На поле разминались ребята.

Мои, и «Байкеры».

Патрокл принял приглашение, в качестве гостевого подарка притащив целый мешок диких, не дрессированных мячей. На мой вопрос, где они их берут, он даже удивился.

— Мячи берут у контрабандистов, тренер, — вместо Патрокла ответила Андромеда. — Это все знают…

Я не знал.

— Договор был, что ты будешь показывать статью ДО того, как её напечатают, — попенял я корреспонденту.

— Ну… Если подумать — нет, — хомяк мужественно надул щечки. — Гильдия Словесников и Прописатников настаивает на неотъемлемой свободе словоблудить и прописывать всё, что можно и что нельзя.

— А я настаиваю на своём неотъемлемом праве на личную жизнь, — возразил я.

Хомяк задумчиво покрутил носиком.

— Нет такого права, — наконец сказал он. — Жизнь знаменитостей — такое же достояние общественности, как… свет Ока Люцифера, взносы в Гильдию и право пользование общественными уборными.

— Не видел в Сан-Инферно ни одной общественной уборной.

— Потому что их нет, — хомяк с достоинством выпрямился. — Но право пользования — имеется, и у нас его никто не отнимет.

Я прикрыл глаза и немного подышал.

— Хрен с ними, с уборными. Ты опять ничего не написал про футбол. Про саму игру.

— Но я же выписал вас, тренер в самом привлекательном свете! — возмущению хомяка не было предела. — Я назвал вас прекрасным, замечательным человеком!

— И что мне, поцеловать тебя за это?

— К сожалению, я женат, — хомяк от меня отодвинулся. — Моя супруга — святая женщина, инкуб в пятом поколении, всю кровь у меня уже выпила… Если, не дай Люцифер, она узнает, что у меня роман на стороне…

Закатив глаза, я поднялся и потопал вниз по ступенькам. Газету я выбросил в мусорный бак.

За спиной раздалось возмущенное верещание хомяка и грохот заслонки бака. По-моему, он полез её доставать…

Вдоль кромки поля двигалась знакомая грузная фигура в сером мятом плаще.

Я улыбнулся.

Несмотря на возросшую популярность, как команды так и мою, друзей у меня не прибавилось. И видеть Луку Брази я был рад по-настоящему.

— Привет, привет, это всего лишь я…

Рука у него была широкая, коричневая, покрытая множеством морщин и складок.

Манжет рубашки украшен затейливой запонкой, и ослепительно бел.

— Новая шляпа?

Глупо получилось. Но Лука Брази как раз обратил внимание на поле — и на то, что игроков там несколько больше, чем обычно. И я чуток занервничал.

— Тебя и впрямь волнует этот вопрос? — ласково улыбнулся толстяк. Лицо, и так похожее на морду шар-пея, пошло глубокими складками.

— Иди в жопу.

— Так-то лучше. Слушай, тренер… — он заговорщицки наклонил голову. — Я от Папы.

Где-то за грудиной сделалось пусто.

— И?..

— И он… Хочет выразить тебе свою благодарность.

Я растерялся.

— Да вроде пока не за что.

— Это уж ему решать, — Лука Брази вновь улыбнулся. Я пожал плечами.

— Ладно. Спасибо. Что-нибудь ещё?

Краем глаза я всё время следил за ребятами.

После победы над «Ворами» они изменились. Если обрисовать это изменение кратко — «Задницы» стали гораздо увереннее в себе. Я имею в виду команду в целом.

Осталось превратить эту уверенность в веру — и тогда нас никто не сможет обойти.

Но одна победа это сделать не способна…

— Вечером дон Коломбо ждёт тебя у себя.

До меня не сразу дошло…

— Чего?

— Дон Коломбо, — терпеливо повторил Лука Брази. — Устраивает в твою честь торжественный ужин. Сегодня вечером. В «Чистилище».

И протянул мне два пригласительных билета.

Ёрш твою медь.

— Но у нас тренировка! — я растерянно повертел в руках картонки. Золотых завитушек на них было, как на свадебном торте.

Толстяк задумчиво сложил губы куриной гузкой и задрал редкие брови.

— Ты действительно хочешь, чтобы я ему так и сказал? У тренера, мол, тренировка, посему ужинайте без него…

— Во даёт! — у колена возник мелкий демон с пухлыми щечками. — Самый главный дракон измерения зовёт его в гости, а он ещё и репу морщит! Ты крут, тренер! Читатели будут в восторге.