Снова скрипнул пол где-то за дверью. Сердце мальчика забилось быстрее. Он почувствовал, что начал дрожать от страха. Инвиктус натянул на голову одеяло и осторожно приподнял его краешек, чтобы видеть входную дверь. Приют был многоэтажным, с длинными коридорами, вдоль которых тянулись маленькие комнатки детей. В хорошие года в комнатах жили по одному. В плохие – по двое.

Откуда брался этот волк? Вчера Инвиктус слышал тихий спор нескольких детей на эту тему: кто-то считал, что волк входит через парадные двери, которые забыли запереть. Другие говорили, что он пробирается в окна. Третьи и вовсе твердили, что волк живет в приюте, в секретной комнате. Четвертые считали, что волк выходит из злого шкафа.

Злым шкафом дети называли огромный антикварный шкаф, испокон веков стоявший в конце коридора на одном из нижних этажей. Он был настолько стар, мрачен и уродлив, что служил источником страхов для многих поколений детей.

Стук когтей по полу. Инвиктус попытался закричать, но смог лишь едва слышно что-то просипеть: его горло, будто в кошмаре, сковало ледяной хваткой ужаса. Даже каждый вдох давался перепуганному мальчику с трудом.

Теперь стало слышно: волк принюхивается. Тяжелое сопение огромных ноздрей. Или это все воображение?

– Мне это кажется, я сам все это придумал… - едва слышно прошептал мальчик. Твердая мысль попыталась поселиться в его голове и… вылетела со свистом – звук резкого вздоха прямо за дверью!

Мальчик, прозванный «Непобедимым», опорожнил содержимое мочевого пузыря прямо в постель. Стало влажно и тепло.

«Почему, почему здесь нет замков на каждой двери?!» - мелькнула мысль. Ни щеколды, ни шпингалета, ни даже крючка на двери не было. Детям категорически запрещалось запирать двери. Ребята не понимали, почему: им хотелось иногда побыть в одиночестве, закрыться ото всего мира. Воспитатели запрещали.

Дверь тихонько отворилась, в проем попало немного бледного света – коридор тускло освещался маленькими ночными светильниками вдоль стен.

Одного мига хватило, чтобы мальчишка на кровати пуще прежнего затрясся под одеялом – на пороге стоял огромный косматый зверь.

Проклятый волк.

«Почему у него глаза светятся?..» - мелькнула мысль у мальчика.

Шумное дыхание все ближе. Зверь думал, что жертва спит или парализована страхом, поэтому он не спеша подкрадывался к постели с описавшимся мальчиком. Некуда спешить. Как и всегда. Волк возьмет свое и уйдет. Что ему до страхов мальчишки? А тот лежал и не мог даже пошевелиться от страха.

Шлёп. На шаг ближе к постели.

Шлёп.

Шлёп.

Звук шагов за дверью?..

В сердце Инвиктуса будто влился яркий свет: он спасен! Он… Спасен? А что воспитатель сможет сделать с большим страшным волком? Сможет ли он прогнать его?

И тут, совершенно внезапно, Инвиктус услышал то, чего ожидал меньше всего в этот момент – звонкий мальчишеский крик! Да нет, отчаянный боевой вопль! Казалось, будто какой-то мальчишка, увидев волка, решил атаковать его!

– О нет… - прошептал Инвиктус: он не спасен! Он не спасен! Волк сожрет двоих.

Но тут… Волк взвыл! Отчаянно и с непередаваемой обидой в голосе! И в комнате поднялся страшный шум, будто кто-то решил поиграть здесь в чехарду. Инвиктус от удивления выглянул из-под одеяла и увидел, что на холке зверя сидит, схватившись за густую шерсть, мальчишка. Немногим старше Инвиктуса, лет двенадцати! Да не просто сидит, но раз за разом погружает в плоть зверя огромные стальные ножницы!

Инвиктус замер. А мальчишка продолжал скакать верхом на обезумевшем от боли волке. Раз за разом он снова и снова бил ножницами туда, куда мог дотянуться: в морду, голову, шею монстра. Волк же, хоть и был ростом с крупного пони, все никак не мог стряхнуть своего наездника – он щелкал зубами и пытался ухватить ребенка за ногу. Волк выл и прыгал по комнате, он перевернул вверх ногами все стулья, разбросал и залил кровью и слюной всю одежду Инвиктуса, один раз даже сильно ударил в лоб и самого хозяина комнаты. От удара мальчик слетел с кровати и откатился в угол возле закрытого окна. От полученного удара Инвиктус совсем растерял присутствие духа и лишь тихонько скулил, лёжа на полу и надеясь, что его не заметят.

Что-то в движениях волка было не так.

Он должен был уже победить мальчика, разорвать его острыми клыками, но не мог: маленький шустрый деревянный человечек бесстрашно бросался прямо в морду зверя, царапал нос, мешал кусать и так и норовил угодить пальцами в глаза волчары. Крошечный воитель не имел никакого оружия, но все равно бесстрашно лез в бой, спасая своего хозяина от ужасных зубов монстра.

Сколько длилось это противостояние – никто не знал. Инвиктусу казалось, что все это продолжалось почти всю ночь, бесстрашному спасителю – что это длится всегда. На деле не прошло и двух минут, как ножницы наконец-то угодили в нужную точку и отворили целый фонтан крови, залившей всё вокруг.

Волк прыгал и метался все медленней, он больше не рычал, он лишь тихонько скулил. И когда Иррах выдавил ему глаза, он уже не мог даже взвизгнуть, и лишь с тихим вздохом осел на пол бесформенной грудой меха и мяса. Худший ночной кошмар всех детей приюта святого Моргана, испустил дух.

Мальчик, победивший монстра, поднялся на ноги и с безразличным видом принялся вытирать ножницы, руки и лицо от крови простыней с кровати Инвиктуса. Закончив оттираться, он наконец-то обратил взор на хозяина комнаты. Инвиктус дрожал и не мог вымолвить ни слова.