— А в других клубах на концертах ничего из этого будто не происходит, — с сомнением отметил Берн.

— Происходит, конечно. Но есть совсем дикие места, где собирается весь сброд. Чед, лидер группы, в которой я некогда был, подобные места просто обожал. По его мнению, если в зале начинается месиво, значит, всё отлично — музыканты делают своё дело. Мы иногда выступали в подобных злачных местах, и сейчас я рад, что работаю в нормальном клубе, хотя, знаешь ли, посетители попадаются разные, но у нас здесь собирается относительно адекватный контингент.

Они остановились в коридоре около двери, и Юэн приблизился к Бернарду.

— Необязательно сообщать Эйсу о моей перепалке с зеркалом, — ухмыльнувшись, прошептал он.

— Какая жалость. А я хотел рассказать ему эту увлекательную историю вместо приветствия.

Юэн постучался в дверь, из-за которой почти сразу донеслось громкое «Войдите». Сантос сидел за рабочим столом, задумчиво почёсывая короткий ёжик волос на виске. Тёмные волосы были собраны в маленький хвостик. На стёклах его очков отображались блики от дисплея ноутбука. Мужчина отвлёкся от работы и встал из-за стола, поправляя мышиного цвета кардиган.

Они с Бернардом поздоровались, и Юэн представил их друг другу. На рабочем столе заработала рация.

— Босс, так ты подойдёшь? — это был голос Гэри.

— Юэн, сходишь? Там у входа у посетителя какие-то проблемы, а мы с Бернардом пока поговорим.

— Хорошо, сейчас схожу, — кивнул Юэн и дёрнулся с места.

— И ещё, — поспешил окликнуть его Эйс. Он взял со стола листок и протянул Юэну. — У нас кое-что изменилось. Одни музыканты не приедут, зато другие согласились сыграть чуть больше песен. Мне пришлось переставить твоё выступление на более раннее время. Посмотри и скажи, пойдёт? Или я могу оставить тебя как было, но тогда у нас будет большой перерыв в первой половине.

Юэн посмотрел на новое расписание.

— Меня всё устраивает.

Чем раньше он выйдет на сцену, тем лучше. Пальцы уже давно покалывало от предвкушения, он с раннего утра как на иголках. А Гэри отметил, что Юэн будто пружинит при ходьбе. Так оно и было. От желания выступать на сцене целый день хотелось прыгать до потолка. В изначальном варианте его выступление было практически в самом конце сегодняшней программы. И Юэн послал мысленное «спасибо» тем музыкантам, у которых не получилось сегодня приехать.

— Отлично, — кивнул Эйс.

Юэн ненадолго поймал взгляд Бернарда и вышел из кабинета.

***

Перед выходом на сцену Юэн всегда волновался, хоть выступал уже не первый год. Но это волнение было приятным. Оно разливалось по телу, и Юэн ощущал каждую свою клеточку. В такие моменты ему казалось, что он действительно живой. Десятки пар глаз смотрели на него, изучали, оценивали. Обычно Юэн ни на ком из зрителей не задерживал взгляд надолго, и если смотрел куда-то или на кого-то, то не запоминал ни самого лица, ни эмоций на этом лице. Волны музыки несли его всегда так стремительно, что он мало чего замечал вокруг.

На концертах люди ведут себя по-разному. Кто-то с воодушевлением не отрывает взгляда от музыкантов, кто-то прыгает и машет руками, кто-то сдержанно слушает музыку, а кто-то и вовсе косится с неприязнью. Последних представителей слушателей было значительно меньше — люди преимущественно приходили на концерты, потому что им это нравилось. Каждый приносил с собой частичку энергии, и в зале под звучание музыкальных инструментов эти частички объединялись, заполняя собой каждый дюйм пространства. И эффект от такого сплочения усиливался, он был питательной средой, в которой музыка расцветала особенно полно и изящно. Юэну нравились концерты именно из-за этой позитивной энергетики. Он буквально пил её, с таким же упоением, с каким вампиры в художественных фильмах и книгах пьют кровь. Юэну даже сложно было представить, каким бы он был, если бы не играл на гитаре и не пел. Наверное, его бы вовсе не существовало.

У него имелся опыт сольного выступления с акустической гитарой. Подобное случалось нечасто, так как в группе приходилось придерживаться мнения и желания большинства. Однако он всегда искал возможность спеть пару песен одному или с кем-нибудь в дуэте. Хотя никогда и не был откровенно против исполнить пару зажигательных песен с другими музыкантами. Сейчас он временно остановил поиски нового коллектива, играл только на редких репетициях с группой Ната, и пока его всё устраивало.

Когда он вышел на сцену, публика уже была «разогрета». На танцполе стояли люди в ожидании новой песни, некоторые парочки за столиками мило перешёптывались. Где-то на ВИП-ложе находился Бернард. И Юэн специально не стал искать его. Он просто знал, что в данный момент Берн здесь, он смотрит на сцену, наводит объектив фотоаппарата и ждёт, когда Юэн коснётся струн. Так много людей в зале. Так много разных лиц и эмоций. Но находясь на расстоянии и не оглядывая аудиторию, Юэн ощущал незримую связь с Берном.

Начать он решил с кавера. Людей нужно привлечь чем-то для них знакомым. Юэн пристроил гитару на бедре, поправил микрофоны, которых было два — один для гитары, другой для него самого — и зажал пальцами струны. В этот момент им всегда овладевало холодное спокойствие и разум становился поразительно ясным. Он начал играть проигрыш, и люди в зале довольно засвистели и загудели. Парочки на танцполе принялись покачиваться в медленном танце, некоторые подняли руки, готовясь подпевать.

«Не могу найти ответы.