Шрифт:
Но иногда…
Иногда Лондон всё же слышал, о чем они говорят.
И, среди прочего, Лондон узнал о Ведьме. Он понял, что где-то на востоке, недалеко от Большого Города есть ведьма. Что ее все боятся, что она опасна, что дел с ней иметь нельзя, но что люди всё же идут к ней, идут, как заговорённые – идут и просят, просят, просят…
Говорят, что Ведьма убила и съела мэра. Что она околдовала его, увела из семьи, и медленно прикончила, а мясо съела. Говорят, что Ведьма всегда знает будущее, прошлое и настоящее, что ее невозможно застать врасплох. Говорят, что у нее есть волшебная книга с записанными секретами.
А еще говорят…
Но тссс! Это секрет!
Говорят, что она знается с Королём Мёртвых.
На этом голоса обычно обрывались и становились еще тише и Лондон не мог ничего разобрать. Но он понял – ему на восток.
Так мальчик и его игрушка и попали в первый по-настоящему Большой Город. В нем было всего много и сам он был и правда большим: большие дома, больше людей, больше не людей. Каменные дома, каменные дороги, каменные взгляды и лица прохожих. Светящиеся нестерпимым огнем окна, двери и лавки с манящими товарами, вздымающиеся в сами небеса трубы, извергающие клубы дыма и пара…
Всё это дивило и пугало мальчика.
Но он упрямо шёл вперед. Ему нужна была правда, и он шел к Ведьме. Она была уже близко – он всё чаще слышал о ней. Только теперь люди уже не шептались по углам о ней, но говорили громко и четко – она была. И она была близко.
– Хочешь запретных наслаждений, мальчик?.. – промурлыкали откуда-то сбоку.
Лондон остановился и повернул голову вбок. Там, в нише между домов, стояли две девицы: обе одеты в какие-то неполные платья (многие части тела торчали напоказ). Обе были бледны, как свет луны сквозь облака, у обеих глаза, рот и нос были подведены чем-то черным. Одна из них стояла, прислонившись спиной к стене дома и, с видом невероятного блаженства, курила тонкую бумажную палочку. Дым был едким и сладким. Вторая, зазывно двигала пальцами в сторону ребенка.
– Так как на счет запретных наслаждений, малыш? – промурлыкала вторая.
В голове Лондона тут же возникла картинка: их небольшой погребок, и в нем – банки с вареньем. На потом. Сейчас нельзя. Это на праздник. Но у этих женщин вроде не было варенья…
– Ты нечисть? – спросил Лондон. Он, не мигая, посмотрел в глаза второй девице. Первая, убрав изо рта палочку, затуманенными глазами посмотрела на ребенка.
– Нечисть? – удивилась вторая. Потом она собралась и сказала: - Для тебя я буду кем хочешь. Хоть нечистью, хоть твоей мамой.
Лондон молча вынул из кармана ножницы. На них четко выделялись два пятнышка крови. Девица напряглась и подняла руки:
– Не торопись, малыш! Мы тебе ничего не сделали! – скороговоркой проговорила она. Мурлыканье из ее голоса исчезло бесследно. – Если не хочешь – не надо, иди своей дорогой!
– Так ты нечисть?
– Спросил Лондон и сделал шаг вперед. Он, не мигая, смотрел в глаза девице. Иррах тоже внимательно изучал обеих.
Вареньем от них и не пахло…
– Тихо, парень! – испуганно сказала девица. Она подняла руки ладонями вперед. На лице ее явственно проступил испуг. – Не нечисть я! Чем хочешь поклянусь! – ее пугали не ножницы. Даже не мелкий деревянный монстрик. Ее пугал холодный взгляд ребенка. Она не боялась клиентов ни с ножами, ни с дубинами – это всего лишь атрибуты. И ее бы защитили, в случае чего. Но когда у клиента такой же немигающий взгляд… Тогда жди беды. Или ничего не жди – и тебя тоже никто ждать не будет.
– Не нечисть? – Лондон изучающе посмотрел на женщину. Вроде была не похожа. Только бледная очень. – Ладно, - он убрал ножницы и отступил на шаг. Девицы заметно расслабились, когда он пошел дальше. Внезапно Лондон остановился и, оглянувшись, спросил: - А где Ведьма?
– Что? – переспросили девицы. Они осторожно приблизились к этому странному ребенку. – Что ты спросил?
– Я говорю: где Ведьма? – мальчик медленно обернулся. Две жрицы ночи поспешно отошли на шаг.
– А, Ведьма, - одна из девиц пожала плечами. – За городом. Иди на восток. Не ошибешься.
– Спасибо, - ответил Лондон и неторопливо побрел по улице дальше. Иррах молча семенил рядом.
– Эй! – крикнула девица. Лондон Остановился и обернулся. – Ты с Ведьмой так не шути!
– Что?
– Не шути так! С Ведьмой… - неуверенно повторила девица. Лондон молча посмотрел на нее, кивнул и продолжил путь.
– Я бы не хотела оказаться на месте Ведьмы, когда этот пацан до нее доберется, - сказала дама с палочкой.
– А я бы не хотела оказаться на месте пацана, когда он попробует такой же фортель выкинуть с ведьмой.
И обе, поежившись, поспешили покинуть ставший вдруг неуютным переулок.
Часть вторая. Фрагмент 4
Глава Следующая.
…Душа черна, как сажа,
Гуляет по ночам,
Она бродит по деревьям и ветрам,
Приди к ней, путник,
Отведай белый огонь из сердца душ…
Он забыл, что такое страх. Лондон помнил, что вроде бы ему когда-то говорили, что порой люди боятся - и это нормально.