Постучавшись в комнату, которую предоставили ее брату, девушка с трепетом открыла дверь. Комната была небольшая и резко отличалась от той, что хозяин отвел для нее. Здесь не было вычурной лепнины. Стены комнаты были окрашены в темные цвета. Большая кровать занимала почти все пространство. Но здесь было также прохладно и уютно

Сергей лежал на кровати — чистый, красивый, родной, но по прежнему худой и изможденный. Ее сердце сжалось от жалости. Анна подбежала к брату и, встав на колени, обняла его.

— Как я рада, что мы вместе, как раньше. Помнишь? Я так боялась, что не смогу тебя найти. Я очень скучала. Так скучала…

Анна села на край кровати, держа брата за руку. Она боялась отпустить ее, будто он тотчас исчезнет. Девушка украдкой смахнула слезу

— Сережа, как ты себя чувствуешь?

Он внимательно посмотрел на сестру и улыбнулся. Его лицо просветлело, а глаза заискрились теплом и радостью. Он чувствовал, как его силы возвращаются, как будто тьма, которая тянула его вниз, отступает.

— Хорошо. Правда. Я, как будто сбросил огромный груз, очнулся от многолетней спячки. Спасибо тебе, Аннушка.

— О, мне приятно это слышать, — воскликнула девушка и, вскочив с кровати, закружилась от счастья, одновременно показывая брату свою обновку. — Посмотри какое платье, словно сшито по мне. Правда оно красивое, а цвет какой — подходит к моим глазам…

Анна подбежала к Сергею и снова обняла его, наслаждаясь этим давно забытым мгновением.

— Как здесь, хорошо: тихо, спокойно. Не нужно прятаться, спать на земле, мерзнуть. Я и забыла, как приятно быть просто беззаботной девушкой, как дома.

Она чувствовала, как её тело словно оживает — чистая одежда, тёплая ванна и забота словно вернули ей силы, которых так не хватало.

— Скоро мы вернёмся домой и все будет как прежде: ты, я, наш сад и милая усадьба.

Сергей с улыбкой смотрел на сестру, понимая ее состояние. И хотя ему было жаль прерывать ее безмятежное настроение, но ему захотелось предостеречь ее.

— Анна, я понимаю, как ты устала и какие тяжелые испытания тебе пришлось пережить, но мы не дома. Не стоит доверять тому, что лежит на поверхности. Здесь всё не то, чем кажется. Ведь ты же и сама это чувствуешь.

Девушка, медленно подняла голову, слезы заблестели в ее глазах. Она посмотрела на брата с такой мукой, что Сергей, привлек ее себе и погладил по распустившимся волосам, словно маленькую девочку.

Стук в дверь прервал их дружескую идиллию. Два стражника вошли в комнату и, низко поклонившись, пригласили их в обеденный зал. Они ловко подхватили Сергея на руки и вышли из комнаты. Анна, с волнением поправила прическу, выпрямила спину и, в предвкушении праздника, прошествовала за ними.

Перед высокими открытыми дверьми в обеденный зал их ожидал Кравцов. Он выглядел спокойным, но его глаза обследовали каждый уголок дома. Было заметно, что сыщик успел искупаться и побриться. В новом костюме он выглядел просто добродушным стариком, но на самом деле был внутренне напряжен и встревожен. Кравцов улыбнулся Сергею и поклонился Анне, предложив ей свою руку для сопровождения.

— Вы замечательно выглядите, Анна Петровна. Платье вам к лицу, — сказал сыщик, пытаясь подбодрить ее, когда они зашли в зал.

Белоснежный зал впечатлял своим великолепием. Огромная люстра, подвешенная на потолке, ярко освещала помещение, в котором удивительным образом сочеталась современность и старина.

Правитель города, сменив свою роскошную одежду на простой, но не менее элегантный белый костюм, а корону — на затейливо закрученную чалму, пригласил их занять места за круглым обеденным столом из красного дерева, галантно предложив Анне место рядом с собой.

— Я безмерно счастлив, что вы согласились отдохнуть в моем скромном доме. Поверьте, я горжусь принимать у себя победителей, — подняв бокал, произнес Правитель города и поклонился присутствующим. — Прошу вас отобедать со мной теми яствами, которые мой народ преподнес вам в качестве благодарности и восхищения. Вы дали нам веру в свободное будущее и мы не забудем этого никогда.

Только когда Правитель сел за стол, гости почувствовали как они голодны. От аппетитного аромата блюд у них закружилась голова и захотелось, наплевав на приличия, наброситься на пищу, хватая ее руками и запихивая в рот. Но вместо этого они, спокойно отрезали каждый кусок неизвестных блюд ножом, и аккуратно клали его в рот, запивая фруктовым вином. Немного насытившись, Кравцов вытер бороду и усы белоснежной тканью.

— Мы благодарны вам за гостеприимство, теплую ванну и чистую одежду. Поверьте, мы давно не испытывали подобного комфорта. Но наша миссия полностью выполнена и мы хотели бы вернуться домой. Вы поможете нам? Если ваш город так изменился, словно ожил, возможно вы знаете, как нам добраться до…усадьбы Вольских без погружение в подземелье?

— О, это будет сделать очень просто. И, конечно, я вам помогу. Уверяю вас, теперь вы доберетесь до усадьбы молодых графов гораздо быстрее, чем в прошлый раз. Наш город находится на пересечении торговых путей с вашей страной. В ближайшее время мы подготовим караван и благополучно доставим вас домой, — добродушно развел руками Правитель и улыбнулся.