— Ну о чем вы спорите? Так мы ни к чему не придем! — раздраженно воскликнул Адам. — Я сейчас пойду и потребую, чтобы они освободили Часовщика. Ты, Сэлли, если хочешь, можешь пойти со мной. Но мне кажется, что тебе не стоит этого делать.

— В том смысле, что тебе хочется стать героем одному, а я обойдусь? — сказала Сэлли, поднимаясь на ноги. — Знаешь, Адам, это дискриминация по половому признаку. Девочки могут говершать сероические поступки не хуже мальчиков.

Она еще раз окинула взглядом летающие тарелки. На виду оставался только один пришелец. Он стоял возле двери первого корабля — двери, в которой исчез Часовщик.

— Интересно, бывают пришельцы-мальчики н пришельцы - девочки ?

— Уж это меньше всего должно нас сейчас волновать, — сказал Адам.

— Кто знает? — бросила в ответ Сэлли. Наклонившись к Синди, она похлопала ее по спине.
– Если мы не вернемся, а тебе удастся спастись, напиши обо мне книгу, когда вырастешь. Мир должен знать, чего он лишился этой ночью.

Синди шутить не хотелось.

— Желаю, ребята, чтобы вам повезло, — грустно произнесла она.

Адам и Сэлли выбрались из-за камней и медленно двинулись в сторону летающих тарелок. Стоявший на часах пришелец отреагировал на их приближение мгновенно. Шагнув в их сторону, он поднял свое оружие и прицелился им в головы. Адам и Сэлли продолжили свой путь, но подняли руки вверх.

Вблизи пришелец выглядел еще более странно. На пальцах у него не было ногтей, а на теле — ни малейших признаков волос. Его огромные черные глаза были начисто лишены каких-либо эмоций или чувств. Они были холодными, как у насекомого. Адам почувствовал, как у него засосало под ложечкой. «Вряд ли удастся в чем-либо убедить это существо», — подумал он.

— Здравствуйте, — сказал Адам. — Мы пришли с миром. Мы не сделаем вам ничего плохого. Меня зовут Адам. Мою спутницу зовут Сэлли. Наш друг находится внутри вашей летающей тарелки. Его зовут Часовщик. Мы хотим, чтобы вы отпустили его. Больше нам ничего не надо.

— Однако у нас есть еще друзья в высоких сферах, — добавила Сэлли. — И они будут рады отомстить за нас.

— Тс-с! — оборвал ее Адам. — Не думаю, что твои угрозы помогут им понять нас.

Около минуты инопланетянин молча смотрел на них. Потом махнул рукой с пистолетом, как бы приказывая идти внутрь своего корабля. Адам покачал головой.

— Нет, — сказал он, — мы хотим, чтобы вы отпустили нашего друга. Мы не хотим идти в наш корабль. Верните нам Часовщика, и мы больше не будем вас беспокоить.

— Вот именно, — поддержала его Сэлли. — И не забудьте, что вы гости на этой планете. Beдите себя прилично, о’кей?

Очевидно, пришельцу не понравился тон Сэлли. Он шагнул вперед и схватил ее за правую руку. Сэлли выдернула ее — инопланетянин оказался не слишком силен. Но он немедленно схватил ее снова и наставил свое оружие прямо ей между глаз. Сэлли в ужасе отшатнулась. Терпение Адама кончилось: хватит разговоров! Хватит играть роль Приветливого Землянина!

Адам бросился на пришельца.

Тот увернулся и прицелился в него.

Адам увидел зеленую вспышку. Услышал крик Сэлли. Потом все провалилось в темноту.

В ужасе Синди следила за схваткой Адама и Сэлли с пришельцем. С самого начала она поняла, что положение ее друзей безнадежно. И особенно было обидно, что она ничем не могла им помочь. Через секунду после того, как пришелец выстрелил в Адама, он обратил свое оружие против Сэлли. Справедливости ради нужно сказать, что Сэлли не бросилась наутек. Она попыталась атаковать инопланетянина, но это существо оказалось слишком проворным. Из черного пистолета в его руке опять вылетела зеленая вспышка, и Сэлли рухнула на землю рядом с Адамом.

Синди даже не знала, жив ли кто-то из них.

Однако ей не пришлось долго предаваться скорби по своим сраженным товарищам. У себя за спиной, выше по склону, она услышала какие-то звуки. Двое других инопланетян либо возвращались к своему кораблю, либо заходили сзади, чтобы схватить ее. Не думая о вывихнутой лодыжке, Синди поклялась себе, что без боя не сдастся.

С трудом поднявшись, прыгая на одной ноге, она отодвинулась в тень камня и прислушалась, стараясь определить направление движения инопланетян. Было похоже, что они движутся не прямо к ней, а скорее следуют по узкой лощине, прорезавшей склон холма, где она пряталась. Точнее, это была расселина, проделанная зимними дождями. Она находилась правее Синди всего в какой-то сотне футов. Синди решила притаиться у верхнего края расселины и обрушить на инопланетян град камней, когда те подойдут ближе. А если ей удастся завладеть оружием хотя бы одного из них, подумала она, это поможет уравнять силы.

Стараясь двигаться по возможности бесшумно, Синди где ползком, где прыжками на одной ноге добралась до края расселины. На это ушло несколько минут. Сейчас двое пришельцев находились внизу почти точно под тем местом, где притаилась Синди. Схватив камень величиной с приличный арбуз, она подняла его над головой. От двух летающих тарелок исходило небольшое свечение, хотя их огни были погашены, и слабый свет помогал Синди кое-как ориентироваться, но его было недостаточно для точного попадания в цель. Бросая первый камень, Синди понимала, что будет чудо, если она не промажет.