— Закрой глаза, — приказала Вэрин. — Сосредоточься на ощущениях. Почувствуй поток. Затем представь, что твои глаза могут видеть не только физический свет, но и энергию. Когда образ станет чётким в твоём сознании, медленно открой глаза, удерживая это чувство.

Малик закрыл глаза и притворился, что выполняет указания. Через несколько минут он медленно открыл глаза, позволив своему зрению частично переключиться в режим восприятия энергии.

— Я… вижу что-то, — сказал он, имитируя удивление. — Тонкие светящиеся нити, пересекающие комнату. Они… пульсируют.

Вэрин выглядела впечатлённой:

— Обычно адептам требуются недели, чтобы достичь первого проблеска энергетического зрения. Твой природный дар действительно силён.

Она подошла ближе:

— Что ещё ты видишь? Какого цвета линии?

— Серебристые, — ответил Малик, намеренно ограничивая свое описание. На самом деле он видел гораздо больше — сложное переплетение нитей разных цветов, каждый из которых соответствовал определённому типу энергии и связи с различными мирами. — И, кажется, они все текут в одном направлении.

— К западному крылу, — кивнула Вэрин. — К главному перекрёстку.

Она остановилась напротив него:

— Теперь попробуй коснуться одной из линий. Не физически — мысленно, своей энергией.

Малик сосредоточился на ближайшей линии силы — тонкой серебристой нити, проходящей прямо перед ним. Он осторожно протянул к ней часть своей энергии, позволяя им соприкоснуться.

Эффект был мгновенным — линия вспыхнула ярким светом, а по комнате прокатилась волна энергии, заставив предметы на полках задрожать.

— Поразительно, — выдохнула Вэрин, наблюдая за реакцией. — Такой контроль без формальной подготовки…

Малик притворился испуганным:

— Я сделал что-то не так, госпожа?

— Нет, — она покачала головой. — Ты сделал именно то, что я просила. Просто… слишком хорошо.

Она задумчиво посмотрела на него:

— Возможно, мы можем пропустить базовые упражнения и перейти к более продвинутым техникам.

_Она торопится_, — предупредил внутренний голос. — _Это может быть опасно. Но и полезно, если мы правильно разыграем карты._

— Я готов учиться всему, что вы сочтёте нужным, госпожа, — ответил Малик.

Вэрин улыбнулась — не тёплой улыбкой наставника, а хищной улыбкой исследователя, обнаружившего ценный экземпляр:

— Конечно, готов. У тебя нет выбора.

Она подошла к шкафу в углу комнаты и достала оттуда серебряный браслет, инкрустированный крошечными осколками шэдоумита.

— Это фокусирующий браслет, — объяснила она. — Обычно его дают адептам после нескольких месяцев обучения. Он помогает контролировать энергию и защищает от непреднамеренных выбросов силы.

Она протянула браслет Малику:

— Надень его. С этого момента ты не должен снимать его ни при каких обстоятельствах.

Малик осторожно взял браслет, ощущая холод серебра и лёгкое покалывание от шэдоумита. Он знал, что это не просто учебный инструмент — это также способ Вэрин контролировать его. Браслет, скорее всего, был связан с ней, позволяя отслеживать его местоположение и энергетическое состояние.

_Осторожно_, — предупредил голос. — _Это не простой инструмент. Это ошейник. Но мы можем использовать его в наших целях._

Малик надел браслет на запястье, и тот плотно сомкнулся вокруг его руки, подстраиваясь по размеру. Мгновенное ощущение холода распространилось по его телу, когда браслет установил связь с его энергетической системой.

— Идеально, — Вэрин наблюдала за процессом с явным удовлетворением. — Теперь я буду знать, если ты попытаешься использовать свои способности без разрешения.

Она снова обошла круг:

— С этого момента ты — мой личный ученик. Это даёт тебе определённые привилегии, но и накладывает обязательства. Ты будешь подчиняться только мне. Никто в поместье, кроме Эзры, не имеет права отдавать тебе приказы.

Малик склонил голову:

— Я понимаю, госпожа.

— Хорошо, — Вэрин остановилась. — На сегодня достаточно. Завтра утром мы продолжим обучение. А вечером…

Она сделала паузу, словно принимая решение: