Владыки подошли к Заррену с двух сторон и одновременно коснулись его дрожащего тела. Их изумрудная энергия окружила его коконом, проникая сквозь слои искажённой материи, разделяя и сортируя переплетённые сущности.

Процесс был сложным и деликатным — не просто разделение, как с женщиной-воином, а тщательная хирургия, в ходе которой сотни мельчайших связей должны были быть идентифицированы и либо сохранены, либо разорваны.

Постепенно из тела Заррена начали отделяться различные сущности — некоторые представляли собой лишь смутные очертания, другие имели более определённую форму. Они поднимались в воздух и либо растворялись, возвращаясь в перекрёсток, либо рассеивались окончательно, если были слишком повреждены для восстановления.

Когда процесс завершился, на земле лежало тело Заррена — или то, что от него осталось. Хрупкая оболочка, почти полностью лишённая жизненной энергии, с лицом, на котором застыло выражение странного умиротворения.

— Он уходит, — тихо сказал Нарайн. — Но, по крайней мере, уходит свободным от тех сущностей, которые были насильно внедрены в него.

Малик кивнул:

— И те существа перекрёстка, которые можно было спасти, теперь свободны.

Они стояли молча, наблюдая, как последние искры жизни покидают тело Заррена. В этот момент раздался громкий звук рога, и со стен раздались крики:

— Владыки! Основной отряд отступает! Они уходят!

Малик и Нарайн быстро поднялись на стену и увидели, что оставшиеся всадники Западного Конклава действительно покидают территорию храма, двигаясь с той же механической согласованностью, что и раньше, но теперь в обратном направлении.

— Они были связаны с Зарреном, — предположил Нарайн. — Его смерть нарушила контроль, и теперь они выполняют заложенный протокол отступления.

Лурия Безмолвная поднялась к ним, её обычно невозмутимое лицо выражало тревогу:

— Владыки, мы понесли потери. Трое учеников серьёзно ранены, один… не выжил.

Малик закрыл глаза на мгновение, его лицо выражало глубокую скорбь:

— Кто?

— Молодой Терин, — ответила Лурия. — Он прикрыл собой двух других учеников, когда один из нападавших использовал какое-то взрывное заклинание.

— Храбрый юноша, — произнёс Нарайн. — Он будет должным образом почтён.

Малик кивнул:

— Позаботьтесь о раненых. Используйте кристаллы шэдоумита из Западного Хранилища для ускорения исцеления. И подготовьте всё необходимое для церемонии проводов души Терина.

Он посмотрел на удаляющийся отряд:

— Они вернутся к своей хозяйке с известием о провале миссии. И Верховная Проводница Валерия поймёт, что её «протоколы» и модифицированные воины не являются ответом на угрозу, которую мы представляем для старого порядка.

— Она усилит другие линии защиты, — заметил Нарайн. — Возможно, привлечёт союзников из других Конклавов.

— Несомненно, — согласился Малик. — Но сегодняшние события также покажут им истинный масштаб изменений. Два Владыки, действующие вместе, гораздо сильнее, чем они ожидали.

Внизу во дворе слуги храма заботились о женщине, освобождённой из принудительного слияния с существом перекрёстка. Она была дезориентирована и слаба, но жива — возможно, единственный положительный результат этой короткой, но жестокой схватки.

Малик посмотрел на неё с задумчивым выражением:

— Когда она придёт в себя, нужно будет поговорить с ней. Узнать больше о методах Западного Конклава, о том, как они проводят свои эксперименты с интеграцией сущностей.

— Если она сможет говорить об этом, — заметил Нарайн. — Такой опыт оставляет глубокие психические шрамы.

— Мы поможем ей исцелиться, — твёрдо сказал Малик. — Как и всем жертвам искажённой системы Проводников.

Он повернулся к горизонту, где последние всадники Западного Конклава исчезали в горном проходе:

— Но сперва мы должны позаботиться о наших раненых и почтить память погибшего. А затем продолжим подготовку к путешествию на север.

— К Фростхейму, — кивнул Нарайн. — К нашей сестре.

Малик посмотрел на Лурию:

— Собери совет. Нам нужно обсудить изменения в планах. После сегодняшнего становится ясно, что Конклавы не будут просто наблюдать за нашими действиями. Они активно готовятся к противостоянию.