Началась отчаянная, неравная битва.

Я закрыл глаза.

— Фаланга в три ряда обратным уступом!

Я представил себе, как это должно работать и гномы выстроились, выдвинув вперёд фалангитов, то есть гномов с ростовыми щитами и длинными копьями, за ними ещё таких же и ещё.

Они образовали не выступ как у атакующего клина, а наоборот, уступ, создав пространство куда орки могут выскочить и… попасть под перекрёстный огонь арбалетчиков.

— Арбалетчики, прицельный огонь!

— Всем стоять насмерть! — прокричал рядом со мной Эйтри, — Отступать некуда! Если и стоит, где умереть, то под этими фресками и на глазах славных предков.

Вот тебе и «изгой», «потерянный» и так далее. Такой же гном, как и остальные. Впрочем, я его тоже понимал и чувствовал нечто похожее, хотя и был человеком.

Сто гномов, стиснув зубы и сжимая оружие так, что белели костяшки, встали насмерть. Мы стояли плотной, трехрядной фалангой напротив узкого прохода, буквально упираясь плечами друг в друга, чтобы не дрогнуть, не отступить ни на шаг.

Орки хлынули, заполнив зал криками и визгами.

Первый ряд принимал на себя основной удар, второй поддерживал, третий был готов заменить павших или раненых. Гномы-арбалетчики, занявшие позиции выше всех, стали скупо стрелять болтами в самую гущу напирающих врагов.

Орки пёрли, как саранча, обезумевшие от дыма, жара и ярости. Они лезли друг на друга, пытаясь прорваться через узкий проход, раздавить нас числом. Среди них я заметил и несколько знакомых рож — люди Ящера, такие же озверевшие и пытающиеся спасти свою шкуру.

«Ну что ж, предатели, — подумал я, нанося удар клевцом, — добро пожаловать в ад. Вы его заслужили».

И когда наши дела, казалось бы, пошли на лад, и первая волна была практически перебита, густым ковром покрыв пространство между проходом и фалангой, из дыма показались они.

Два. Два грёбаных тролля в тяжёлой, кое-как подогнанной пластинчатой орочьей броне, которая делала их ещё более гротескными и устрашающими. Их рёв перекрыл даже боевые кличи орков. Они двигались медленно, но неотвратимо, сметая все на своем пути.

— Огненные сюрпризы! Сейчас! — заорал я, заранее зная, что обычным оружием этих тварей так просто не взять.

Мы, конечно же припасли для этих ребят несколько коктейлей.

Вместе с троллями в зал ворвалась вторая волна орков.

После той памятной стычки в руднике, где я чуть не отправился на тот свет благодаря этим каменным ублюдкам, я сделал выводы о методах борьбы с троллями и больше здоровяки не казались мне чем-то имбовым, непобедимым.

Первый горшок я метнул в ближайшего тролля, целясь в щели его неуклюжего доспеха. Горшок разлетелся вдребезги, и в следующую секунду тролль превратился в ревущий факел. Густая, чёрная жидкость горела яростно, проникая под броню, поджигая грубую шерсть. Тролль взвыл от боли и ужаса, его рёв перешёл в какой-то нечеловеческий визг. Он начал метаться, размахивая своими огромными лапами, и, к моей неописуемой радости, принялся крушить своих же орков, пытавшихся обойти его.

Второй горшок полетел в голову другого гиганта. Эффект был тот же. Теперь у нас было два огромных, паникующих, горящих тролля, которые сеяли хаос и смерть в рядах своих же союзников.

Гномы-арбалетчики, не растерявшись, пустили несколько болтов в мечущихся гигантов, целясь в незащищённые броней участки и в глаза.

Несколько удачных попаданий, и один из троллей, ослеплённый и обезумевший от боли, с рёвом рухнул, придавив собой добрый десяток орков. Второй, спотыкаясь и вопя, попытался отступить, но застрял в узком проходе, прежде чем, издав протяжный вопль, помер.

Глава 29

Кровавые бани

Орки, лишившись своих главных «танков» и видя, какой ад творится у них в тылу благодаря их же горящим союзникам, опешили.

Вторая атака захлебнулась. Те немногие орочьи вожди, которые пытались навести порядок и организовать новый штурм, тут же получали болт в глотку или в глаз от наших метких арбалетчиков. Эйтри лично снял двоих, работая своим тяжёлым арбалетом с хладнокровием опытного снайпера.

Но орков было ещё чрезвычайно дохрена.

Скорее всего, они решили, что нас тут много. Может думали, что с нами король, а не вождь «изгоев» и чужак-человек.

Они снова полезли, ведомые уже не тактикой, а тупой яростью и злостью. Все туннели на километры вокруг были заполнены дымом. Путей к отступлению у них почти не осталось. И они пёрли на нас, в том числе, потому что поняли, у нас тут есть чем дышать.

И валили они, буквально не считаясь с потерями.