Внезапно полыхнула зеленая вспышка.

Синди зажмурилась. В нее стреляли?

Она приоткрыла глаза. Нет. Как раз наоборот.

Внизу, на дне лощины, неподвижно лежали двое инопланетян.

— Но кто же в них выстрелил? — удивленно прошептала Синди.

Оглядевшись вокруг, она не заметила ни одной живой души — ни человеческой, ни инопланетной. Мелькнула мысль — может быть, зеленая вспышка ей почудилась? Или, может быть, ее камень поразил обоих пришельцев, и выстрел произошел случайно, когда оружие упало на землю? Какая разница, решила Синди. Главное сейчас — заполучить пистолеты. Ей уже приходилось сражаться и с призраками, и с хайитами — она сможет справиться с инопланетянами!

Синди проковыляла к месту, где лежали пришельцы. Оказалось, что они оглушены, но живы. Она услышала их дыхание. Быстро отстегнув их черные ремни, она засунула один пистолет себе за пояс, а второй оставила наготове в правой руке. Синди не знала, как устроено это необычное оружие и приводит ли выстрел из него к смерти или только на время лишает возможности двигаться. Но она все равно откроет огонь, как только увидит чудовище, стрелявшее в Адама и Сэлли.

Синди вернулась обратно в свое убежище за камнями. Однако передохнуть ей не удалось — обернувшись, она увидела, что двое инопланетян втаскивают Адама в свой корабль. Вряд ли они были достаточно сильны, потому что даже вдвоем с трудом несли свою ношу. Тем не менее им уже удалось подтащить Адама вплотную к кораблю. Синди не сомневалась, что теперь они вернутся за Сэлли.

На мгновение Синди охватила паника. Корабль находился в двух сотнях футов от нее. Она не успеет добежать туда. Она и идти-то может с трудом! В то же время она не может встать и открыть стрельбу, не рискуя задеть при этом Адама. Но нужно было что-то делать — и делать немедленно. Люди, попавшие внутрь корабля, уже не возвращались из него.

Синди встала и прицелилась. Но не прямо в инопланетян. Она прицелилась в их корабль. Нажав на спуск, она не почувствовала отдачи, но увидела узкую вспышку зеленого цвета. Она ударила сбоку в корпус корабля, заставив инопланетян отскочить. Они мгновенно отпустили Адама, указывая жестами в ее сторону, затем вскинули свои пистолеты. У Синди мелькнула мысль: интересно, насколько метко космонавтов обучили стрелять на их планете?,

Большой камень рядом с ней разлетелся на куски.

Синди припала к земле. Но уже через минуту она отползла на несколько футов в сторону и встала опять. Они предлагают жесткую игру? Ладно. Синди повернула небольшой рычажок на своем оружии до упора. Она не знала, что регулирует этот рычажок, но решила, что, должно быть, он увеличивает мощность выстрела. Она вновь прицелилась в летающую тарелку и нажала на спуск.

Синди не ошиблась — ее лучевой пистолет был теперь настроен гораздо сильнее. Когда его яркий зеленый луч лизнул поверхность корабля, от обшивки в разные стороны посыпались снопы искр. Однако корпус не был поврежден, и Синди поняла, что корабль еще годен для космических путешествий. Синди выстрелила еще раз — эффект был тот же. Ей приходилось действовать очень осторожно, чтобы не попасть в Адама. Сама она сейчас почти не боялась, ведь в качестве укрытия у нее была многотонная скала, за которой она могла прятаться. Пришельцы выстрелили в ее сторону еще пару раз, подняли облако пыли, но не задели ее.

Казалось, они торопятся вернуться в свой корабль. Возможно, им было непривычно, что земляне отстреливаются. Схватив Адама, они засунули его головой вперед в корабль.

И, прежде чем Синди успела выстрелить в третий раз, дверь исчезла.

— Нет! — вскрикнула Синди, выскакивая из своего убежища за камнями и чуть не упала, ощутив резкую боль в лодыжке.

Корабль охватило яркое свечение. Синди поняла, что он готовится к взлету. Вскинув еще раз пистолет, она прицелилась. На этот раз она долго не отпускала спусковой крючок, и получилась длинная очередь из зеленых вспышек. Корабль дрожал под лучевыми ударами, во все стороны летели искры. Пошел дым.

Но у летающей тарелки тоже имелось оружие.

Отделившись от земли, корабль развернулся, и Синди увидела две зеленые полоски, побежавшие навстречу друг другу по его периметру. Когда они встретились, ослепительный белый луч ударил в сторону Синди. Инстинктивно она отскочила в сторону и покатилась по склону.

Когда падение прекратилось, Синди увидела, что сзади нее добрая половина холма взлетела на воздух от взрыва. Грохот стоял оглушительный.

Несколько камней, поднятых в воздух взрывной волной, долетели до Синди, распластавшейся на земле, и упали совсем близко от нее. Еще не веря, что осталась в живых, она пролежала, оглушенная, не двигаясь несколько минут.

Корабль инопланетян уносился вдаль, превращаясь в исчезающую белую точку в небе, и наконец скрылся из вида.

— Они похитили Адама, — прошептала Синди. — Похитили Часовщика.

Но Сэлли осталась. Синди через силу поднялась,и направилась, хромая, к своей подруге, которая лежала неподвижно неподалеку от второй тарелки среди клубов дыма и островков тлеющей травы.

У Сэлли прощупывался пульс, и она дышала. Синди проковыляла к воде и намочила в ней свою рубашку. После чего вернулась и отжала воду на лицо подруги. Вздрогнув, Сэлли открыла глаза.

— Надеюсь, это вода не из озера? — спросила она.

— Из него, — ответила Синди.

Сэлли села, вытирая лицо тыльной стороной руки.

— Дай бог, чтобы у меня теперь лицо не посерело и волосы не выпали, — проговорила она. — А то придется тебе завтра ловить ртом яблоки в бочке с этой водой.

— Они увезли с собой Адама и Часовщика! — воскликнула Синди.

— Ох, как у меня голова болит, — пожаловалась Сэлли, потирая лоб. — Что ты мне сказала?

— Пришельцы! Они улетели на корабле вместе с Адамом и Часовщиком!