– НАДО ВАЛИТЬ ОТСЮДА! СЕЙЧАС ЖЕ! БЛЯТЬ, ПОЧЕМУ Я ТАКОЙ ТУПОЙ?!?

Я встал с кресла, уронив со стола какой-то ящик, куда подключались электроды. Я отбросил провод, шагнул к Келли и схватил её за руку.

– БЫСТРЕЕ!

Она дёрнулась от меня с выражением ужаса и отвращения, с каким обычно смотрят на бомжей-попрошаек. Человек-тень скользнул ещё ближе, остановившись теперь в нескольких дюймах от неё. Я попытался схватить её за руку и почувствовал, как кто-то тянет меня назад.

Меня держал доктор Уэлш – человек, который был, наверное, на семьдесят фунтов тяжелее и на шесть дюймов выше меня. Он кричал мне в ухо, пытаясь успокоить. Я проорал что-то вроде того, что он конченый идиот, что нам надо спасаться, и спасаться сейчас же.

От человека-тени отделилась чёрная полоса – как рука, но без костей, мягкая и напоминающая змею. Она скользнула по щеке Келли.

Девушка согнулась пополам и закричала. Она рвала на себе волосы и вопила так, будто пыталась разбить голосом оконное стекло.

Я пытался вырваться из хватки человека за моей спиной. Было слышно, как доктор Фред шарил в ящике стола – видимо, искал для меня успокоительное.

– Келли! – закричал я. – КЕЛЛИ! ЭЙ! Посмотри на меня!

Она подняла голову – не прекращая кричать, останавливаясь, только чтобы жадно глотнуть воздуха для следующего крика.

– Келли! Беги!

Человек-тень вытянул чёрную руку и бесшумно провёл ей по подбородку Келли.

Её нижняя челюсть исчезла.

Язык, ничем не поддерживаемый, безвольно повис над шеей. Верхние зубы, без нижней челюсти, застыли в гротескной улыбке клоуна из обнажённых мышц и разорванной кожи. Я увидел нёбный язычок в её горле. Глаза девушки округлились в первобытном ужасе и смятении, каких я никогда не встречал ни на одном лице.

Её крик перешёл в сдавленный писк умирающего животного. Руки человека сзади больше меня не сдерживали, и я больше не пытался вырваться. Всё в комнате затихло, кроме прерывающихся удушьем криков.

Человек-тень проплыл перед девушкой, как затмение. Затем пересёк комнату и сжался до размеров небольшой струйки, как дым от зажжённой сигареты. Он остановился у фотографии на стене с десятком учёных в белых халатах, расширился до крупного пятна и втянулся в снимок, как в окно. Тень исчезла. И мне показалось, что теперь на фото не доставало трёх или четырёх человек.

Я снова посмотрел на Келли, и она прямо на моих глазах рассыпалась на части. Пальцы, рука, предплечье – попадали на ковёр небольшими, высохшими кусочками, будто обломки сломанной куклы.

За ними обвалились срезы плеч, груди и живота – покрытые лоскутами одежды, они рухнули на ковёр с приглушённым стуком, как консервные банки. Я в онемении наблюдал, как изуродованное лицо упало в кучу розовых фрагментов распавшейся Кэлли Глэсс.

Куски тела начали плавиться, выпустив лужу пёстрой розово-коричневой жижи. Секунду спустя лужа исчезла, не оставив и следа на чистом ковре.

Мясистые руки Уэлша отпустили меня, и я упал на четвереньки. Я чувствовал, что задыхаюсь.

Это я виноват. О, Келли, прости меня…

– С вами всё в порядке? – из дальнего конца кабинета прозвучал голос доктора Фреда.

Не поднимаясь с пола, я ответил:

– Пожалуйста, скажите, что вы видели это.

– Видели что, Дэвид? Вы видели человека-тень?

– Девушка, придурок! Келли – ты видел, что с ней произошло?

– Девушка? Вы видели девушку, Дэвид?

Я сел на полу, скрестив ноги. Затем перевёл взгляд на фото на стене. Восемь парней в лабораторных халатах. Я покачал головой и ничего не ответил. Доктор Уэлш продолжал:

– Можете описать, как она выглядела? В данный момент она здесь?

– Келли, её звали Келли. – Я попытался вспомнить её фамилию из статьи. – Глэсс. Келли Глэсс.

Я перевёл взгляд на доктора Фреда: он поднял бровь и посмотрел на Уэлша. Келли кто?

Уэлш продолжил:

– Вы не против, если мы попробуем ещё раз? Может быть, в другой день?

– Я иду домой.

Я встал и вышел из кабинета. Перед тем, как уехать, я зашёл в приёмный покой клиники, отыскал журнал и открыл статью о том эксперименте…