— Продолжать огонь! — прозвучало с той стороны.

Некоторые пули застревали в подвижных песчинках, некоторые проходили насквозь.

— Чет херня какая-то, а не стена! — не впечатлился Боунси.

— Ты можешь помолчать? — указала кроха на окно. — Выламывай доски!

— Р-р-р. — Винтовка на плечо, рывок, острые когти впились в дерево. Деревяшки одна за другой отлетели в сторону.

— Быстрее! — перебежала Доу полосу шквального огня.

— Может, поможешь? — отломил гнолл следующую.

— Хм, — сама черноволосая тоже ухватилась за нижнюю деревяшку, отломив ее.

— Ю… Юная госпожа… — Голос Глосиуса звучал так, будто тот слабел. — Н-немного б-больно. — Чем больше дыр появлялось в стене, тем больше песка тянулось из его тела, затягивая пробоины, но и сам дух уменьшался на глазах.

— Ра! — проход свободен. — Все, валим!

— Граната пошла! — внутри у Доу все похолодело от крика стражника.

— Драть мою мать! Песочный, убери эту хрень! — Глосиус моментально вернулся в ожерелье, и в тот же момент на половицы приземлилась банка. — Нам не надо, спасибо! — прикладом винтовки, будто битой, Боунси ударил по гранате.

Она взорвалась на половине полета обратно. Здание тряхнуло, поднялась пыль, песок, от стен посыпались куски.

Через несколько секунд отряд стражников ворвался в комнату. Пусто.

— Бездна! — фыркнул капитан. — Они ушли через окно! — начал он отдавать приказы. — Немедля подать в Ирзоми: «Стражей Баланса больше, чем трое, добавить к списку гнолла в красной шляпе и накидке. Острые клыки, тупорылая морда». Живее!

— Красная шляпа… — переводил дух раненый. — Будто я раньше видел…

— Знаешь его? — присел капитан на колено.

— Не то чтобы… — держался солдат за ногу. — Но, говорят, появился дурак, что пытался напасть на жрецов. Просто возник из ниоткуда: красная шляпа, красный плащ.

— Да что происходит?.. — фыркнул капитан.

Ветер бил в лицо, Доу бежала куда глаза глядят — повороты, арки, закоулки, — стараясь избегать главных улиц. Кроха остановилась, когда дыхание сбилось окончательно.

— Ха… Ха… — глотала она воздух, опершись руками об ограждение. Внизу текла грязная река. И только девочка выдохнула, успокоившись…

— Попалась! — схватил ее Боунси… Застегнул наручник на запястье. — Теперь не уйдешь, — пристегнул он к себе девочку.

— Что? — возмутилась Доу. — Отвали от меня! — попыталась она достать револьвер.

— Р-р-р! — схватила гиена ее свободную руку. — Не дергайся!

— Ха! — ударила его Доу ногой по коленке.

— Ра! Маленькая дрянь! — щелкнул пастью гнолл. Сжал сильнее, притиснул к перегородке, навалившись всем телом.

— Извращенец! — снова удар, да теперь куда серьезней. Доу зарядила ногой прямо в пах Боунси.

— У-у-у, пф-ф-ф! — чуть не ударил он в ответ, но… сдержался. — Я тебя утоплю в этой реке!

— О-хо-хо-хо! — окатило песком гнолла.

И, когда шляпа гиены слетела, а наемник встряхнул головой…

— Не смей… — сжал он клыки.

Глосиус через песок смог вытащить ключик от наручников, который сейчас держала Доу над рекой.

— Где мои друзья? — стоило разжаться пальцам, как изделие полетит вниз.

— Р-р-р-р! Не знаю! Я блефовал! — дернулись уши. — Давай мы успокоимся… и…

— И ты отведешь меня к Джеку? Нет, — отпустила и поймала ключ девочка. — Теперь и твоя морда известна стражникам.

— Это легко исправить, — оскалился Боунси. — Сдам тебя… в смысле… зараза! Просто отдай ключ!

— Тебе придется вырвать его из моей мертвой хватки.

— Сейчас устрою, — норовил порезать он когтями лицо Доу.

— Ну давай! — не боялась кроха.

— Р-р-р… — глаза в глаза, выдох. — Да чтоб тебя… — опустил наемник руку. — Я не убиваю детей.

— А винтовкой резво тыкал, — прищурилась она.

— Тебе знакомо слово «устрашение»? — дернул он бровью.

— А тебе — «здравый смысл»? Ты работаешь не на того человека!

— Все, хватит, нас преследуют стражники, и сейчас не время…

— Вижу их! — донесся крик с другого конца улицы.

— М! — дернулась Доу, и… Ключик упал вниз, скрывшись в мутной воде с медленным течением. — Ой… — посмотрела вниз девочка.

— Великолепно, — стоял рядом Боунси, также глядя вниз.

— Сюда! — приближались шаги.

— Бежим! — чуть оттолкнула кроха Ищейку, да наручник не позволил ей отбежать больше, чем на вытянутую руку. — Ну?!