— Остановись! Он мёртв!

— Я убью его!

— Он мёртв! Вставай! Быстро!

— НЕТ!

Он замахивается, и замирает. К нам подбежал Борис. Он схватил паренька за запястье, не дав тому перевести пузырёк впустую.

Голова в шлеме из высушенной человеческой головы, где вместо лица — моя маска, наклонилась к уху салаги.

— Быстро, вставай!

— Он живой…

Борис со всей силой дёрнул руку парня на себя. Салага ухнул, взмыл в воздух. Секунда — и вот он уже стоит на ногах.

— Быстро вернулся в строй! — Борис орёт с такой силой, что маска, скрывающая его лицо, слегка покачивается.

— Х… — мямлит салага, — хоро…

— БЫСТРО!

— Хорошо!

Паренёк резко выдернул меч на себя, оборвав натянутые как струна кишки «труперса» пополам.

— Инга, — сквозь две узкие щёлки на маске глаза Бориса пристально меня изучают, — с тобой всё в порядке?

— Да.

— Надо идти дальше! Нужно двигаться вперёд, — он вскидывает руку и указывает мечом на вход в пещеру.

— Да, хорошо. Но там он.

— Кто?

Куча мала из сражающихся «труперсов» и людей закрыли от нас всё самое интересное.

— Там главарь «труперсов» сражается с Альфой.

— Быстрее. Я хочу видеть его!

Борис подрывается с места, не забыв прихватить с собой салагу, схватить его за ворот доспеха. Парень побежал с нами, да и куда ему деться с подводной лодки.

Под ногами постоянно что-то чавкало. Кровь там или свежий гной — мне плевать. Каждый клочок земли принимал участие в сражении. Я даже не хотел опускать глаза. Всё и так было видно. В примятой траве валялись куски доспехов наших бойцов. Чуть дальше можно было разглядеть меч из кожи, продолжающий сжимать отрубленную ладонь. Один шаг — и в глаза бросался стальной меч, накрытый отрубленным куском кожи — часть доспеха «труперса». Бедные звери, смерть не обошло и их стороной. Пару волков валялись в траве со вспоротыми животами. Охваченные сражением люди даже не замечали, что у них под ногами. Топтали заляпанную кровью шкуру грязными ботинками. Ломали им кости, раскидывали внутренности во все стороны. Когда всё закончится, сложно будет определить в этой органической куче моле, что выпало из людей, а что — из волков. Всё едино. Всё уйдёт в землю.

Борис толкнул салагу вперёд, прямо в самую гущу.

Впереди трое наших отчаянно отбивали натиск бронированных воинов. Стальные мечи сталкивались с кожаными, издавая глухие удары. Паренёк влетел в ближайшего «труперса», сорвав ему атаку. Красава! «Труперс» уже собирался ударить нашего прямо в живот, отведя руку с мечом назад, но вышел облом. Борис даже не дал ему понять, что произошло. Пузырёк влетел в уродливую рожу. Серые веки скрыли белые глаза от жалящей жидкости и больше не раскрылись. Проталкивающийся вперёд огромный мужчина со страшной маски из крови — последнее, что он увидел в своей жизни. Меч Бориса вонзилась точно в лоб, с треском расколов череп «труперса».

Эффект внезапности сработал. Теперь преимущество на нашей строну. Двое других «труперса» отвлеклись. Попытались отступить, но столкнулись друг с другом. Один упал на колено, прямо у моих ног. Вот удача! Я ударил прямо по шее. И даже драгоценная жидкость не понадобилась. Силы удара хватило, чтобы загнать меч на всю ширину лезвия, отколов куски брони как щепки коры. Голова упала на бок, но плеча не коснулась. Позвоночник я не перерубил, но гнойная кровь хлынула из огромной раны во все стороны.«Труперс» содрогнулся и тут же обмяк, завалившись на тела волков.

Когда я поднял глаза, тот салага и двое наших накинулись на оставшегося «труперса». Я хотел кинуться к ним, но не смог. Мужская ладонь крепко схватила меня за плечо, одёрнула.

— Инга, — Борис развернул меня лицом к скале. — Быстро, к пещере! Я вижу его!

У входа в пещеру Дрюня продолжал сражаться с Альфой. Языки пламени вырывались из костра в высоту на пару метров, подсвечивая сражающихся не хуже фар автомобиля. Брошенная пламенем на скалу огромная тень Дрюни замахнулась. Волк прыгнул. Их тени слились воедино, а потом разделились.

— Быстрее! — кричит Борис, дёргая меня вперёд. — К ним!

Мы побежали.

Я не сразу понял, что происходит. Альфа и не собирался сражаться. Он упорно пробивался к входу в пещеру, совершая ложные атаки. И что его так туда тянет? Там что, мёдом намазано? Или… Сучка… Что имел в виду Дрюня, когда выбежал из пещеры? «За сучкой пришёл?» — тогда он так сказал, вышвырнув Альфу наружу. Может и действительно, там кто-то есть? Кто-то очень важный Альфе?

Хочу снова позвать Дрюню, крикнуть ему, чтобы он остановился, но не могу. Я так сильно задыхаюсь, что приходиться хватать воздух ртом. Пот заливает глаза. Ноги ломит от усталости.

Приняв боевую стойку, Альфа пригнулся. Морда нацелилась на вход в пещеру. Дрюня сгруппировался. Выжидает. Хочет подловить.

Волк срывается с места. Дрюня наклоняется в его сторону, замахивается мечом. Альфа даже не уворачивался. Передние лапы взрыхлили землю, приковав зверя на месте. Вовремя! Лезвие прошло возле его носа в паре сантиметров и вонзилось в землю.

Ну хитрец!

Пока Дрюня разбирался, что произошло, волк со всей силой оттолкнулся. В свете огня блеснула поросшая белой шерстью передняя часть туловища. Задние лапы, затянутые коркой засохшего гноя, грациозно кинули тяжёлую тушу в бок. Уродство и красота слились в один порыв хитрого манёвра.