Не убил!

Она взвыла протяжным визгом, от боли и злости. Ещё рывок — и я снова уклонился, но в этот раз не смог сориентироваться — и влетел в облако газа.

БАХ!

Мощный взрыв сгорел в моём щите, но отнёс меня в сторону и больно впечатал в стену. Боль пронзила спину.

А затем я увидел, как стремительно приближается хвост скорпиона…

Уклониться успел в последний момент — и удар пришёлся в пол.

Камень треснул.

Внизу что-то глухо бумкнуло, а затем я потерял опору и оказался в воздухе — падая в туче каменных осколков в иссиня-чёрную темноту…

Над головой мелькнул исчезающий проём пещеры, и послышался голос деда:

— Марк!!!

Но он остался наверху.

Я же летел вниз… вместе с монстром, который, кажется, не собирался сдаваться.

Я оказался в воздухе — падая в туче каменных осколков в иссиня-чёрную темноту.

Мгновение казалось, что время растянулось — а затем у в ушах засвистел воздух. Рядом летели камни, некоторые сгорали в моём магическом щите.

Я почувствовал холод, который резко сменился жаром — БАХ! — взрыв газа швырнул меня ещё глубже в бездну.

Каменный скорпион падал со мной.

Он был огромным, массивным, покрытым наслоениями минералов — словно родился в недрах гор и только что вырвался наружу после тысячелетнего сна. Впрочем — скорее всего, так и было.

Его панцирь блестел даже в темноте, отражая какие-то невидимые мне источники света. Лапы судорожно дергались, хвост вращался, пытаясь зацепиться хоть за что-то.

Вокруг не было практически ничего видно, и я вызвал три светильника. Они разлетелись, осветив невероятно огромную шахту, вдоль одно из стен которой мы падали.

Направив светляков ниже и ускорив их, я увидел, как приближается дно.

Дерьмо космочервей!

В последний момент я успел потратить процентов десять резерва Искры и активировал мощнейший воздушный щит.

Попытался смягчить падение, ага…

Скорпион рухнул раньше на несколько мгновений.

Огромный шип, торчащий из пола пещеры, встретил его как копьё, пробив броню с громким треском. Хитин треснул, камень разлетелся в стороны, и чудовище завизжало.

И сразу после этого рядом рухнул я.

Удар о землю был жестоким. Я приземлился на колени, умудрился даже перекатиться — но руки и ноги заныли так, что едва не отпали, а спина вспыхнула огнём.

Я рухнул на живот и несколько секунд просто лежал, часто дыша, ощущая, как каждая мышца протестует против движения. Голова кружилась. Каменная пыль заполняла лёгкие, и я закашлял, отплёвываясь. Руки дрожали.

Я жив. Это хорошо, очень хорошо…

Поднявшись на ноги, я почувствовал, КАК болят ребра и колени.

Та-ак, пара шагов вперёд, осторожно, не поскользнись на мелких камнях, Маркелий…

Целительная энергия, на которую я потратил ещё десять процентов энергии Искры, излечила тело, и я почувствовал лёгкость.

А затем подошёл к телу скорпиона.

Тварь уже не двигалась, но я всё равно спешил — потому что чувствовал, как из скорпиона вытекает Эфир.

Теперь, когда грудь твари была пробита огромным каменным клыком, я это ощущал.

Хм, странно… Почему же он был закрыт от меня раньше?

Эфир медленно испарялся из тела скорпиона. Тонкая, серебристая дымка поднималась вверх, словно облако пара над водой. Она была едва видна.

Я протянул ладонь с игральной костью — и энергия начала стягиваться в неё. Воздух вокруг завибрировал, и с гулким звуком остатки истинной силы впитались в моё хранилище.

Часть я сразу перелил в Искру.

А то мало-ли…

Только теперь я сподобился оглядеться.

Вокруг царила почти абсолютная тишина, если не считать далёкого капания воды где-то в темноте. Пещера была гигантской, намного больше, чем я мог рассмотреть сразу. Своды терялись во мраке, а воздух был плотным, насыщенным чем-то странным. Чем-то…

Гнилым?

Я посмотрел вверх, откуда мы упали.

Светильники даже не долетят до верха…

Дед остался там. Я не слышал никаких звуков, не чувствовал его магии. Скорее всего, спуститься он не сможет…

— И что теперь делать? — произнёс я вслух.

Остаться здесь и надеяться, что дед найдёт спуск — бессмысленно. Вернуться обратно?

Я прикинул, сколько энергии потребуется, чтобы взлететь на нужную высоту.

Много. Чересчур много.

Если попробую, то потрачу половину своих энергокристаллов. А о Урочища и дармовой энергии ещё далековато,нужно беречь силы.