Вместо этого я справился с живущим где-то глубоко внутри жадным прапором и вытянул из вещмешка две последние банки сгущёнки, передал их парням. Как и следовало ожидать, вид сладкого угощения, у измученных переходом десантников, вызвал почти детский восторг.

Взрыв эмоций породил интерес у бойцов второго отделения. В этот момент они разжигали вторую керосинку. Их сержант подошёл и настоятельно попросил поделиться сладким. Одновременно, с гребня перевала вернулся старший сержант и мигом вникнув в едва начавшийся спор, поддержал идею поделить сладкое на всех.

А мне, порождённая эмоциями энергия, позволила войти в транс и породить теневика. Призрак просуществовал недолго, но за две минуты успел добраться до выставленных в боевое охранение бойцов, и взглянуть на долину совсем по-другому.

Ведьмачьи предчувствия полностью оправдались, в долине присутствовала потусторонняя аномалия. Точное местонахождение я обнаружить не сумел, но странное свечение над верхним Ларом заметил. Особой опасности при этом не почувствовал, однако внезапно пришла мысль, что нас загнали на перевал не просто так.

Рассматривая окружённые высокими изгородями, каменные дома и башенки, я вспомнил недавний сон с доктором Кацем. А ведь вполне возможно, что это происходило в одном из этих селений.

Едва перекусив с общего стола, я был тут же выставлен в боевое охранение старшим сержантом. И следующие два часа, мы на пару с Колобком обкладывали камни пулемётную точку. В перерывах поочерёдно наблюдали за помаргивающим огоньком в одном из домов нижнего Лара.

Разумеется, всё это время Колобок не умолкал и вполголоса учил заезжего Туриста, что значит быть настоящим десантником. Я не сопротивлялся, так что вдоволь наслушался о том, как правильно носить берет, о прыжках с парашютом и о всяком подобном.

После смены боевого охранения я устроился на краю расстеленной между двумя валунами ватной скатке, и, прижавшись спиной к спине ефрейтора Колобкова, проспал до рассвета.

Предчувствие меня не подвело и заставило подняться сразу, как только послышался встревоженный голос лейтенанта и шум работающей рации. Протерев глаза, увидел завернувшихся в плащ-палатку Капустина и взводного радиста. Лейтенант прижимал ухо к наушнику и отрешённо наблюдал за афганцем, в этот момент осуществлявшим утренний намаз. Поднявшись, я закинул автомат на плечо и подобрался максимально близко к Капустину.

Судя по кислому выражению лица молоденького командира взвода, то, что он сейчас слушал, ему категорически не нравилось. Он пытался возразить, но едва открыв рот, каждый раз затыкался, продолжая вслушиваться.

В конце разговора лейтенант пообещал кому-то выполнить всё в точности, как приказано и, сдёрнув с головы гарнитуру, сунул её радисту. После этого Капустин увидел меня и приказал всех разбудить.

А буквально через три минуты все десантники двух отделений стояли перед командиром группы и внимательно слушали.

— Значит, так парни. Наша боевая задача к утру изменилась. Вышедший на связь полковник Карзай, потребовал, чтобы мы спустились с перевала в долину и прочесали оба селения. Он утверждает, что беглый офицер может находиться в одном из сёл. Если мы этого не сделаем, беглец сможет вернуться по тропе к ещё не перекрытому афганскими солдатами горному ущелью. Там есть ещё одна труднопроходимая горная тропа, по которой он может прорваться и уйти в сторону границы.

Как я заметил ещё вчера, многие десантники до сих пор не понимали, что происходит. Оно и понятно, парни не обстреляны, им всё в новинку, да и сама афганская война пока не началась. Из-за этого десантники воспринимают рейд как захватывающее приключение в чужой стране с преодолением сложных природных условий.

— А зачем мы вообще его ловим? — спросил командир второго отделения.

Лейтенант Капустин зыркнул на сержанта, но после небольшой паузы всё-таки начал отвечать.

— Как я понял, офицер не просто предал президента Амина. Он выкрал у него какие-то важные документы, которые не должны оказаться в руках иностранных спецслужб. И как раз в этом заинтересованно наше командование.

Всех устроила, шитая белыми нитками, официальная легенда, подчёркивающей важность рейда. Так что уже через пятнадцать минут десантники приготовились к рейду. Боеприпасы забрали все, а всё то, что нужно тащить с собой в затяжной поход по зимним горам, было оставлено на перевале под присмотром афганского солдата.

Кстати, когда проводник узнал, куда мы собрались, он спускаться в долину наотрез отказался. И как я прочитал, по выражению его испуганного лица, если бы мы настаивали, Махмуд предпочёл бы сбежать.

Несмотря на довольно-таки мощный эмоциональный фон, я с момента пробуждения так и не смог поймать ни одну частичку энергии. И это вызывало нехорошие предчувствия, подкреплённые похолодевшим затылком.

Лейтенант с замкомвзводом больше получаса рассматривали поселения через бинокли. А в это время моя душа терзалась и раздваивалась на половинки. Первая, более боевая половина, хотела спуститься, прочесать поселения и попытаться найти следы пребывания доктора Каца, чего бы это ни стоило отряду. А вторая, более взвешенная половина, желала уберечь пацанов от опасной аномалии и возможной засады. Кроме этого, нельзя не учитывать фактор случайности. Увидев нас, местные могут просто уйти. А ещё они могут оставить парочку молодых горцев с английскими винтовками. И если они решатся пострелять по неверным шурави, забредшим на их землю, то добром это не закончится.