— И ты молчала?! — подскочил я и стал быстро одеваться.

— А что бы это изменило? Лезть туда раньше было чистым самоубийством. Но сейчас все изменилось. Поэтому и говорю — подожди. Вот выберемся и обязательно вернемся к тому, что начали.

— Тогда пошли. Мне, признаться, здесь тоже порядком надоело. Вроде и двигаешься, а по ощущениям будто на месте застыл.

Мы вышли из комнаты, прошли на кухню — жили мы уже не в избушке — туда хода духам не было, а в пристройке к ней. Бабка была недовольна, что я перебрался к ним — мол, за мной приглядывать надо, но я был непреклонен. Рядом с моими мне было спокойней.

Нас ждал легкий завтрак — каша с мясом. Я, кстати, так и не понял, откуда Яга берет продукты. Пару раз спрашивал, но та отделывалась туманным намеками на разные возможности, которые легко найти, если знать, где искать. Я сначала ломал голову над ее загадками, а потом забил — кормят, да и ладно.

Пока ели — духи тоже активно поглощали завтрак, нарисовалась хозяйка. Вся такая нарядная, будто замуж собралась. Торжественно поставив на стол бочонок с квасом, она самолично разлила его всем в кружки, а после мы выпили за нашу победу. И начался инструктаж.

— Значит так, касатики. Зверь этот басурманский из самой тьмы пожаловал. Но не нашей, не этого мира. Откуда именно — то мне не ведомо. Но мыслю я, не случайно он оказался тут. Вы вот вчера с сущностью столкнулись, и ослабили его. Как он пролез через защиту мою? Видать, от магии вашей, она истощила, вот он и сунулся. Сам-то пролезть не смог, а может, и побоялся. А вот частичку себя закинул. Безмозглую, но сильную.

— Погоди. Что значит — безмозглую? Ты хочешь сказать, что он — или оно — разумно?!

— Есть такое подозрение. Потому как иногда я слышу его голос и слова различаю. Но язык этот мне не ведом.

— И как убить эту разумную хрень? Мечом там или магией в морду? Есть варианты?

— А не знаю я, — удивила бабка. — Точно не знаю, но подозрения имею. Темная эта тварь, а значит, света должна бояться. Но не простого магического — а света души, что есть в каждом, независимо от творимой магии.

— А конкретней?

— Вложи в удар свою суть, свою злость и ненависть, свою доброту и любовь. Вложи в него все свои чистые чувства — и оно падет.

— Мы все умрем, — подытожила Навка.

— Согласна, — кивнула Мавка.

— Бек, — подтвердил Пурген, что бессовестно нас подслушивал, засунув морду в окно.

— Не шумите — я сплю, — прошептала Лизи, дрыхнувшая на столе.

— Херня война, главное маневры. На каждую хитрую задницу найдется член с винтом, — пафосно заявил я.

— Мы в тебя верим, — подозрительно воодушевились они.

— Ты наш герой. Иди, нагни и победи. А мы тебе из окошка платочком помашем и доброго пути пожелаем. Можем даже воздушный поцелуй послать для ускорения.

— То есть, вы со мной не пойдете? –уточнил я.

— Конечно, нет! Герой всегда побеждает сам. Мы в тебя верим.

Я оглядел этих сволочей, которых искренне считал своими друзьями и командой, и слегка улыбнулся. От этого вздрогнули все, даже Пурген, который резко выдернул голову из окна, и я только и услышал звук удаляющихся копыт.

— Что ж, так тому и быть. Герой, говорите? Иди и нагни, говорите? А вы, значит, пока тут посидите? Ладно. Понял, принял, запомнил.

— Видар, мы… — начала оправдываться Мавка, но я ее уже не слушал. Зачем? Все и так понятно — всесильные духи боятся того, что находится за забором избушки.

Мог ли я их за это осуждать? Наверное, нет. Рассчитывал ли я на их помощь? Да. Очевидно, напрасно. В очередной раз жизнь макнула меня в дерьмо, показав, что рассчитывать можно лишь на себя.

И да, я тоже боялся — вот такой вот я неправильный герой. Я помнил ту тварь, что проникла к нам во время тренировки. И если это только малая часть его силы, то мне хана. Даже не представляю, что я ему могу противопоставить.

Но сидеть тут действительно осточертело. Хотелось на волю, хотелось вернуться домой и постараться хоть немного пожить жизнью обычного парня, чье тело не проверяют каждый день на прочность. Но это все мечты, а реальность — вот она. Клубится в пяти метрах, создавая непроглядный фон.

— Возьми, — бабка протянула мне парные мечи из обычной стали. — Там, где магия не сработает, кто знает, что поможет…

Я молча надел перевязь, затянул ремни на груди. Проверил, насколько легко они выходят из ножен, взмахнул пару раз, проверяя баланс, и так же молча пошел дальше.

— Не держи на них зла, Видар. То, что находится там, сожрет их и не заметит. Они и сами не понимают, чего боятся, но этот страх выше их понимания. Раньше они подобного не испытывали и теперь просто не понимают, что происходит. И я тоже, -добавила она уже тише.