на панцире Ролло, но…

Я даже не понял, что произошло.

Андромеда совершила ловкий прыжок или кувырок… Миг — и она стоит, попирая крепкими ногами асфальт.

Я спустился по клешне.

На парковке, у дальнего её конца, шла игра.

Разумеется, в футбол — или антибол, как я привык называть это безобразие про себя.

Горгониды, парочка осьминогов, циклоп — во лбу детины светился один-единственный глаз, а руки напоминали ковши экскаватора. И формой, и размером. Циклоп стоял на воротах.

Заметив нас, один из игроков остановился. За ним — другой, третий… Все смотрели в нашу сторону.

Молча. Напряженно.

Мне даже показалось, что в глазах горгонид мелькают оранжевые всполохи.

— В чём дело? — тихо спросил я у Андромеды. — Ты что-нибудь понимаешь?

В этот момент один из парней сделал несколько шагов в нашу сторону. А потом сжал кулак, оттопырив большой палец. И повернул кулак пальцем вниз.

Наглядно.

— Это моя бывшая команда, — тихо ответила Андромеда. — Моя, и Гефеста.

— Чёрт. Извини, я не знал, что они здесь зависают.

— У Байкеров нет своего стадиона, — пояснила Андромеда. — Мы всегда играли на парковке перед «Затычкой». Это наш клуб.

Почему мастер Скопик назначил встречу именно здесь?..

С неба упал завёрнутый в кожистые крылья болид, и через секунду перед нами стоял Руперт. В чёрных кожаных штанах и такой же куртке на голое брюхо.

Выпендрёжник.

Помниться, в пределах стадиона он носил такие же треники, как и я.

— Ну что, погнали? — с места в карьер спросил Руперт. — Переговоры сами себя не проведут.

— А, теперь, значит, это переговоры, — заметила Андромеда, подняв одну бровь. — А я надеялась, что будет небольшая драчка.

— Слушай, прости, что втянул тебя в это дело, — сказал я, обращаясь к горгоне. — Если тебе неуютно — бери Ролло и уезжай.

Стремительный разворот, и вот уже оранжевые глаза нацелены на меня…

— Никогда, — голос её больше похож на змеиное шипение. — Никогда горгониды не бегали от хорошей драки!

Я словно окаменел. Было такое чувство, что меня сунули в морозилку. И забыли там на несколько часов…

— Так, спокойно, Мэнди, спокойно, — осторожно подхватив за руку, Руперт увлёк девушку ко входу в здание. — Тренер не имел в виду ничего унизительного. Просто он бережёт твои чувства, сечёшь? Бывшая команда, бывший парень… ну, и всё такое. Скажи-ка, а этот твой меч правда сделан из небесного железа?

— Не сделан, а выкован.

— Ух ты! А сколько, говоришь, ты за него заплатила?

— Горгониды не покупают оружие. Они добывают его в поединках…

Онемение проходило. Медленно, словно я — мороженная курица, которую бросили оттаивать в тёплую воду.

— Что это было? — я с трудом повернул голову к Ролло.

— Гнев горгоны, — доходчиво пояснил краб. — Это она вас ещё пожалела, тренер. Некоторые после такого взгляда месяцами отходят. Или годами…

Горгона, — вспомнил я. — Медуза Горгона, со змеиными волосами и взглядом, превращающим в камень…

Интересно: часто к нам, на Землю, наведываются гости из других измерений?..

Уфологи утверждают, что частенько. И кажется, я начинаю принимать их всерьёз.

— Я подожду здесь, тренер, — с ювелирной точностью Ролло взялся за ручку двери своей громадной клешнёй, и отворил её.

«Затычка» — сообщали яркие неоновые буквы над крышей.

Не без внутреннего трепета я вошел внутрь.

Огляделся…

Обычный бар. Стойка, ряды бутылок — наконец-то я увидел стеклотару… Столы.

Бар был пуст. Даже за стойкой никого не было.

Руперта с Андромедой тоже не наблюдалось…

Пожав плечами, я пошел к двери, видневшейся в дальнем конце помещения — огромного, как крытый спортзал, с массивной, рассчитанной на горгонид, мебелью.