Трибуны продолжали реветь, никто никуда не расходился — видать, болельщики просто побоялись оставить с таким трудом завоёванные места.

Но я старался держать лицо — помнил, что есть ещё и журналисты, которые что угодно могут написать.

Например: «тренер Тамерлан распекает подопечных за пропущенный гол…»

— Меняем тактику на что, тренер? — запальчиво спросил Руперт. — Ты же понимаешь: нам просто не дадут выиграть! От этого нового судьи воняет на километр.

— Смирно, боец, — гаркнул я. — У меня есть план.

Плана у меня не было.

Но была одна мысль: надо выиграть. Причём так, чтобы даже Серёга не мог пристебаться.

Я ему покажу договорной матч…

У нас такое уже бывало. Арбитры — тоже люди, всем надо кушать. А стыд глаза не выест.

Так вот у нас, футболистов, была своя система тихого сопротивления. Игра при этом превращается в театр — но какого хрена?..

— Гортензий, — позвал я. Зелёное желе плавно приблизилось. Запахло мятой и ещё чем-то таким, травяным. — Во втором тайме ты встанешь на ворота.

— Ура! — желе с громким чавком подпрыгнуло и улыбнулось.

Мефодий почернел от обиды. Я похлопал его по пушистому плечу.

— Без дела не останешься: попробуешь себя в защите.

— Но я всегда стоял на воротах, тренер.

— Я знаю, Мефодий. И ты — превосходный голкипер, лучший из всех, кого я видел, — осьминог пошел желтыми пятнами. Надеюсь, это добрый знак. — Но сегодня я хочу, чтобы ты встал в защиту.

— Но я не знаю, как это делается, тренер!

— Ты умеешь ловить мяч?

— Спрашиваете!

— Вот и делай то же самое… Только с игроками Воров, усёк?

Мысленно вытерев трудовой пот, я пошел к дракону.

— Когда тебя в следующий раз блокируют, — обратился я к Руперту. — Падай. И делай вид, что тебе страшно больно.

— Чего?.. — запахло углём — совсем, как давеча от Макса, но я эту мысль отринул. — Да чтобы Я!..

— Руперт, послушай меня, — я дёрнул его за плечо. — Ты же тайный агент, крутой чувак. Ты же знаешь, как забивать баки… Устрой им цирк.

Единственный глаз дракона сверкнул золотом, и вновь почернел. А потом внутри зрачка вспыхнул зловещий уголёк…

— Спасибо, братан, — похлопав его по груди, я повернулся к ребятам. — Так, слушаем все! — народ навострил уши. У кого они были… — Играем жестко. Но — без нарушений, понятно?

— Это как, тренер? — угрюмо спросил Гефест.

— А так: если ты решил сделать подсечку противнику — никто не должен видеть.

— Но…

— Просто упади сам, и сделай вид, что ударили тебя, — закатила глаза Андромеда. — Что сложного-то?..

Я всё больше уважал себя за то, что сделал её капитаном.

— Энди права, — я похлопал девушку по локтю — выше не дотянулся. — Уясните одну простую вещь: можно делать всё. Но так, чтобы этого никто не видел.

Мануэль прищурился и обнажил клыки. Хвост его выписывал восьмёрки, хлеща по ногам. Осьминог Мефодий опять поменял цвет.

— Тайные приёмы недостойны настоящего воина! — Гефест встал в позу.

— Да ну?.. — Андромеда сложила руки на груди. Арбузные шары упруго подпрыгнули, по рядам игроков — и ближайших зрителей — прошелестел слаженный восхищенный стон. — А как же «Троянский конь?»

Гефест сдулся.

Ахиллес участливо похлопал его по плечу.

— Она права, брат, — сказал молодой горгонид. — Бывает время, когда нужно гордо смотреть противнику в глаза. А бывает, что лучше зайти с тыла и хорошенько врезать ему по заднице.

Ребята зааплодировали.

В это время раздался свисток — начало второго тайма.

Андромеда пригнулась, принимая боевую стойку.

— Ну что, пацаны? Надерём этому ворью задницы!..

Привет-привет, мой любящий, прозорливый, а потому — хорошо обеспеченный читатель!

Я, твой любимый, харизматичный и компетентный спортивный обозреватель Сиди-Читай, не зря назвал тебя таковым. Ибо, если ты регулярно и любовно читаешь мои статьи, и скрупулёзно следуешь моим советам, то тебя можно поздравить, о мой довольный жизнью и очень везучий читатель!

Мы победили!!!

БЕЗПРОИГРЫШНЫЙ ВАРИАНТ!

Маладой наченаюсчий демон-саблазнитиль примит души на обчественых началах.