Хм, конечно обеспечить провиант со стороны Светлого залива для Сайнадского царства практически невозможно, так как кораблям придётся делать просто чудовищный круг, проплывая аж через противоположный участок континента: море Печали, Аметистовый залив (соединяющий Малую Гаодию и Кашмир) и море Гурен. Лишь потом корабли могли бы заплыть в Светлый залив. Однако почти невозможно — это всё-таки возможно, а значит мы расписывали пространство рунами, которые должны будут подорваться по команде Логвуда, когда наши войска окончательно покинут это место.

Эх, капля в море, ибо магов больно мало, а мест, которые нужно спалить ко всем херам — слишком много. Но хоть что-то лучше, чем вообще ничего. Во всяком случае порт и ключевые — представляющие для врага наибольшие интерес — места мы точно уничтожим. Уже радует.

Вернувшись в казармы усталым, я, не слушая очередные личные проблемы доверенных мне людей из «Полос», направился спать.

На следующий день настал момент, когда тянуть уже не имелось ровным счётом никакой возможности. Враг показался на горизонте — в прямой видимости. И пусть это были лишь передовые отряды разведки, которые, к тому же, почти сразу отступили, спасаясь от нашей лёгкой конницы, погнавшей их вдаль, но сигнал был предельно чёткий.

— Всех беженцев, кто не успеет выйти, оставляем здесь, — заявил на экстренном военном собрании Логвуд, который продолжал оставаться в Монхарбе, контролируя отход. — Иначе нам останется только взвалить их на плечо и тащить следом.

Глашатаи буквально за пару часов объявили по всем улицам и районам «самые свежие новости»: враг на подходе. Это вызвало волну паники, однако дало и результат: народ попёр к воротам с утроенной силой. И ведь, что главное, вереница не иссякала уже почти неделю. Неделю! Огромное скопление беженцев, в которое вливались люди из деревень (как ближайших, так и отдалённых), растянулось почти на четыре километра. Четыре! И в него входило более пятидесяти тысяч человек.

Подумать страшно, однако всё так и есть. Колонну спереди контролировал Дирас Эдли, а здесь, с конца, пока ещё удерживал Логвуд. Но Тольбус сообщил, что покинет город в ближайшее время, удерживая связь гонцами и почтовыми шкатулками, которые ныне имелись у каждого высокопоставленного офицера.

Руководству пришлось заморочиться, чтобы настроить систему шифров и даже порчи шкатулки, ежели враг завладел бы одной из них. Я с интересом ожидал, сыграет ли подобное свою роль в грядущей войне, хотя с радостью согласился бы вообще никогда не сталкиваться с этим.

— Кошмар, мы не сможем защитить такую длину. Это же… чудовищная площадь! Всадники сайнадов истерзают нас, — сказала Килара, когда сегодня, во время короткого перерыва на обед (свою ржаную лепёшку и кусок сыра поедал на ходу). А ещё я зарядил ей кольцо восстановления, ведь женщина разумно посчитала, что подобное очень пригодится на поле боя.

— У Логвуда есть план, — пожал я плечами.

— Я очень надеюсь на это, потому что без плана ситуация пахнет самоубийством, — пробурчала она.

— Скорее воняет, капрал, — вклинилась Дунора. — Хотя может это от Грайса? Эй, сапёр, когда менял рубаху в последний раз?

— Рубаху не трогать! — отмахнулся мужик. — И вообще, на себя посмотри!

— Чего на меня смотреть? — девушка, однако, посмотрела. — Вроде всё чистенько…

— И аккуратненько, — приподнял я бровь. — Не вспотела даже. Работа не волк, рядовой?

— Изе-е-ен, не начина-а-ай! — протянула она.

— Отставить, рядовой, — оскалился я. — Пора помочь беженцам. Вон там, — кивнул на группу людей у ворот, — явно проблемы с мулом, иначе почему он так медленно плетётся?

— Потому что это чёртов мул, лейтенант, — поморщилась Дунора. — Но я поняла. Идти помогать мулу, пока не вспотею.

Вот только, как уже было понятно, мы не успели. Уже не разведка, а полноценный сайнадский авангард показался на горизонте, причём в весьма неподходящий момент. Горожане ещё не в полном составе покинули Монхарб, отчего вид чужих всадников (внешне они достаточно сильно отличались, так что перепутать было сложно) переполошил мирный народ.

Толпа ускорилась, то и дело начали возникать драки и стычки. Солдаты, попытавшиеся разнять людей, сами получили порцию смачных оплеух. Кто-то потянулся за дубинками и ножнами мечей. Ситуация грозила обернуться бойней.

Поток холодной воды, без давления, обрушился на драчунов.

— Выстроиться! — заорал я. — Вперёд, друг за другом! Кто попытается почесать кулаки, повторно так легко не отделается!

Это помогло — немного остудило пыл собравшихся горожан, хоть и не добавило мне баллов симпатии в их глазах. А ненависти к солдатам и так хватало. Ненависти! Мы ведь не только запрещали людям брать с собой всё, что новоявленные беженцы хотели, но и распределяли народ по группам: кого с собой брали, а кого нет.