Занимаясь самобичеванием, я едва не пропустил спор отца и дочери, касающийся судьбы планеты. Ученый настаивал, что, только сделав достоянием общественности чудесные способности планеты, можно уберечь ее от посягательств со стороны всяких нечестных на руку личностей, а Лерой убеждала отца, что тогда эту планету купит какая-нибудь крупная корпорация и начнет выкачивать из нее ресурсы, материализуя все, что ей захочется! А ресурсы, со слов Лерой, у планеты вовсе не такие богатые, как может показаться.

— Дочка, почему ты так думаешь?

Девушка хитро, но с какой-то затаенной грустью посмотрела на меня и на отца.

— Как вы считаете, зачем планета стягивала в одно место все шаттлы и орбитальные спутники?

Ученый пожал плечами.

— Шаттлы, чтобы люди не улетали, а спутники, чтобы за ней не шпионили и не нашли этих людей? — довольно быстро ответил мужчина.

И, в принципе, его теория имела право на существование. Но это было слишком очевидно, я был уверен, что основная причина в другом! Более того, думаю, я догадался, в чем именно, но терпеливо ждал, когда Лерой сама ее назовет.

— Частично ты прав, отец. Изначально так и было. Планета прятала все летательные аппараты именно для этой цели. Но затем, когда она начала материализовывать желания людей, они не ограничились лишь едой. Вскоре людям понадобились нематериальные блага! Ну, например, вот дома! А на них нужен был материал! Предполагаю, что планета какие-то свои ресурсы перерабатывает в молекулы, как на шаттле «Отсек утилизации», а затем синтезирует из них то, что загадывают люди. Точно так, как шаттл синтезирует нам одежду и еду!

Девушка устало откинулась назад, опершись о металлическую стену помещения, и, заведя руку за спину, постучала по ней костяшками пальцев.

А как вы думаете, откуда она берет металл для твоих, отец, творений, которых раскидано по долине уже великое множество? Ты же не развеиваешь их!

— Да я… Дочка, так откуда ж я знал, что у планеты проблемы с ресурсами? — смущенно пожал плечами старик.

— А как же ее собственные ресурсы? — не выдержал я и вмешался в обсуждение. — Ведь у каждой планеты их достаточный запас в недрах!

— Не стоит забывать, мои дорогие, что планета живая! А это значит, ей самой нужно огромное количество микроэлементов для собственного существования. Это как беременность у женщины, если она ниоткуда извне не будет брать дополнительно витамины и микроэлементы, отдавая свои на формирование плода, то, в конце концов, заболеет сама!

Я улыбнулся, озаренный простотой разгадки, и с восхищением посмотрел на эту необычную девушку!

— Так значит, наши шаттлы ей были нужны на реализацию «хотелок» ее поселенцев?

Ученый покраснел.

— Всё верно! Необходимо научиться самим и показать другим, как развеивать ненужные вещи, возвращая их назад планете.

— Но этого ей все равно будет недостаточно! И она по-прежнему станет воровать шаттлы! — ученый встал и нервно заходил по помещению, ероша пальцами собранные в хвост волосы.

— У меня есть идея! — улыбнулась плутовка, загадочно сверкая синими глазами. — Вот только я о ней расскажу, когда планета будет нашей, пап!

— В каком смысле нашей? — ученый аж споткнулся и, снова усевшись на стул, с нетерпением ждал ответа дочери.

— Пап, мы должны купить эту планету! Только тогда мы сможем аккуратно с ней сотрудничать, не навредив. И только тогда мы сможем устанавливать здесь свои правила и не допускать на ее поверхность нежелательные нам элементы! Ну, так что, семейство Доуни может позволить себе купить совсем маленькую планетку на окраине созвездия «Гончих псов»? — лицо девушки светилось плутовской улыбкой.

— А почему бы и нет!? — задумчиво потер подбородок ученый. — Думаю, что может! Тогда нам немедленно нужно придумать, как отсюда выбраться! И тогда мы начнем оформление покупки.

— Позвольте вмешаться! — поднял я руку.

— Мы слушаем вас, молодой человек!

— Я так понял, что Лерой боится огласки. И, я думаю, она права! Вы же не полетите отсюда одни? Наверняка, с вами будут проситься застрявшие здесь люди. А вернувшись, они тут же разнесут информацию о чудесах «Хищной планеты», хотя думаю, что еще и приукрасят! Вот тогда те самые корпорации быстро приберут эту планету к рукам!

— Но что, же тогда делать? — Майкл Доуни растерянно посмотрел на дочь.