А затем тварь вышла на поляну.

Она была… отвратительной. Двухметровый слизкий комок плоти с шестью тонкими паучьими ногами, которые неестественно изгибались под его весом. Тело монстра переливалось всеми оттенками гнилостно-зеленого, местами просвечивая, обнажая пульсирующие внутренности. Вместо головы — лишь складка кожи с десятком хаотично разбросанных глаз, каждый из которых смотрел в разном направлении.

— Какой красавчик, — прошипел дед где-то справа.

Тварь замерла, несколько глаз разом повернулись в нашу сторону. Из её брюшка вырвался странный звук — нечто среднее между бульканьем и щелчком.

— Сейчас, — мысленно отсчитывал я, следя, как монстр делает первый шаг к нашим ловушкам.

Его передняя нога коснулась почти невидимой нити моего заклятия.

БАХ!

Воздух рвануло серией взрывов. Тварь взвыла, когда сформировавшиеся за доли секунды воздушные клинки впились в её слизистое тело, разрывая складки кожи.

Из ран хлынула густая фиолетовая жидкость.

— Работает! — крикнул я, выскакивая из укрытия.

Дед уже мчался вперед, его руки превратились в кровавые клинки. Но монстр не собирался сдаваться — вздыбившись, он выплюнул струю липкой субстанции. Дмитрий едва увернулся, но плевок достиг цели — он пробил магическую защиту и левый рукав рубашки деда зашипел, ткань вместе с плотью мгновенно разъела кислотой.

— С-сука! — дед всё же попытался полоснуть когтями по ноге твари — но они оказались настолько защищёнными, что даже удар Варг’Шада отскочил от них!

Да и колыхающаяся кожа твари регенерировала весьма стремительно…

Я уже готовил следующий удар, когда Хугин внезапно крикнул в моей голове:

— Сзади!

Я рванулся в сторону — и в тот же миг вторая такая же тварь вынырнула из-за деревьев, выстрелила из брюха клейкими щупальцами!

Мы попали в засаду внутри засады.

Синхронные плевки…

Кислотная слизь брызнула во все стороны. Она прожгл мою защиту и сняла с правой руки слой кожи и мяса почти до самых костей.

Я стиснул зубы, запуская регенеративные процессы и втягивая в себя прорву энергии, откатился в сторону.

Вторая тварь с булькающим рыком разворачивалась ко мне. Её тело колыхалось, как желе, а глаза — все пару десятков — следили за каждым моим движением…

— Дед, отвлекай первую! — крикнул я, чувствуя, как по изувеченной руке разливается жгучая боль.

@#$%! Эта дрянь с сильным ядом!

Дмитрий рванул вперёд, кровавые клинки, появившиеся у него в руках, сверкнули в тусклом свете луны. Первый монстр взвыл, когда удары рассекли его слизистую оболочку, но раны снова начали затягиваться!

Дерьмо космочервей!

Я сосредоточился на втором.

Магическое зрение…

Мир вспыхнул сетью энергетических потоков. Тело твари представляло собой клубок ядовитых нитей, сплетённых в хаотичный узор. Но меня это не волновало — я искал другое.

Источник её силы.

— Покажи мне слабое место, сволочь… — пробормотал, уклонившись от очередного плевка.

Монстр внезапно подался вперёд, и из его раздувшегося брюшка вырвался сгусток магически заряженной слизи.

И в тот самый момент, когда энергия сконцентрировалась для выстрела, я увидел.

Там, в глубине его тела, пульсировало эфирное ядро!

— Нашёл!

Я едва увернулся от очередного кислотного плевка, чувствуя, как едкий пар обжигает лицо. Теперь нужно было заставить эту тварь атаковать снова.

— Эй, урод! — я швырнул в него сгусток льда, целясь в скопление глаз.

Тварь взревела, её тело содрогнулось, и она снова зарядила атаку.

Сейчас!

Я рванул вперёд, вытянув руку. Меж пальцев вспыхнуло серебристое сияние — копьё из Эфира образовалось за доли секунды — и я метнул его прямо в ядро.

Точное попадание!

Монстр вздрогнул, его тело на мгновение замерло — а затем взорвалось изнутри. Фиолетовая слизь брызнула во все стороны, а из разорванной плоти вырвался бирюзовый туман — чистый Эфир.

Я уже достал игральную кость и бросил её в клубящийся поток, когда первая тварь, увидев гибель сородича, взвыла и бросилась на меня.

— Не так быстро! — проревел дед.

Он совершил умопомрачительный прыжок, приземлился на спину твари и вонзил в неё когти — и принялся с неистовой яростью разрывать слизистую оболочку.

Я уклонился от выстреливших в меня из брюха твари щупалец, ускорился до предела, подхватил игральную кость, впитавшую в себя Эфир, и с разворота выставил купольный щит, влив в него толику истинной силы.