Но не сложилось...

Хотя...

Неудача эта весьма относительна.

"Две волны" уже стали фигурой речи. Чернь узнала, что Богиня лишила милости Императорский род. Что еще нужно?

Ведь и мастеру Питеру, возможно, хотелось приписать конкретным семья магов конкретные преступления - но хватило и того, что крестьяне и ремесленники Семицветья возненавидели сразу всех магов, сразу за все преступления.

Императорский род лишился поклонения Амаро. Может, и достаточно этого?

***

Рифейну задумался.

Он понимал обширность земель Амаро - и сколь малы относительно народа амаро силы Народа Волка. Но это если брать амаро, как единый кулак.

На деле же никакого кулака не было. И чем дольше Рифейну странствовал по стране, тем лучше это понимал.

Большую часть населения Амаро представляли крестьяне, ремесленники и другие бесправные сословия, чей удел был трудиться не покладая рук. Воины они были никакие - тройка юношей из Детей Волка могла вырезать целую деревню без всякого риска, разве что упарились бы ловить разбегающихся.

И знать Амаро целенаправленно удерживала чернь в таком беззубом состоянии, беспокоясь более о своей безопасности, чем о защите страны. Да, собственно, и вопроса защиты страны никогда еще не стояло. Лишь благодаря плану Рифейну чужеземные солдаты впервые вступили на острова Амаро.

К тому же, лишь высшие представители имперского рода да Военного Совета видели Амаро как нечто цельное, и размышляли о стране Амаро, как о едином целом. В остальных же головах представления выше власти над деревней или уездом не поднимались.

И никогда не приходило в голову ни знати, ни воинам, ни жрецам сказать "мы", объединяя в этом "мы" себя с крестьянами. И потому крестьян можно было не брать в расчет.

Чернь просто склонится перед силой. Так бывало и бывает всегда и везде.

Чернь понимает лишь Силу.

Добро, Зло, Верность, Единство, Родина, Справедливость - простецам не понятны, эфемерны и не нужны. Оттого они и остаются простецами и чернью - несмотря на богатство, ремесло или образование.

Оттого тех, кто поднимет оружие против Детей Волка, будет меньше чем один из тысячи амаро. И это не считая женщин, детей, стариков и увечных.

Понятно, члены императорского рода не примут над собой власть Детей Волка. Они вообще ничью власть над собой не примут. Тем хуже для них. Народу Волка не впервой орошать руки кровью.

Когда Богиня лишила Императора поддержки, сразу было понятно, что роду не выжить. Да и Богиня не могла поступить по-другому, коли наследники Императора Ёмэя решились преступить клятву.

Императорские чиновники?

Эти привыкли к выгоде. Пообещай им, что они сохранят власть и богатство - и они будут готовы служить. Покажи им поддержку Богини - и они свою измену превознесут как мудрость и верность богам. Ибо власть Сына Неба ничто перед властью Богини.

Жрецы?

Для них выбор Богини не обсуждаем. "Так решила Богиня" - и этим всё сказано. У жрецов вообще все просто - хотя и мнят они себя сильно мудрыми. А на деле? На деле в голове у жрецов все примитивно, параллельно и перпендикулярно, как доска для игры в "белое-черное".

Всё, что по воле бога — Добро, супротив — Зло. Нет греха худшего, чем богоборчество - ибо это неверность богу. Все остальное — убийство, кровосмешение, воровство, насилие — даже не грехи, а так — прегрешения, "слабость человеческая". Но кого они при этом избирают своим богом, на кого указывают своей пастве? Вот, Султанат поклоняется бессловесному прожорливому корнеплоду и его ярким лепесткам. Как, интересно, они понимают волю божественного овоща? То ли дело Первый Предок, слова и повеления которого ясны и понятны. Вот это Истинный Бог, да славится Имя Его! Или Единый...

Воинское сословие?

Это единственные, кого стоит принимать во внимание в этой войне.

Для воина жизнь это честь, а честь это верность. Но эту верность воин вручает сам собственной клятвой. А как это происходит на деле, Рифейну уже видел в замке Акамагасэки. Лишь самые старые из военачальников последовали за Князем. И было их общим числом менее десятка на тысячу. Остальные слуги и воины склонились под руку Скульптора.

Так и должно было быть, так и будет. Иначе не было бы в истории Амаро правления Военного Совета, который сохранял жизнь Императору лишь потому, что так желала Богиня.

Кроме того, именно воинское сословие проредят "две волны", которых на самом деле будет три...

На этой мысли Рифейну самодовольно улыбнулся.

Когда-нибудь совершенное им войдет в легенды - и учебники стратегии для повелителей царств!

Это ли не вершина мастерства стратега: сделать из старой сказки повод для войны, заставить гневливый Султанат бросить армию за два моря, чтобы низвергнуть вассала, нарушившего клятву? Дать султанским войскам опрокинуть армию Императора — а потом и армию северных кланов, мечтающих возродить власть Военного Совета после того, как Император падет от рук пришельцев — оттого и не торопились на соединение с Императором военачальники северных островов. А потом Рифейну планировал объединенными силами Степи и Архипелагов снести и обессиленную армию южан, оказавшихся так далеко от родных берегов (и отрезанную от уже захваченных и уничтоженных флотов), и взять всю страну Амаро под руку Народа Волка.