Я знал, что этого мало, но несколько секунд для себя всё-таки выиграл. Между тем каменная поверхность под ногами продолжала дрожать, показывая, что подозрительные процессы под песчаной поверхностью не затормозились. В тот момент, когда я добрался до места, где заканчивались каменные плиты и начинался пологий подъём на очередной бархан, произошло то, чего я уж никак не ожидал.

Сделав три шага по осыпающемуся склону, я понял, по песочку, да ещё в горку, мне далеко не убежать, и в этот момент меня буквально ударило по подошвам и подкинуло вверх. Покатившись кубарем, я был едва не вытряхнут из сапог.

А в это время теневик, прикованный к определённому месту в пространстве, видел всё происходящее со стороны. Это позволило понять, что случилось и заставило перестать пытаться вскочить.

Песчаный покров, по левую руку от моста, начал проседать сразу во множестве мест. Песок, быстро оседал метр за метром, оголяя несколько опор и соединяющие их арки. При этом само каменное сооружение нещадно раскачивалось и стряхивало с себя термитов.

Сам термитник тоже пострадал. В тот момент, когда освещающий песок оголил его разветвлённую структуру, исчезла поддержка склеенного выделениями термитов монолита. Сначала начали прогибаться и откалываться длинные отростки туннелей, ведущие в разные стороны. Затем отпало несколько крупных наростов. При этом из них посыпались белёсые тела неестественно раздутых термитов и сотни отложенных яиц.

А когда грунт осел метров на пятьдесят, по превратившемуся в корявый столб термитнику побежали расширяющиеся трещины. Сооружение с треском раскололось, и основная его масса обрушилась на нечто непонятное, продолжавшее поглощать песок в поистине промышленных масштабах.

Заметив, что после осадки бархана, в метре от меня оголился неровный обрыв, я начал перекатываться назад, чтобы в него не свалиться. И в этот момент призрак засёк за спиной несколько чёрных термитов. Пять крупных особей, смогли не просто удержаться на отвесной стене во время тряски, они перевалили через парапет и теперь, цепляясь за каменную поверхность крючками на лапах, двигались в мою сторону.

Попытаться выцелить щели, виднеющиеся в сочленениях хитиновой брони, когда поверхность под тобой ходит ходуном — занятие бесполезное. Так что я, не задумываясь, скинул полупустой магазин и вытащив из кармана эксперименталки другой, перезарядил автомат.

Выстрелив по подобравшемуся ближе всех термиту, я увидел, как его проткнул насквозь энергетический росчерк. Заряд вспорол вытянутое тулово вдоль главного сегмента и напрочь отрубил половину лап. Ещё раз подивившись необычному эффекту, я прикончил одного за другим четырёх солдат и отстрелил чайную голову термиту, что только показавшемуся из-за кромки парапета.

Доживающий свою короткую жизнь теневик, продолжал наблюдать за происходящим, находясь на краю раскачивающегося моста. С его помощью я наконец-то узрел во всей красе крутящуюся воронку. Именно в её недрах нещадно дробился на куски термитник. И чем интенсивнее он разрушался, тем чаще начинали барабанить крупные капли энергии по пересохшему дну моего хранилища.

Не знаю, что за механизм ожил там, на оголившемся дне моря, но воронка с каменными зубцами, поглощала буквально всё, что попадало в прокручивающиеся жёрнова.

Термиты превращались в пережёванные куски хитина, а их житьё, перемалывалось в песок вместе с белыми яйцами и прочими обитателями. При этом струящийся поток переработанной жизненной энергии, по какой-то причине попадал именно в моём хранилище.

По мере исчезновения термитника, ручеёк энергии начал иссякать, а когда я подумал, что это всё, от прилепившихся к опоре моста, остатков лабиринта, отвалился ещё один крупный кусок. Когда он падал в воронку, я заметил внутри огромную гусеницеобразную тварь, намертво застрявшую в одном из проходов.

В последний миг существования матки термитов, внутри, просвечивающегося насквозь, желеобразного тела, проявился энергетический артефакт, в виде розового кристалла. А уже в следующее мгновение камневорот в последний раз, резко провернулся, раздробив в пыль и поглотив всё, попавшее в ненасытное чрево.

Как только это произошло, на моё внутреннее хранилище обрушился водопад входящей энергии. Автомат тут же выпал из рук, а тело начало выгибаться от спазмов, способных в случае бесконечного продолжения подобных вливаний силы, убить своего владельца.

Я очнулся от звука автоматных очередей. Картинка в глазах двоилась, но это не помешало увидеть Гадюку. Причём теперь я её узрел сразу в нескольких спектрах восприятия. Реальная аура девушки, окружала обнажённое тело. Одежда и амуниция присутствовали, но по какой-то причине превратилась в призрачную материю. Шаль слетела с головы блондинки, и окутанные энергетическими искорками, белые волосы, развивались под воздействием горячих порывов ветра, налетевших со стороны пустыни.