— Понятия не имею. Я не знакома с Изнанкой. Ответ на нарушение правил может быть любым. Он может проявляться как психическое расстройство или особенная физическая болезнь.

— А есть примеры? Много вообще таких, как ты?

— Клятва, — покачала головой Рута. — Не могу этого сказать.

— Что ж, спасибо и за это. В твоих интересах было мне этого не говорить, чтобы я и дальше повышал могущество за свои услуги.

— Да, — чуть улыбнулась она. — Я думала об этом. Но есть шанс, что следующий подъём могущества ты можешь вообще не пережить. Я бы рекомендовала идти выше по моему параметру медленней. Тогда переходы будут менее резкими и пережить их тебе будет значительно легче.

— Почему ты мне не сказала об этом, когда я поднимал его до десятки?

— Ты был настойчив. Мои причины ты сам только что описал.

— Значит, нам уготовано ещё много обоюдно полезных встреч.

— Пока я не знаю что ты предлагаешь, Полярис. Может, и так, но сперва твоя очередь показать своё чудо, — заявила Рута. — Что ты хочешь взамен?

— Предложу дружбу, потому что работать мы с тобой будем тоже в несколько этапов. Собственно, сколько ты будешь готова вкладывать в себя времени. Начать можем с сотни лет. Остальные останутся в оплату мне и для тебя на свои нужды.

— Какой процент времени ты заберёшь себе?

— Я думаю, моё повышение до пятнадцати для тебя — копейки.

— Двенадцати. Это для твоего же блага.

— Тринадцати.

— Сперва покажи своё чудо. Затем получишь плату, — недовольно сказала она.

— Ещё пару вопросов. Они нужны для того, чтобы я понимал, как будет работать моя характеристика. Что случится, если ты станешь первого уровня? — резко сменил я тему. — Будешь неписем?

— Да, я стану обычным жителем. Простым человеком. И этот жар наконец отступит. Но боюсь, я просто не доживу до этого. Моё тело с каждым циклом распадается всё больше.

— И это снизит твоё могущество?

— Каким я стану жителем Города — решит уже он. Может, я буду одарёной девочкой с пирокинезом, я не знаю. Моё могущество будет связано с эхо, а значит всегда будет соответствовать миру и не станет выжигать меня изнутри. Просто оно будет максимальным на эхо ниже двухсот. Жаль, что я до этого не доживу.

— Доживёшь, — заверил я. — Ещё вопрос, если житель Города потеряет свою единицу, он что, станет таким, как ты?

— Это невозможно. Обратного пути для тех, кто здесь, уже нет. Первоуровневых временем спонсирует сам Город. Считай это оплатой за участие в сценарии.

— И будешь просто жить как один из множества неписей? Без памяти о себе?

— Думаю, мои друзья найдут меня, — выражение лица Руты потеплело от мысли о них. — Другого пути решить мою проблему не существует.

— Тогда последний вопрос перед чудом. Откуда ты взялась до того, как стала нулёвкой? Ты знаешь, где Город берёт стирателей?

— Стирателей… — повторила она задумчиво и сделала большую паузу. — Мы просто подходящие для этой роли исполнители. Осколок вымытой в астрал души, который Город даёт форму и накачивает силой аспекта. Но даже такие как мы хотят жить.

— Ты помнишь свою прошлую жизнь?

— Ты обещал, что этот вопрос будет последним.

— Как скажешь. В прошлый раз у тебя было зеркало, показывающее параметры. Могу я показать тебе свои?

— Конечно, если это необходимо, — она потянулась к чёрному пологу, закрывавшему огромное зеркало.

Мы синхронно отвернулись от зеркала и посмотрели друг другу в глаза. А когда вернулись к параметрам, там уже был мой список.

— Смотри вот сюда, — я ткнул пальцем в самое важное.

Тип инкарнации: «3, 01»

— … одна сотая? — сразу поняла Рута. — Разве так можно?

На лице девушки читалось замешательство.

— У меня да. Можем и тебе так сделать. Хочешь?

Она замешкалась из-за избытка чувств.

— Д-да… да, конечно. А как это проявляется? Чем это отличается от просто трёх?

— Город вернул мне мою кошку. Есть ещё опция с переездом.

— Для меня такой опции нет, — она покачала головой. — Я привязана к Несбывшейся.

— Потому я и спрашивал тебя про разницу между первым и нулевым. Я не знаю, как может быть «между». Так что элемент рандома обязательно будет. Пока что все, кто проходил через эту процедуру, оставались довольны. Технически любая прибавка должна делать жизнь лучше.

— Хорошо. Я согласна. Сделай это со мной.

Она снова едва не поднялась со своего кресла, взявшись за подлокотники, но я поспешил её остановить.

— Не стоит. Просто коснись зеркала.

Уровень сложности «30»

Уровень эхо «10»

Тип инкарнации: «0,1»

Критическая точка «4 сут, 12 ч. 04 мин.»

— И…? — замерла в ожидании Рута.