Маленькая заслонка в массивной двери отодвинулась и низкий грубый голос осведомился:

— К кому?

— Девятый номер. Меня ожидают.

— Проходи…

Дверь открылась и меня проводили на второй этаж. В коридорах царил полумрак, по пути никто не встретился. Постучав трижды, немногословный мужчина криминальной наружности открыл дверь своим ключом. А потом и закрыл уже за моей спиной.

— Проходите, наместник… я уже заждалась.

Голос показался мне знакомым, но сомнения взяли верх. Высокая женщина встала с кресла и скинула с себя плащ. В полумраке гостиничного номера я узнал ее… Селена прижала палец ко рту и стуча каблучками, бросилась ко мне на шею.

— Как же долго я ждала этой встречи! — едва не плача проговорила она и уставилась на меня в упор.

— Как вы прекрасны, моя госпожа! — въезжая на ходу, воскликнул я. — Не мечтал, что свидимся вновь.

Селена несколько раз поцеловала меня в шею и прислушалась. Тихие шаги за дверью, скрип ступеней. Мужчина, что стоял за дверью, ушел.

— Не думал, что это будете вы, — облегченно выдохнул я. — Ожидал увидеть ту куклу с жуткими нитями. Сурей, кажется?

— Понимаю ваши опасения, — Селена улыбнулась.

Адъютант адмирала Гроера насей раз предстала во всей красе. Длинное золотистое платье с широкими боковыми разрезами во всю длину, скрепленными лишь тонкими тесемками. Сапожки на каблуках, перчатки того же оттенка. Сумочка на длинной цепочке, богатые украшения на шее, браслеты на запястьях. А еще чарующий, сладковатый аромат духов.

— Вы… не рады? — смутилась она.

— Я очень рад, Селена. Просто вы так прекрасны сегодня, что у меня пропал дар речи. Хотите вина?

— С удовольствием.

Расположившись на уютном диванчике, мы наполнили бокалы и отметили встречу. Селена сразу перешла к делу.

— Вот! — она достала из сумки крупный алый кристалл. — Это — Далия.

— Как…? В каком смысле?

— В прямом. Уберите в карман и слушайте внимательно!

Она облизала губы, думая с чего начать.

— Далия успела доложить о случившемся в Армантье, госпоже Тша. Но сразу после этого в Солусе произошла дерзкая диверсия. Зал совета, где находился кристалл оракулов был уничтожен взрывом. Другими словами, связи с оракулами больше нет, как и с другими графствами Сарнала. Причем и у вас и у нас. Далию пытались уничтожить, но слава богам, этого не случилось. Ее сущность сейчас в этом кристалле.

— Ясно. Что еще?

— Удалось нейтрализовать все подделки. Вы были правы, фраза сработала. Это немыслимо… Я даже не знаю как сказать! Больше половины советников и их помощников…. Их обезвредили и уничтожили сразу, на месте. А потом прошерстили весь город, перебив всех незарегистрированных гомункулов. Совет в шоке, как и весь Солус. Это было нереально сохранить в тайне, как вы понимаете.

— И… что теперь? В чьих руках власть?

— Хаоса удалось избежать. Агентов Альянса обезвредили. Но это не все. Это правда, что вы уничтожили дредноут под флагом Дарнала?

— Правда, — я взглянул в ее глаза.

— Плохо! Очень плохо! Когда я готовилась отбыть сюда, в совет явились представители Дарнала и затребовали срочной аудиенции. Они передали ноту протеста и предъявили жесткие требования. Госпожа Тша, как глава совета, взяла на себя ответственность и раскрыла все подробности сложившейся ситуации.

— А что они?

— Давят на то, что у судна было разрешение от губернатора Армантье и деловое соглашение лично с герцогом Бремером старшим. Подтвердить подмену губернатора не удалось, так-как ни его, ни остальных настоящих членов совета в Солусе нет, а гомункулов сразу утилизировали.

— Интересно кто? А как же доказательства?

— Стоял вопрос огласки, — она нервно подернула плечами. — Политика, сами понимаете.

— Все как всегда… — выдохнул я.

— Уже в пути, мне пришло сообщение от госпожи Тша. Она ничего не смогла поделать. Совет перепугался, что Дарнал может объявить войну Солусу и, второпях, провозгласил Дастан мятежным графством. Только потому, что его губернатор — Санара Бремер.

— Что это значит?

— Это значит, что они официально от вас отказались. Дастан в лице своего правителя, действовал по собственной воле. Совет снял с себя всяческую ответственность и официально разрешил Дарналу самостоятельно взыскать ущерб с города.

— Я так понимаю, тот факт, что у нас военное положение и нет связи с оракулами, никого не смутил?

Селена кивнула, нервно поджав губы. Ее саму коробило от такой идиотской ситуации.

— Значит, нас продали с потрохами… Чем это грозит?

— Ждите гостей из-за моря. Готовьтесь к тяжелым переговорам. И вот еще что…

Она достала из сумочки два свитка.

— Здесь письмо от госпожи Тша и пограничная грамота.

— Грамота? Зачем?

— На тот случай, если будет совсем туго. Вы достойный человек, госпожу Санару уважают и на той стороне. Демоны готовы предоставить вам убежище, — она стала еще тише. — Говорят, сама Ирия приложила к этому руку.