Горгонид вздохнул.

— Если б Лола не подалась к «Сынам», хрен бы мы вам уступили.

Я вспомнил авантажную телохранительницу Макса.

— Так почему она ушла? — я тут же спохватился. — Прости, это не моё дело.

— Ребята мечтают играть по-взрослому, — пожал плечами Патрокл. — На настоящем стадионе, на настоящей траве… — он тяжело топнул в асфальт парковки. — А мы на свой стадион наскребём ещё не скоро… Вот самые нетерпеливые и уходят к тем, у кого хотя бы форма имеется.

Знакомое чувство.

В детстве я тоже играл в дворовой команде, на пыльном пятаке за домом.

А неподалёку находился стадион завода «Факел». Пыльный, как старая мусорная корзина, и трава на поле почти не росла, но мне, пацану, он казался самым лучшим.

И как задирали нос ребята из одноимённой футбольной команды — ведь у них были настоящие бутсы!..

— Приходите к нам тренироваться, — сказал я прежде, чем смог подумать.

Патрокл насторожился.

— Ты серьёзно?.. И сколько это будет стоить?

— Нисколько, — я решительно тряхнул головой. Да пошли они все… — У нас тренировки каждую ночь, начинаем на закате. Приходите.

Горгонид явно не верил своим ушам. Но ничего: переварит, подумает… И согласится. Я бы согласился.

— Да, вот ещё что! — прокричал я, когда ковёр уже воспарил над парковкой. — Прихватите парочку своих мячей!

— Ты позвал «Байкеров» тренироваться на стадион дона Коломбо? — спросила Лилит, когда, отпустив ковёр-самолёт, я присел на трибуну. Под утро жара чуток слабела, и с некоторых пор это время сделалось моим любимым.

— Да, — я бросил на неё неприязненный взгляд. — Какие-то проблемы?

— Да нет, просто спросила, — ведьма без спроса уселась рядом, закинув одну стройную ногу на другую. И как ей в сапогах не жарко?.. — Так что передать «Сынам» по поводу Тарары? — вдруг спросила она. — Послать их?

— Нет.

— Нет?..

— Тарара сам должен решать. Захочет уйти — пусть уходит.

Я представил маленького троглодита. Его вечно наивные глаза, его лёгкий характер, и… его умение забивать.

Последний гол «Байкерам» закатал именно он.

К тому времени их защитники разобрались, что к чему, и плотно блокировали Руперта, как центрального нападающего.

А на мелкого троглодита вообще никто не смотрел…

Мне будет его не хватать, чёрт подери.

Мастер Скопик изучал мои записи, устроившись за столом в «переговорной» — так я окрестил комнату, в которой стояло лишь два стола со стульями, и больше ничего.

Я терпеливо ждал.

Мандраж, блин. Мне и впрямь небезразлично, что скажет этот недобрый карлик.

Тот временами хмыкал.

Иногда кивал.

Но чаще скептически поджимал губы и пощипывал бородавку на подбородке.

Наконец он глубоко вздохнул, потянулся, и сняв очки в тонкой золотой оправе, отложил мои листки.

— Ну как? — я не выдержал.

Прямо как на экзамене по математике, ёрш твою медь.

— Ты прав, инцидент с Законниками — только первая ласточка, — наконец подал голос карлик. — Я слышал, Гильдия магов подумывает о том, чтобы создать свою команду.

Я закрыл глаза.

Страшно подумать, что будет на поле, если игроки примутся пулять друг в друга, в мяч и в почтеннейшую публику, молниями и огненными шарами.

— Думаю, нам не помешает судейская коллегия, — продолжал тем временем карлик. — Я и так уже на поле провожу больше времени, чем исполняя свои непосредственные обязанности.

Он из Гильдии Воров, — вспомнил я. — Охота посмотреть, в чём эти обязанности заключаются.

— Завтра матч с «Ворами в Законе», — напомнил я. — Вы не должны судить собственную команду.

— А я о чём! — Скопик оскалился. Зубки у него были мелкие, острые — он сразу стал похож на злющего той-терьера. — Парочку независимых магов я подберу, — добавил он. — Они должны быть достаточно состоятельны для того, чтобы не зариться на взятки, и достаточно компетентны для того, чтобы распознать незаконное магическое воздействие… Думаю, Карбункул подойдёт. У него есть опыт судейства магических поединков, — карлик вновь задумчиво пощипал бородавку. — Да, приглашу его на завтрашнюю игру. Второго подберём позже.