Лотар смешался и оглянулся.

— Чего пялитесь, придурки? За работу! Ворсгол, помоги Дуноре — того сраного мула надо подтолкнуть, если надо — палкой! Сэдрин — сбегай на кухни, надо достать ещё пайков, потому что уверен — ни черта нам не принесут. Хер без соли будет жевать!..

«Ну вот, стоило рявкнуть и всё сразу наладилось», — про себя улыбнулась Килара.

— … Грайс, найди Мелкого, он с парой новичков проверял южные ворота, — продолжил Лотар.

Сапёр взглянул в сторону южных ворот, которые стояли на приличном размере холме, куда надо было пробираться по нескольким лестницам или в обход, если речь шла о лошадях и телегах.

— Так это, сержант, он стены проверяет: как бы из тех, кто остался, какую пакость изнутри не совершили, — пояснил он.

— Неудивительно, — обернулся Лотар, уперев руки в бока, а потом медленно кивнул. — С теми, кто остался, разговор недолгий. Все предатели, которых казнили бы, имейся у нас больше времени. Само собой, умный человек должен проверять ключевые места, дабы никто не сотворил на них какой-нибудь гадости.

— Если всё так важно, — проворчала Килара, — почему бы не пойти и не взглянуть самому?

— А смысл? — Лотар торопливо пожал плечами. — Грайс, сбегай позови ребят. Бегом марш.

— Бегом? Вверх по лестницам? — скривился сапёр. — Храни меня Трое, сержант, ты ведь сам сказал, что проверка стен — дело важное, может дать им возможность закончить и вернуться самим?

— Ты меня слышал, солдат, — буркнул Лотар.

Хмуро зыркнув, Грайс трусцой припустил в сторону лестниц. После десятка ступенек он замедлился до вальяжного шага. Килара захихикала.

— Так, а где Юмон? — огляделся сержант, выискивая новичка, за которого попросил сам Ворсгол. Вот уж кто-кто, а последний и впрямь мог подняться по карьерной лестнице… если бы желал.

— Прямо позади вас, сэр, — раздался тихий голос с едва уловимой ноткой насмешки.

— Твою мать! — подпрыгнул Лотар. — Прекрати так делать! Где ты прятался?

— Нигде, — улыбнулся он. — Всё это время здесь стоял.

— Лгунишка, — Килара закинула руки за голову, а потом хрустнула спиной. — Я заметила тебя краешком глаза, Юмон, пока ты крался.

Тот лишь пожал плечами.

— По пути удалось подслушать беседу Маутнера и полковника Нарвина. Похоже нас и ещё кое-кого из элиты планируют на какое-то время оставить в Монхарбе, в качестве небольшого гарнизона, который будет создавать иллюзию обороны, заставив войска воеводы Кердгара Дэйтуса начать формировать здесь осадный лагерь, а не мчаться за беженцами. Выиграть колонне, так сказать, хотя бы день времени.

— Они издеваются? — зашипела капрал. — Или забыли, что тут полно сочувствующих сайнадам? Шпионов, откровенно говоря. Гарнизону придётся держать оборону изнутри и снаружи!

— Кажется в этом кроется проблема, — лаконично продолжил Юмон, изучая свои ногти. — Однако ситуация предельно ясна: нам надо выиграть время для колонны. Лейтенант направился именно за этим, верно? Он и кавалерия дадут нам закончить с беженцами, а потом, — тут он уставился на Лотара, — если командование позволит, мы устроим резню тем, кто остался. Может, это даст нам возможность пережить ночь?

— Вот теперь понятно, за что тебя Ворсгол приметил, — хмыкнула Килара.

В то же время Лотар, от услышанного, откровенно приоткрыл рот. Его усы подрагивали, будто жили собственной жизнью. Килара застонала. Сержант взвился.

— Капрал, собирай людей! Мы должны немедленно приступить к ликвидации предателей, чтобы облегчить собственное положение!.. — замахал он руками.

— Лотар, не смеши меня! — злобно топнула женщина. — Если командование не посчитало нужным действовать в стиле имперских мясников, то и мы не будем так поступать! В конце концов, я более чем уверена, среди этих «предателей» найдётся немало честных горожан, оказавшихся в непростом положении. Не стoит ещё больше усложнять им жизнь!

— Но мы же должны что-то сделать! — взвизгнул сержант.

— Сделать с чем? — спросил новый голос.

Лотар снова обернулся, наткнувшись на вернувшегося Грайса, который привёл нескольких новичков и высокого, атлетично сложенного мужчину, которого звали Мелкет, но схожесть имени и скрытая ирония давно прилепила ему прозвище «Мелкий».

— Мелкет, хвала Триединству! — активно жестикулировал Лотар. — Предатели из горожан всех нас погубят!

Новоприбывший почесал шею, а потом сплюнул в пыль.

— Вот как? Тогда понятно, чего они возле стен собираются… Думал, хотят под шумок сбежать, но раз ты так говоришь, то наверное планируют удар, — пробурчал он.

— Люди собираются возле стен? Собираются?! О, Аримандиус, нам конец!

По дороге в конюшню я загрёб двух своих учеников. Стихии и барьеры у них получались вполне уже сносно, так что должны помочь. Ещё и пару рунных связок им в головы вбил. Практически, ха-ха, полноценные колдуны!

Бежать приходилось быстро, время и враг не ждали.