А я слегка пожалел о сказанном: горгониды — ребята простые. На поле она запросто может принять мои слова как прямое руководство к действию…

Итак, свисток прозвучал.

Мячом сразу завладели «Воры», переместив игру на нашу половину поля.

У них даже была какая-то система, черт подери. Четыре защитника — здоровые циклопы с руками-ложками. Бегали они медленно, но и пройти мимо себя никому не давали.

На нарушения они плевать хотели — и если учитывать, кто судил, нам пришлось далеко не прянично.

Серёга, всякий раз, как на траву валили кого-то из моих, дисциплинированно отворачивался.

Я скрипел зубами.

Но ребята всё-таки молодцы: Мефодий виртуозно поймал два мяча, третий, ухмыляясь и корча глумливые рожи, самовольно угодил в штангу, а отскочив, засветил по макушке их центр-форварду, юркому, шустрому троглодиту заковыристой пятнистой масти.

Форвард попытался поймать мяч хвостом, но вредное растение лишь показало язык и укатилось.

Забыл сказать: узнал я мяч, потому что мы уже были знакомы. Играли вместе в гостях у «Байкеров».

Это был дикий мяч.

Наверняка происки моего доброго земляка…

Но сегодня это не поможет, — я ехидно дёрнул одной половиной рта.

Поймал себя на том, что копирую ужимки мастера Скопика и огорчился. Потом подумал, что Скопик, бляха медная, ещё не самый плохой образец для подражания, и успокоился.

У меня хотя бы бородавок нет.

Тем временем мячом вновь завладели Воры — продемонстрировав подобие тики-таки, у меня чуть глаза не выскочили, когда я сообразил… Где они могли этому научиться?

Хрен знает. Может, природный талант — бывает же такое.

Отличные игроки, — я нервничал всё больше и больше, чуть не подпрыгивая в такт с мячом, стоя у кромки поля. — Вот этот вот чувак с рогами и копытами — родственник минотаврихи Амалии, как пить дать, — просто прелесть, что за футболист.

В смысле — ужас.

Вот он начал атаку на наши ворота…

Минотавр гнал мяч легко и непринуждённо. Копыта, взрезая газон, вырывали комья земли, из ноздрей шел пар, позолоченные рога сверкали на солнце…

Я так им залюбовался, что чуть не заорал, вместе со всем стадионом «Го-о-ол!»

Хотя мяч влетел именно в наши ворота.

Один — ноль.

Воры открыли счёт на тридцать первой минуте матча.

Народу на трибунах было — как сельдей в бочке. Видать, воры не упустили ни одной возможности заработать: были проданы стоячие, лежачие и другие прочие места, считая те, что располагались у зрителей на головах.

Окруженный скамейками по периметру, стадион колыхался, как гигантская сороконожка. А ещё скрипел и пошатывался — от ветра или от ветхости, хрен знает.

Главное, чтобы до конца игры не обвалился.

— Что поделать, всем хотелось посмотреть на психа, поспорившего с самим Безумным Максом, — рядом, покачиваясь на высоченных шпильках, возникла Лилит.

Я в ответ только хмыкнул.

Она что, мысли мои читает?

А ведьмы это умеют?..

Нет, в колдовство я всё ещё не верю — хрен вам, выкусите. Но разузнать кое-что о магии было бы не лишним. Интересно: у кого бы спросить?

— Руперт! — заорал я, взглянув на поле.

Воры всё ещё праздновали гол, но ведь свистка к остановке игры никто не давал…

Я это сообразил, поймав взгляд Серёги: тот пялился на меня с победной ухмылкой, забыв обо всём — в том числе, и об обязанностях судьи…

Дракон, благослови его Господь, понял меня совершенно буквально.

Обежав празднующих, он подхватил мяч, лениво прокатил его к воротам соперников и… Остановился.

Придерживая лохматый шар ногой, он повернулся к «Ворам», широко улыбнулся а потом пронзительно свистнул.

Уши заложило у всего стадиона.

Куча-мала, окружавшая минотавра, рассыпалась, в глазах у них появилось понимание.

Защитники начали разбег…

Да, они были хороши — на своих местах. Но сейчас, когда забыв обо всём, циклопы предавались ликованию с остальной командой…