Шрифт:
— Я был маледиктом…
— Это что, итальянский язык?
— Что?
Ругнувшись про себя, я подумал о временх, в которые существовал этот Хугин, и том, что в то время предками итальянцев были римляне. Которые очень даже говорили на латыни.
Маледикт — проклятый?
Всё встало на свои места. Вот почему энергоформа этого Хугина показалась мне похожей на Мунина! Потому что он был, по сути, тем же самым — овеществлённым (или, скорее — одушевлённым) проклятьем! Которое, правда, было сильно провинутее моего питомца…
Наверное потому, что существовало в теле куда дольше, чем мой ворон. Да и плюс вся предыдущая жизнь в работе на этого загадочного «хозяина»…
— Ты размышляешь, не убить ли меня?
Вопрос на несколько секунд поставил меня в тупик.
— Нет, не совсем. Думаю, стоит ли забрать тебя, или оставить.
— Забери, — тут же прошелестел голос в голове, и его тон в этот раз был просящий — даже умоляющий! — Забери, и не пожалеешь! Я чую твою силу, юный маг — такую же, как у моего хозяина… Я могу вспомнить его секреты! Могу рассказать о местах Силы… Могу…
— Можешь набраться силы и попытаться получить свободу, — оборвал я его, — Об этом я тоже думаю.
— Ты мудр… Это ещё одна причина стать твоим слугой… Да и наша встреча… Она явно не случайна — линии вероятностей сплелись в узел, в котором оказались мы оба — это знак, юный маг!
— Значит, забрать тебя?
— Да!
Кажется, сейчас планы, которые я строил на этот «рейд», стремительно поменялись…
— При одном условии.
— Говори, юный маг.
— Ты проведёшь меня к храму, в котором побывал твой хозяин.
Несколько мгновений во тьме, рассеиваемой моими светильниками, слышалось только бульканье болотных пузырей.
— Я не думаю, что ты достаточно силён, чтобы попасть туда…
— Тебе не надо думать, — оборвал я его, — Если ты был частью врат, запирающих Храм, сможешь его открыть?
— Да.
— Вот и договорились. А пока мы будем выбираться из подземелья… Отсюда вообще есть путь наверх?
— Есть.
— Прекрасно. Так вот пока мы выбираемся на поверхность — поведаешь, что помнишь о Храме, какая там защита, кто вокруг водится — ну и всё в таком духе.
— Это займёт немало времени, юный маг…
— Зови меня Марк.
— Как скажешь, Марк. Но то, что ты хочешь знать… Даже та малая часть, которую я помню — это долгий рассказ.
— Думаю, времени у нас хватит — я повернулся к дальней части пещеры, в которой маячила кристальная арка, — Да и начнём мы с малого. Куда ведёт эта дверь?
11 июня 2032 года. Пещеры под окраиной Таримского Урочища.
Кристальная арка (хрен знает, откуда тут вообще взявшаяся) оказалась порталом, который мог запустить только пожиратель. И привела она меня не на поверхность, как наивно я думал пару секунд. О нет — меня выкинуло куда-то в другую часть гигантского подземелья. И следующие пару суток я бродил по нему в обществе странного глаза и трёх блуждающих огоньков.
Хугин оказался странным собеседником. Он быстро подстроился под мою манеру общения, задавал вопросы, отвечал на мои, и в целом, поведал немало интересного. первую очередь, конечно, о храме Пожирателей.
Судя по всему, это была одна из тех построек, о которых Туманоликий рассказывал своему морфу в их первую встречу…
И защищала её сильная магия — которая, впрочем, меня не пугала. В конец-концов — я всегда мог положиться на Эфир, моё магическое зрение и опыт прошлой жизни, недоступный никому из этого мира… Да и потом — храм строили пожиратели, а значит, для таких же, как я!
А значит — для пожирателей предусмотрены скидки, хе-хе!
Что же касается монстров — так этот вопрос меня и вовсе волновал исключительно с одной точки зрения — пришёл сюда за Эфиром, и я его добуду.
Так что кроме чисто «технической» информации мне было интересно послушать и историю «выживания» Хугина в пещерах. И это, если честно, был тихий ужас. Бедолага веками копил энергию, чтобы захватить контроль над каким-то слизнем — и это было его первое тело после того, как хозяин оставил Хугина вмурованным во врата храма.
Правда, долго слизень не прожил — его сожрала какая-то змея, и глаз снова остался не у дел — да ещё и в вонючей толще гнилого болота. Но тут было больше живности — а значит, и больше возможностей.
Хугин пробовал разные варианты — пока не оказался в здоровенной рыбине…
Которую подбила стая напавших на меня «стрекоз», и коллективно полакомилась море…эээ… Болотопродуктами.
Но Хугин не растерялся — оказавшись в желудке одной из стрекоз, смог встроиться в её тело и энергетику — и превратил в своего носителя.