Вместо того, чтобы спрятаться, они просто сели на горячий от палящего солнца песок, спокойно ожидая приближение гула. Единственное, что они сделали — это прикрыли собой Сергея, который хоть и пришел в себя, но был очень слабым.

Кравцов не хотя зачерпнул ладонью песок, и поднес глазам — текстура не изменилась. Из крупного, похожего на соль, песок постепенно превращался в обычный речной, просыпаясь сквозь пальцы.

— Странно, но здесь ничего не изменилось за время нашего отсутствия. “Дышащий” песок, отсутствие теней от наших тел. Здесь мы снова призраки, осмелившиеся нарушить границы реального мира. Я чувствую себя невидимой пушинкой, которая мечется между мирами, не зная куда лететь, чтобы не исчезнуть окончательно, — задумчиво сказала Анна, разглядывая песок и свою руку, которая не отбрасывала тени. — Вот интересно, а как мы будем возвращаться домой? Опять тем же путем через подземелье?

— Вероятно, думаю у нас нет другого выхода. Вы правы, сейчас мы находимся в подвешенном состоянии между реальностью и мистикой. Значит, мы можем пересечь границу двух миров, лишь так же, как и попали сюда. Но для этого нам нужно зайти в мертвый город, найти какое-нибудь укрытие, отдохнуть и что нибудь поесть. Мы то с вами вынесем обратное путешествие, а вот Сергей… — ответил Кравцов, продолжая лениво рассматривать песок, чувствуя, как с каждой просыпающийся песчинкой, утекают его силы.

— Наверное, нужно будет сделать носилки. Сам он вряд ли дойдет, — неуверенно сказала Анна, чувствуя что вот-вот расплачится.

Она столько выдержала: прошла все испытания, уничтожила древнего идола, который возродился в Призраке, спасла брата, а теперь совершенно не представляет как вернуться в родную усадьбу. Где взять силы, чтобы заставить себя подняться? Как взбодрить Алексея Валерьевича, который так устал, что уже спит с открытыми глазами? Им нужно продолжить свой путь, иначе солнце, голод и обезвоживание перечеркнут все то, что они добились. Но как?

И вдруг внутри себя она услышала глухой знакомый голос:

— Я всегда к твоим услугам, дорогая. Я помогу справиться со всеми трудностями. Путь домой будет лёгким и безопасным, словно веселая прогулка. Ты никогда не будешь чувствовать голод и жажду. Такой отважной девушке нельзя ни в чем нуждаться. Прими мою помощь, Анна, и все будет по прежнему…

Голос шел откуда-то издалека, скорее всего из-под земли. Он словно обволакивал ее сознание, гипнотизировал, завлекал, пытаясь склонить её к союзу, обещая Анне то, в чем она так нуждалась в эту минуту.

Девушка вскочила, словно ее ужалила змея и закружилась на месте. Он искала источник голоса, пытаясь сбросить наваждение, оттолкнуть от себя того, кого считала погребённым в той зловещей пещере и исчезнувшим навсегда.

— Что с вами, Анна? Что происходит? — тревожно спросил Кравцов, вскакивая и устремляясь к девушке

— Он зовёт меня, предлагает помощь! Но я не хочу, не хочу! — кричала девушка, зарывшись руками в волосы, словно защищаясь от своего мучителя и вырывая его из своих мыслей.

— Анна, все кончено. Он замурован и никогда, слышите, никогда не вернётся, — Кравцов прижал девушку к себе и погладил по голове, успокаивая ее.

Анна разрыдалась, прижав голову к его плечу

“Нам нужно уйти подальше отсюда. Возможно, древний идол все еще может влиять на Анну. Все таки он сильно подпитался жизненной силой своих жертв.”- подумал сыщик, рассматривая возвышенность, оставшуюся после исчезновения горы.

Он мягко взял руки девушки в свои.

— А где ваше кольцо, которое подарил колдун? — вскрикнул Кравцов, обнаружив отсутствие кольца на пальце.

Анна задумчиво посмотрела на свои пальцы и вдруг, словно вспомнив, достала из кармана куртки кольцо колдуна и быстро надела его на указательный палец левой руки.

— Я боялась его потерять в этой пыльной бури, — ответила Анна и почувствовала, как голос Призрака, изматывающий ее стал отдаляться.

— Думаю вам не стоит его снимать. по крайней мере здесь, — уверенно сказал сыщик. — Непростое, видать, оно. И камень мне совершенно не знаком. А знаете, Анна, каждый камень имеет свое значение. Вот алмазы, так любимые представительницами высшего общества, символизирует чистоту и непорочность, их связывают с вечной любовью и верностью. А изумруды — мудрость и богатство. А этот камень, наверное, символизируют свободу от злых сил и помыслов…

Сыщик задумался, рассматривая необычный цвет камня, который менялся на глазах, превращаясь из синего в зеленый, из зеленого в желтый. Казалось внутри него столкнулись все стихии, которые борются между собой, заключенные в прозрачную оболочку камня.

Анна рассматривала кольцо, с удивлением ощущая, как оно успокаивает ее страхи, вселяет уверенность. Она закрыла глаза, прислушиваясь к себе и радостно улыбнулась. Голос в ее голове затих и она почувствовала как прилив сил наполнил её. Она нежно прижала руку с кольцом в груди.