Если я продолжу разговор и, не дай Многоокий, услышу подтверждение своим подозрениям, то всё. Аут. Последний осколок сознания Александра разлетится в пыль. Его не станет. Он умрёт, как личность. Так что я не стану рисковать. Пусть всё так и останется недосказанным…

— Прощай, мама. Всё будет хорошо, не волнуйся за меня. Возможно, я слишком редко говорил это, но я тебя люблю. Андрею передавай большой привет. Скажи, что его терпению и святые позавидуют.

— Саша, подожди! Что ты собрался…

Не горя желанием продолжать разговор, я сначала сбросил вызов, а потом и сам телефон. Он несколько раз кувыркнулся в воздухе, сияя экраном, а после с глухим стуком приземлился на потрескавшийся асфальт.

— Я готов вернуться, Ваэрис. Сделай это прямо сейчас, пока я не передумал.

— Что ж, Александр, теперь пути назад у тебя точно не останется. Душа Ризанта нор Адамастро больше не сможет принять на себя удар. Помни об этом.

Бог обмана протянул мне раскрытую ладонь и я не раздумывая пожал её. Как только наши руки соприкоснулись, окружающий мир стал тонуть во мраке. Ну не думал же Каарнвадер, что так легко от меня избавился?

В сознание я вернулся рывком. Но вот с приведением тела в вертикальное положение не задалось сразу же. Мышцы отказывались подчиняться приказам мозга, голова была словно ватой забита, в глазах всё плыло. Но я снова чувствовал биение энергии вокруг! Это оказалось необычайно приятное ощущение сравнимое с тем, когда из города приезжаешь в лес. Втягиваешь чистый воздух полной грудью и не понимаешь, как мог всё это время дышать грязными выхлопами мегаполиса.

Непослушные пальцы с трудом, но всё же сотворили две проекции «Божественного перста» и стало немного лучше. Зрение чуть прояснилось, и я увидел, что вокруг меня хлопочет сразу несколько человек. Илисия, Гимран, Велайд, Исла и Насшафа. Они что-то втолковывают мне, но я не могу разобрать ни слова. На их лицах смесь радости и тревоги. Моё внезапное пробуждение вселило в них надежду, но и беспокойство никуда не исчезло. Да я и сам испытал прилив искреннего счастья от этой встречи. Это же мои люди… те, кто верит в меня. На кого я могу положиться в любом вопросе.

— Ско… ско… сколько дней прошло? — едва сумел вытолкнуть я из пересохшего горла.

Ответили мне не сразу. Сначала Илисия на правах родственницы отогнала всех от моей постели. Ну, кроме, разве что, Насшафы. Абиссалийка зашипела на мачеху, демонстрируя частокол игольчато-острых зубок, но милария нор Адамастро нисколько не испугалась, а лишь театрально закатила глаза.

— Риз, слава Кларисии, что ты очнулся! — женщина взяла мою ладонь в руку, а альбиноска погладила по плечу. — Мы просто с ума сходили! Иногда казалось, будто ты и не дышишь! Нам невдомёк было, что с тобой стряслось…

— Сколь… ко про… шло дней, — упрямо повторил я.

— Чуть больш-ше двух седмиц-с, — опередила Илисию Насшафа, за что оказалась награждена очередным пренебрежительным взглядом.

— Спасибо. Спасибо вам за всё. Гимран, Исла, подойдите ко мне, — распорядился я.

Озарённые тут же склонились надо мной, потеснив аристократку и нелюдь.

— В братстве поняли, что произошло? — спросил я.

— Нет, экселенс. Вас обнаружили без сознания прямо перед торжественной церемонией, — понизил голос Гимран.

— Выходит, нападавшего не задержали? — нахмурился я.

— Нападавшего?! — округлила единственный глаз Исла. — Так это было покушение?!

— А, забудьте, — отмахнулся я, едва справившись с тем, чтобы поднять руку, будто отлитую из чугуна. — Рядом со мной что-нибудь нашли? Может быть, какой-нибудь странный нож?

— Нет, мой господин, ничего такого. У вас ничего не было, кроме камня крови, зажатого в распоротой ладони. Вы дышали, но едва заметно. Сердце билось, но слабо и редко. Если честно, мы опасались, что ваше состояние — это кара за нарушение клятвы… — поделилась Исла.

— Слава всем богам, что мы ошиблись, — облегчённо выдохнул Гимран.

— Прошу, мой экселенс, расскажите, что произошло на самом деле? — попросила милария гран Мерадон.

— Среди неофитов братства был предатель. Я ничего не заподозрил, когда один из новичков остановил меня в коридорах дворца. Пользуясь этим, он подошел слишком близко. У него была крайне опасная реликвия божественного происхождения. Она выглядела как короткий и широкий нож. Чёрный и блестящий, будто выточенный из обсидиана. Это из-за него я так долго пробыл без сознания.

Озарённые слушали и вежливо кивали в такт каждому моему слову. А потом я поманил их пальцем, призывая склониться ниже.

— Переверните Арнфальд вверх дном, но добудьте мне этот клинок, — прошептал я.

— Будет сделано, экселенс! — козырнул Гимран. — Не волнуйтесь, мы отыщем подлого предателя! Должно быть, он весьма искусный боец…

— Мне так не показалось, — неохотно признался я.

— Как же он сумел до вас добраться? — удивилась Исла. — Я видела, как вы фехтуете и двигаетесь. И это не говоря о вашем непревзойдённом мастерстве плетения волшбы!