Шрифт:
А в том, что он опозорится, не сомневался никто.
Кроме, разве что, молодого Султана, которому не хватало ещё знания жизни. И знания людей. И верных надежных слуг.
Не сомневался в этом и Рифейну.
Полная неспособность шейха аш-Араши договариваться, как раз и была причиной того, что Рифейну сделал на него ставку.
В Лубмасте сам «Золотой рыцарь» и его агенты раздали груз золота с двух верблюдов на взятки и прямой подкуп султанских министров, имевших влияние на молодого Султана – лишь бы реализовать внезапно обнаружившийся у Хайдар`Ибу аш-Араши, шейха Терриза, дипломатический талант.
Рифейну очень надеялся, что высокомерный, вспыльчивый и глупый шейх не только провалит посольскую миссию, но и послужит причиной к войне. Именно султанская армия и должна была создать «первую волну», которая, по замыслу Рифейну, обрушится на Амаро.
Рифейну так расстарался в пользу своего ставленника, что по Лубмасте прокатилась просто волна странных смертей среди дипломатов Султана, которые, в принципе, могли бы справиться с щекотливым поручением к Императору Амаро.
«Длинная рука Империи» пустил в дело всё, что наработал в Султанатах за полтора десятилетия: золото, связи, шантаж, наёмных убийц и самых ценных агентов.
При этом череда болезней и несчастных случаев так явственно указывала в пользу шейха аш-Араши, что тоже могло бы очернить его репутацию. Если бы репутацию этого безграничного подлеца можно было еще испортить.
При этом кто-то близкий (и лишь один Рифейну знал – кто) настойчиво нашептывал вздорному шейху, что тот, кто заставит раскаяться амаро-клятвопреступников, заслужит и прижизненную и посмертную славу.
А вот насчет посмертной славы Хайдар`Ибу аш-Араши имел «пунктик» – и упомянутый кто-то очень грамотно на этот пунктик давил. Потому шейх аш-Араши не просто «плыл по течению» кровавой реки – а очень активно прикладывал силы к тому, чтобы несущая его к славе волна была все более и более полнокровной.
В конце концов, у Солнцеподобного Султана действительно не осталось другого выбора, кроме как назначить аш-Араши Полномочным Послом к Императору Амаро.
Решение это реализовалось моментально (по меркам Султаната) – и занятый другими делами Рифейну чуть было не упустил последнюю возможность снова отправиться в страну Амаро и своими глазами увидеть, как «бешеный шейх» оправдывает его надежды.
Кроме любопытства, была еще одна важная причина для Рифейну присутствовать поближе к Полномочному Послу. «Золотой рыцарь» потому и стал «Длинной Рукой Империи», что не любил оставлять ничего на волю случая и сумасбродства своих марионеток. А потому планировал в нужный момент подтолкнуть магией фатальный выбор шейха аш-Араши. От этого слишком ногое зависело в дальнейших замыслах.
***
Мудрые знают: для магии главное не сила, а правильный выбор инструмента и своевременность. Сила – тоже хорошо, но соразмерность важнее.
И хотя инструмент Рифейну подобрал заранее, для своевременности и точности важно было находиться поближе к месту событий.
***
Инструмент он подобрал самый надежный. И очень точный.
Проклятие.
Настолько надежный инструмент, что объект проклятия мог покинуть этот мир в любой миг до нужного Рифейну срока.
И потому – своевременность, и еще раз своевременность!
***
Рифейну считал себя первым, если не единственным среди людей, столь глубоко проникшим в суть проклятий, связавшим их действие с самыми фундаментальными свойствами живого.
Проклятие настоящего малефика не имеет ничего общего с теми эмоциональными пожеланиями, которыми сотрясают воздух излишне эмоциональные самки человека.
О, нет!
Магическое проклятие не выкрикивают вслух, оно почти не требует использования магической силы, но нуждается в величайшей точности, точнейшем видении смыслов поражаемого явления, его приводящих и исполнительных колес.
Целью проклятия было то, что Рифейну для себя назвал «юлой жизни».
Как юла или волчок, жизнь обладает свойством держать равновесие – и возвращаться к нему при раскачивающих толчках.
Пока волчок кружится – он будет устойчив. Пока в живом есть жизнь – она будет сохранять и восстанавливать себя, используя не один, а множество «волчков».
Рано или поздно тело восстанавливается после усталости и болезни, порез заживает на коже, горе перестает острой болью терзать сердце и высыхают слезы. Это все самовосстановление тела и души.
Справедливость настигает мошенника и убийцу – восстанавливает равновесие «волчок» закона воздаяния. Действие совести в человеке проявляется стыдом – работает «волчок» справедливости, «нравственного закона». Сегодня человек не увидел лежащий под ногами золотой, а завтра падающий с крыши кирпич пролетел мимо – восстановил равновесие «волчок удачи».
Проклятие поражает именно это способность живого самовосстанавливаться, исцеляться, свойство волчка выравниваться. Проклятие не пытается опрокинуть юлу, а останавливает ее вращение.