— Червяк, эти нелюди убили меня! А потом прилюдно выпотрошили! Выбросили все потроха на съедение стервятникам. Глупцы. В этот же день я оказался в кишках вороны. А утром следующего дня захватил разум мужчины в далёкой деревне, до которой пришлось лететь три дня. На новом месте мне хватило двух дней — и я стал главой.

Дрюня резко меня разворачивает лицом к выходу из пещеры, вскидывает руку и проводит ей по горизонту, с гордостью выкрикивая:

— В этой деревне! А знаешь, что эти мудаки сделали с моей кожей? Да-да, они срезали её! И сделали вот это!

Рука Дрюни занырнула вниз к ножнам. Всё это время я ходил рядом с ним и даже не заметил знакомый мне предмет. Ладонь скользнула в уродливый эфес в виде человеческой ладони. Дрюня вынул оружие, и в очередном разрыве зелёного газа я увидел свой старый меч. Тот самый, сделанный из кожи «труперсов».

— Эти ублюдки, — взревел Дрюня на всю пещеру, — сделали из меня оружие!

Уродливый меч с розоватым соском по центру лезвия у самого эфеса из высушенной человеческой ладони. Он снова у моего носа.

Остро заточенный кусок высохшей кожи с гнойными наростами проплыл мимо моих глаз. Я узнал его сразу. Отличное оружие. Мне стыдно за то, что я потерял столь искусно выполненный меч. Да, успели делов мы наворотить с этой игрушкой, но обстоятельства внесли свои поправки.

Глаза Дрюни с отвращением скользили вниз по лезвию и замерил, уставившись на скукоженный сосок.

— И после всего этого их языки поворачиваются называть себя людьми? — голос Дрюни бурлил ненавистью. — Они утопали в дерьме, а я помог им отмыться! Выдернул из вязкого болота деградации. И что я получил в итоге?

— Рыжая верит в тебя.

Дрюня оторвал глаза от уродливого меча и посмотрел на меня.

— Верно. Но что ты хочешь этим сказать?

— В тебя верит Эдгарс. Люди в тебя верят. Борьба за власть не должна убивать в тебе веру в народ. Но не все люди мечтали выбраться из болота. Кому-то и в дерьме комфортно.

— Ну тогда нужно их обратно втоптать в их любимое дерьмо! Мне понравилось править. И я хороший правитель! Я не только умею брать. Я многое дал народу, и готов дать еще! Но мы всю жизнь учимся и совершаем ошибки. К сожалению, эта деревня — моя ошибка. Здесь я себя показал не в лучшем качестве. Жажда мести затуманила мой рассудок, я думал лишь о войне и мщении. Как и ты, Червяк! Как и ты! Ты понимаешь, к чему это приводит? Нет?! К забвению! Тебя забудут! Смешают с дерьмом. Именем твоим будут называть не статуи или новые улицы, а вонючих псин, или гнойные шишки на члене. Кучу стриженных ногтей, застрявших в фильтре водоочистительной станции, обзовут твоим именем. Вот и вся история.

— Так может пора прекратить думать о войне? Прекратить наращивать численность своего войска за счёт ни в чем неповинных людей?

— А как иначе? Как иначе я могу гарантировать свою безопасность?

— Мы должны обойтись без лишних жертв. Кражи, мародёрства, убийства — это не должно нас касаться. У меня есть идея, как вернуть тебе власть без кровопролития.

— Я тебя внимательно слушаю.

— Но одно условие — Борис мой.

— По рукам. Если, конечно, мы поделим Бориса. И поверь, план моего мщения будет куда извращённее твоего.

Предложение Дрюни меня заинтриговало, хоть я и был недоволен этой делёжкой. Я прикидывал, что в одиночку добраться до заветной цели будет не такой уж и простой задачей, но всё же, если хорошенько поднапрячься, то можно любую бабу затащить себе в койку. Было бы желание. Так вот сейчас я желанием обладаю. И план у меня прям заебись нарисовался!

— Каков план? — спросил я.

— Я заберу себе тело Бориса. Поселюсь у него в кишках, пущу свои гнойные корни в его разум, и каждая секунда его существования будет мучительной пыткой. Я запру его в тёмной комнате, усажу в угол и все его страхи вдруг полезут на него из каждой тени, из каждого угла, из каждой трещинке на стене. Я буду давать ему передышку, чтобы он смог осознать происходящее, и как только он чуть успокоиться — кошмар повториться. Как тебе такой расклад?

— Меня устраивает.

— Я рад. Тело Бориса меня полностью устраивает. Мужчина в полном рассвете сил. Подтянутый, плечи шире зада, пресс и седая грива, словно истлевший пепел на сигарете. И моё возвращение к власти пройдёт незаметно для народа. И Рыжая будет довольна. А то знаешь, со всеми этими гнилыми отложениями она на меня поглядывает без особого вожделения.

— Ты расскажешь ей правду?

— Всему своё время. А сейчас надо готовить войско.

Дрюня уже собирался скрыться в глубине пещеры, но я остановил его.

— Нет.

— Что?

— Мы пойдём втроём.

— Куда? За грибами?! Ты что несёшь?

— Зачем нам бессмысленные убийства…

— Они не будут бессмысленными! Каждый поверженный враг — наше продвижение к победе!

— Ты готов объявить своим врагом твой будущий народ? Если мы нападём на них — некем будет править, а те, кто останутся в живых, возненавидят тебя.

— Если ты хотел докопаться до моего рассудка — у тебя получилось, но так глубоко не стоило рыть, я не настолько глуп. Предлагай, а я внимательно тебя послушаю.