— Я бы тоже этого хотел, но странно, что ксат завалится к ним в дом. И в харчевне нам не встретится, много лишних глаз. Ты сможешь вызвать её к себе, когда я со всем управлюсь?

— Зачем мне звать её к себе, если ты можешь пригласить её в свой дом, — с искренним недоумением улыбнулся Раний. — В тот самый дом, который я должен предоставить магессору. Как покровитель.

Раний с удовольствием рассказал о трёх различных вариантах в городе. Достаточно выбрать один из них, и уже с завтрашнего дня я могу располагаться в доме. В моём доме, пока я принимаю покровительство Рания, но, учитывая все обстоятельства — это продлится очень долго.

Первый вариант около северных ворот, недалеко от ремесленных цехов, просторный двухэтажный деревянный дом. Второй вариант около южных, недалеко от городского рынка, дом так же двухэтажный, но с пристроенной конюшней. На третьем же варианте граф настаивал.

В западном районе города, ниже графской цитадели, на одной из зажиточных улиц стоит трёхэтажный каменный дом, принадлежащий городу. Первый этаж предоставлен одному из городских писчих с семьёй, а два других этажа идут одной квартирой. Недалеко от дома есть ресторан, работающий навынос, в конце улицы конюшня с телегами и лавка местного оценщика, и прочие удобства. Единственное, я не совсем понял слова графа про общий и внутренние сигнальные контуры, но подсказка явно скрыта в словах о том, что общий на все два этажа, а внутренние только для определённых комнат.

— Для этого дома потребуется слуга, — Раний показал на карту города, говоря с самым серьёзным выражением на лице. — Магессору нужен помощник, и будущему магосу тоже. Раб или рабыня, или две. Смотри сам, кто больше подходит. Но только рабы. Это и для моей безопасности.

— Сейчас я ничего хранить в доме не буду, только к следующему году что появится. Я понимаю, о чём ты, — сказал я, на что Раний удовлетворённо кивнул. Действительно, нас двоих связывает слишком щепетильные моменты, их всенепременнейше нужно сохранить в тайне.

Дальше мы быстро обговорили оставшиеся дела. Я хотел уже сегодня посетить дом, на что Раний просил ждать в гостинице. После обеда придёт графский слуга, и на следующие дни он в моём распоряжении. Раскае уже сегодня пошлётся весточка, так что встречать мне гостей завтра в обед.

К моему скорому возвращению город узнает о покровительстве, но граф намеренно избежит упоминания имени магессора. Везде будет числиться «магессор Настрайской магической академии». Во всём мире существует только один магессор, но люди не дураки, сопоставят сегодняшний проезд по городу и объявленное покровительство. Вот когда это произойдёт, тогда я и смогу в полной мере воспользоваться своими привилегиями. Одна из них — аренда работы местного оценщика, хоть на целый день.

— Я не смогу подобрать слов благодарности, — сказал Раний, когда мы оба встали с кресел, собираясь покинуть комнату. До полудня ещё несколько часов, но у графа званый обед.

— Вместо слов благодарности — сделай всё, чтобы не втянуть меня в свои политические игрища, — сказал я Ранию с хитрой, но несколько недовольной ухмылкой. — Сегодняшний проезд по городу унизителен.

— Прости, не хотел тебя принижать. Но ты — ксат. Иначе поступить я не мог. Город должен знать, что ты — часть нашей жемчужины, и Всеобщей Церкви. Но не переживай, — Раний по-доброму улыбнулся мне. — Я сделаю всё, чтобы обезопасить тебя, и не втягивать в свои дела.

— И отменишь сегодняшний обед с Ханолом?

— Прошу тебя, не подозревай меня во всём, — нервно усмехнулся граф. — Этот обед назначен месяца назад, ещё до твоего сообщения. Как сюзерен, я обязан быть внимательным к своим вассалам. Всего лишь совпадение, честно.

— Удачное совпадение, что Ханол Ускаский владеет тем городком с мельницами, — задумчиво протянул я. — Но я поверю тебе. Передай барону, чтобы не раскисал, и готовился вернуться в добрые времена.

— Спасибо, от всей моей души, семьи и города, — граф не смог скрыть счастливую улыбку, но тут же натянул маску официоза. — Скажи, ты не слышал невозможных слухов? О времени, когда тебя приняли в академию.

— Что значит «невозможные»?

— То, что и означает, — Раний строго смотрел на меня.

— Я много слухов слышал, и много странных.

— Нет, не странные. Невозможные. Они касаются твоего народа. И тебя лично, — Раний отвёл взгляд в сторону, подбирая слова. — Нет, я сейчас не могу тебе о них сказать. Это не недоверие, поверь. Эти слухи слишком невозможны. Я хочу убедиться.

— Когда я догадался о связи твоего отца, и главы гильдии авантюристов в Магнаре — то ты дал мне время во всём разобраться. Я отвечу тем же.

В гостиницу я вернулся перед обедом, а меня уже ждало послание от человека Ганзейской торговой лиги. Он написал адрес, где снимает комнату, и просил встретиться как можно скорее.

Пришедший после обеда слуга графа, такой же остроухий, как и практически всё население королевства — слуга подтвердил, что в полном моём распоряжении. Первым делом я узнал адрес дома, вписал в бумагу и сказал передать человеку Ганзы. Завтра в обед я хочу принять его во что бы то ни стало.

Слуга проводил меня к зажиточной улице. Как и везде в городе — дороги там замощены камнем, но горожан практически нет. Как сказал слуга, только под вечер на улице становится чуть оживлённо, и только местными жителями. Большая часть зданий полностью каменная, у прочих деревянный только третий этаж. Меня слуга привёл к полностью каменному дому и пригласил подниматься на второй этаж, по массивной деревянной лестнице, построенной сбоку здания, закрытой навесом и ведущей к небольшой площадке с дверью, обитой железом. Внутри помещений убранств нет, этажи пустовали примерно год — но мне понравились эти голые стены.