– Так вы убили его, или как?

Я бросил взгляд вниз на зверя в корзине. Видно отчётливо. Челюсти щёлкают о пластик – как будто собака обгладывает кость. Тварь высунула из корзины несколько ног и теперь пыталась просунуть тело. Для своего размера она казалась очень сильной. Всё это не привлекало никакого внимания офицера Бёрджесса.

Он его не видит.

– Э… нет, я пытался поймать его.

Я смотрел вниз, на корзину. Тварь уже высунула голову. Фрэнки посмотрел вниз. Затем, со скучающим видом, обратно на меня.

– Вы что-нибудь пили сегодня вечером, сэр?

– Пару банок пива, до этого. Шесть часов назад.

– Вы принимали что-то ещё?

– Например, мет? Нет.

– Можете сказать, какой сегодня день?

Тварь-пришелец высунула из корзины уже треть своего тела. У неё была толстая броня вокруг брюшка, которую она теперь пыталась протиснуть через дыру. В данный момент четыре её ноги работали над этой задачей.

– Вторник, ночь… э… то есть, я бы сказал, среда, утро. Двадцать девятое октября. Я не под кайфом.

– Кто президент США?

Эл Го… [5]

– Джордж Буш. Да ладно, со мной всё в порядке.

– Соседи за вас беспокоятся. Они слышали шум в вашем доме…

– Попробовали бы вы проснуться ночью от укусов зверя.

– Это происходит уже не в первый раз, верно?

Я вздохнул.

– Верно.

– Я смотрю, вы положили на корзину тяжёлый предмет.

– Говорю же, я пытался поймать его.

– Нет, с корзиной понятно – ей вы пытались поймать его. Но я думаю, вы положили сверху тяжесть, потому что решили, что поймали его.

– Что? Нет, было темно, я…

Монстр просунул через щель самую широкую часть брони. Он проделал уже половину пути к свободе. Трудную половину.

– Могло ли случиться, что вы сами нанесли себе эти порезы? Вон тем ножом?

– Что? Нет, я…

Я бы сказал, нет…

– Почему вы постоянно туда смотрите?

Я сделал шаг назад, к двери.

– Просто так.

– Вы видите там что-то, мистер Вонг?

Я перевёл взгляд на копа. Пот снова катился с меня ручьями.

– Нет, нет.

– У вас были сегодня галлюцинации?

Я не ответил.

– Они ведь у вас уже бывали, не так ли?

– Это было… нет, со мной всё хорошо. Всё хорошо.

Я попробовал заставить себя не смотреть на корзину. Звуки – клацание челюстей, прогрызающихся через пластик, – прекратились.

Я не выдержал и посмотрел вниз.

Твари не было.

У меня сжалось сердце. Я оглядел комнату, проверил потолок. Ничего.

Коп развернулся и вышел из комнаты.

– Почему бы вам не пройти со мной, мистер Вонг? Я отведу вас отделение экстренной помощи.

– Что? Нет, нет, со мной всё в порядке. Порезы пустяковые.

– На мой взгляд, совсем не пустяковые.

– Нет, нет, всё хорошо. Напишите в докладе, что я отказался от лечения. Я в порядке.

– У вас есть родственники здесь в городе?

– Нет.

– Никого? Родители, дяди, тёти?

– Долго рассказывать.

– Друг, которому можно позвонить?

– Я уже позвонил. Джону.

Я назвал фамилию Джона, и коп его вспомнил. Он поинтересовался, чем теперь занимается Джон, и я что-то промямлил, выискивая глазами монстра.

– Джон уже едет сюда?

– Надеюсь.

– Ладно, давайте так. Я посижу здесь с вами, пока Джон не приедет. Составлю вам компанию. А то вдруг животное вернётся.

Я никак не мог придумать, как мне мне от него отделаться – разве что ударить: пусть везёт меня в отделение. Хотя вряд ли это решит проблему. Рядом послышалась возня: это Молли свернулась и легла спать. Видимо, решила, что беспокоиться больше не о чем.

Пусть коп остаётся здесь, сколько захочет, – подумал я. – Лишь бы не заходил в сарай.

Ровно в этот момент Коп Фрэнки повернулся ко мне:

– Я бы хотел здесь осмотреться.

Я выпустил копа через заднюю дверь, но не стал предлагать ему свою компанию. Думаю, он хотел проверить двор и убедиться, что там не лежит труп. Пусть смотрит.

Только не сарай. Чувак, пожалуйста, только не сарай.

Как только он скрылся из виду, я вышел через кухню в гостиную, а оттуда – в спальню, ища…

Стоп, что это было? Что-то непонятное – за углом, во второй спальне.