О, попытка реализовать план по отделению потенциальных шпионов от добропорядочных граждан провалился, ещё не успев начаться и я отлично понимал причину.

Это было невозможно. И всё же мы попытались. Военные запросили списки новоприбывших (за последний месяц), а потом обязали этих людей подойти во дворец — получить разрешение на выезд. Без этого разрешения горожан (новеньких) не выпускали из Монхарба — во всяком случае, так объявили. Тех же, кто приходил, проверяли.

Проверкой, правда, назвать подобное язык не поворачивался, уж больно мало времени было в распоряжении, зато очень много людей. А потому под подозрение в основном попадали те, кто пытался дать взятки или очень нервничал на процедуре формального допроса. Таких усиленно кололи и, надо же, правда обнаружили преступный сговор! В основном, конечно, контрабанду, но нескольких шпионов тоже заполучили, начав разматывать очередную преступную сеть.

— Лейтенант! — прервал мои размышления крик Маутнера. — Присоединяйся к кавалерии четвёртого полка, под командованием Атмаса Коуланда. Они сейчас ждут тебя на северо-западе, за воротами. Задача — отогнать противника от стен и максимально его задержать!

— Приказ ясен, — удержал я лицо, хоть желание поморщиться едва не победило. — Разрешите выполнять? — я знал, когда было время, чтобы перепираться и поболтать, а когда нет.

— И побыстрее, Изен, — махнул он рукой, бросившись по каким-то своим делам.

— Замечательно… — пробормотал я. — Сержант!

Поймал себя на мысли, что использую те же интонации, что и Маутнер. Похоже «учусь». Хах, это даже может пригодиться, если я внезапно окажусь «бессмертным магом»!

— Первым и единственным, — тихонько фыркнул я, проведя параллель с Дэсарандесом.

Лотар прекратил бормотать себе под нос какие-то бредни (или молитвы) и приблизился.

— Сэр? — вытянулся он.

Вообще, я предпочитал не командовать им напрямую, так как мужик имел куда больше опыта, хоть порой и вёл себя не слишком… м-м… адекватно. Впрочем, последнее — беда многих солдат-ветеранов и пока «странности» не переходили черту, к ним относились с пониманием.

Лично я нашёл отдушину в артефакторике, вырезая, вышивая или рисуя руны. Здорово успокаивало нервы, ещё и пользу приносило.

Сложно оставаться нормальным, когда приходиться убивать и видеть кровь своих товарищей, друзей или любимых. Ещё хуже направлять тех, кто тебе доверился, на верную смерть, прекрасно понимая, что им предстоит пережить.

К тому же, моё звание — это не только признание заслуг, но ещё и дань Триединству. Не зря ведь я Сокрушающий Меч Кохрана?..

— Пока меня не будет, командуешь взводом, — быстро проговорил я. — Заберу с собой Фолторна и Бранкеса, — припомнил учеников, — потому что чувствую — пригодятся. Следовательно, «Полосы» останутся без магов. Я, конечно, постараюсь вернуться как можно быстрее, но если станет совсем плохо, запросите помощи у Серых Ворoн, уверен, они не откажут.

— Как прикажете, сэр. Значит, ждать вас с парнями, пока не закончите с вылазкой, — дёрнул он себя за ус. — Если станет туго, звать Ворoн. А, это… сколько ждать вас, прежде чем самим покинуть город?

— Радует постановка вопроса, — хмыкнул я. — Вообще, это скорее к капитану вопрос, но постараюсь вернуться как можно быстрее. Всё-таки мы будем лишь удерживать противника, а никак не сражаться с ним. Рассчитываю приехать через пару часов, край — вечером.

— Ага, значит пару часов. А если не вернётесь? — прищурился он.

— Вернусь, — хмуро кивнул я.

— Ну а вдруг? — докопался Лотар.

Рыкнув на него, резко развернулся и побежал к ожидающим всадникам. Времени нет!

Монхарб, взгляд со стороны

Глядя Изену вслед, Лотар недоуменно обернулся к Киларе.

— Что если он не вернётся, капрал? — спросил мужчина.

— Ты идиот, сержант, — закатила она глаза.

— Но это же закономерный вопрос, чтоб тебя! Что его так взбесило? — усач развёл руками.

— Где твои мозги, Лотар, почему не пользуешься? Если лейтенант не вернётся, это будет значить, что что-то крупно пошло не так, и если это случилось, нам срочно нужно будет валить отсюда, и чем дальше — тем лучше. Совсем по хорошему — из страны, потому что там, где не справится Изен со своими навыками, вряд ли справится кто-то ещё, — жёстко сказала она, на миг поморщившись и коснувшись своего браслета на руке.

«Удача, да? Проклятье! Оксинта! Отзовись!»

Красное лицо Лотара мгновенно побледнело.

— Почему он не вернётся? Что пойдёт не так? Килара… — мужчина имел вид потерянного паникёра, отчего капрал мысленно выругалась. Она ненавидела моменты, когда сержант впадал в панику. Это случалось не так уж часто, но всегда оказывалось плачевно.

«Именно поэтому он до сих пор и сержант», — мысленно прикинула она.

— Всё пойдёт так, Лотар, Хорес тебя дери! Изен обещал вернуться до вечера, значит вернётся до вечера, — махнула она рукой. — Это так же точно, как и то, что солнце уже взошло и поджарило тебе мозги. Посмотри на свой отряд, сержант — Ворсгол, Грайс, Сэдрин — нам всем за тебя стыдно!