Логика в этом прослеживалась, всё-таки мы — элита, но как же не хотелось складывать голову! Тем более смотреть, как её складывают товарищи и друзья.

Рука нащупала дымчатую бутылочку на груди. Амулет Геварди… Рано. Рано!

Сабли обрушились на спины сайнадов, часть которых успела развернуться и… отпрыгнуть, попытавшись сбежать. Атака конницы — это страшно.

Результат оказался заметен почти сразу, кавалерия легко разбила строй противника, начав бойню.

Прикрывая людей, я старался использовать энергию максимально экономно, ибо и так уже много потратил. Руки не жгло, всё-таки я многократно проводил сквозь них такие объёмы, что тело успело адаптироваться, но всё равно ощущал, что скоро дойду до этой грани. Ученики и вовсе давно переключились на ружья, неумело перезаряжая их на скаку, да орудуя штыком, словно копьём. Вроде даже кого-то убили…

— Контратака! — заорал кто-то из пеших. Наших. — С восточной стороны!

Где-то вдалеке, справа от южной привратной башни взвыл рог.

Коуланд за моей спиной перестраивал своих всадников, которые как раз закончили с последними представителями врага — из тех, кто остался. Я спешился — магам на земле было проще…

Рёв усиливался. Брусчатка под сапогами задрожала. Сюда направлялась большая группа, несколько сотен, а может и под тысячу… Неужто противники получили подкрепление или сержант на воротах не владел ситуацией, неверно обозначив число врага?!

Оглядев людей, я ближе подобрался к своим «Полосам».

— Лейтенант, — хмуро кивнул Юмон, стоявший ближе всех. — Приказ удерживать город до полуночи, а потом нам организуют коридор с юго-западной стороны. Маутнер сказал, что враг обязательно закрепится в Монхарбе, потратив день или два на полную его зачистку, захват и попытки обезвредить все взрывные сюрпризы. У «Полос» будет время, чтобы увеличить дистанцию.

Твою же, сука, мать!

— А с ней и шансы на выживание, — мрачно согласился я, а потом посмотрел на строй, подмечая знакомые лица. Здесь было порядка десяти «Полос», но остальные, видимо, тоже где-то поблизости… Небось распределились по задачам и направлениям.

Дерьмо, привык я уже всё про всех знать, а сейчас ощущал, будто бы вновь оказался на уровне безвольного рядового, который даже не понимает, что случится в следующий момент.

Люди закрепились за десятком ящиков и наскоро сложенных баррикад. Первые ряды стояли с окровавленными мечами на которых висели чьи-то потроха. Под ногами успела натечь кровь, смешиваясь с пылью. Трупы валялись тут и там, местами их успели раздавить копыта. Отвратительное, но весьма привычное зрелище, к которому относишься с полным пониманием. Куда больше меня напрягали тела в нашей форме… их было немало.

Все готовились отступать, это ясно, но также лично мне было понятно и то, что нас поддержит кавалерия. Всадники успели отойти, но обменялись парой слов с офицером — мужчиной, которого я не знал. Очевидно, Атмас собрался обойти противника с улиц и ударить с тыла. Если будет такая возможность…

Наконец-то показались ратники врага. Сайнады прикрывались небольшими круглыми щитами. В руках удерживались короткие копья, которые они метнули, сблизившись на расстояние в двадцать метров.

Смертоносные снаряды падали среди солдат, скользили по броне и щитам, лишь одно попало в цель — воин завертелся на месте с шипастым древком в горле.

Наши в ответ осуществили ружейный залп, хоть результат тоже оказался не слишком хорош — десяток павших, ибо большинство умудрилось прикрыться.

Ряды сравнительно лёгких ратников (носили лёгкие кожанки, стёганые гамбезоны или кольчуги — видать в таком виде перебирались за стены) столкнулись с нашей тяжёлой пехотой, набрасываясь, словно крысиная стая.

Сверкали мечи. На брусчатку падали отрубленные руки и ноги, пробитые в дюжине мест тела. Булькающие кровью глотки издавали предсмертные хрипы, но каждого убитого сайнада тут же заменял другой, оглашая город пронзительным боевым кличем.

— Назад! Назад! — надрывался наш офицер.

Солдаты отреагировали на приказ мгновенно. Мы вышли из боя, развернулись и рванулись прочь по улице, оставив павших ратников — тех схватили враги, утащив назад.

Путь наш шёл к следующей баррикаде — через двести метров. Добежали не все. Четверо «Полос» остановились на повороте, приняв на тяжёлые щиты поток преследующих нас ратников. Они подарили нам почти минуту времени. Крепкие оказались… Жалко терять. Я знал их. Знал…

Собравшуюся на перекрёстке кучу врагов атаковала кавалерия. Коуланд и его всадники провели замечательный разгон, просто уничтожив почти сотню солдат противника, а потом…

Огромный огненный шар взорвался ровно в центре их строя. В разные стороны полетели подожжённые части лошадей и людей. Антимагических амулетов было мало. Мгновенно погибла чуть ли не половина. Враг не пощадил ни своих, ни чужих.

Это случилось так резко и быстро, что я не сразу сообразил направить воду, потушив пламя. Может, это спасло хотя бы нескольких…

— Зря, — пробурчал Ворсгол, застывший рядом. — Огонь отогнал бы их, дал нам немного времени.

— Потушив его, я спас несколько жизней, это уж точно, — мрачно заметил я.