— Кхм, — повернула голову Доу. Указательный Боунси уперся ей в губы. Они застыли, глядя друг на друга.

— Зараза! — немедля убрал он.

— Ты меня в свои игры не втягивай, извращенец, — зевнула Доу.

— Р-р-р, — начал увеличиваться в размерах Боунси, и шеей снова хрустнул здоровый мужик из рода гноллов. Даже зная его истинный облик с возрастом, поверить в это сложно. — Всё, двигаем дальше. Скоро рассвет.

— Хм, — поднялась звездная. — Сколько я спала?

— Мало… — фыркнул он.

— О-хо-хо, мсье Боунси сторожил вас почти три часа! — довольно хихикнул Глосиус. — И даже не попытался дать волю рукам!

— Завались! — смутился наемник.

Доу, немного подумав, кивнула сама себе.

— Спасибо, — тусклая улыбка.

— Эх. — Больше не проронив ни слова, парочка выбралась наружу возобновив путь по улицам Бархана.

Ничего толком не поменялось, но теперь скованные куда лучше чувствовали свое общее движение. Хотели чувствовать, ведь от этого зависела их жизнь. Больше никакого дергания в разные стороны, никакой спешки.

Они преодолели подворотню, выждали под аркой, укрывшись за грудой ящиков. Доу сама предложила подхватить себя. Боунси исполнил.

— Можешь отпустить… — моргнула кроха, буквально лежа на одной руке Ищейки.

— Так быстрее, — смотрел вперед гнолл. Шляпа сползла с его макушки, и Доу поправила её.

— Ты старательно не хочешь казаться хорошим, да?

— А ты будто все летаешь в облаках! — оскалился наемник. И не мог объяснить, что в его спутнице такого особенного? Её взгляд, её голос… они успокаивали, заставляли тебя быть лучше, чем ты есть. Будто ты не хотел разочаровать её.

То ли божественное начало играло со смертными злую шутку, то ли сама Доу своей личностью побуждала к хорошему.

— Среди звезд, — посмотрела она на небо. — Если быть точнее.

— Чудила! — фыркнул он.

Доу сдержала смешок, ведь ей уже такое говорили.

Пара выбралась на прямой путь к «Приюту», прошла мимо полуоткрытой двери еще одной мастерской и скрылась за поворотом. В ту же секунду из двери вышел Пити.

— Так, — посмотрел он на карту, где оставлял пометки. — Тут подруги Сторожа нет, — кивнула сама себе кукла. — Проверю дальше. — Пошел в противоположную сторону.

Через час Боунси поставил кроху на ноги, и его взгляд затуманился. Отчаяние, непонимание, гнев — все смешалось на морде гиены.

— Как? Что? — смотрел он на пепелище «Приюта». — Нет-нет-нет!

— Боунси… — все поняла звездная.

— Что тут произошло? Р-р-р! — потянул он Доу за собой, кое-как взобрался по стене, держа напарницу на спине. И теперь они вместе смотрели на сгоревшее здание с высоты крыши. Всюду были люди Джека, они капошились в остатках, оцепили периметр. Несколько бронированных солдат, используя силу металлических рук, откидывали особо большие балки. — Тут… — упал гнолл на колено, — Бездна, тут были… дети… Р-р-р!

— Успокойся, — также села Доу. — Мы не знаем, что произошло. — Она выцепила взглядом гиену, которая, отмахиваясь, кричала товарищам: «Я отолью!» — и потопала в подворотню. — Давай разберемся.

— Д-да, — сплюнул Ищейка, вернув себе боевой настрой.

— Чем мы, сука, занимаемся? — бубнил себе под нос гнолл Джека в человеческой форме, отойдя на десятки метров в глубину подворотни. — Бред! — закончив, он натянул штаны и только развернулся… — Кх! — Боунси, схватив его за лицо, прижал к стене. Да, Красная Ищейка действительно выделялся среди собратьев: еще немного, и походил бы на оборотня.

— У тебя есть шанс выжить, — холодно проговорила Доу, вынимая револьвер. — Вопрос — ответ. Ясно?

Схваченный сначала пялился на Боунси, распахнув глаза от ужаса. Ищейка зажимал пленнику рот ладонью. Потом тот посмотрел на девочку, а затем — на наручники, которыми была скована пара. Несколько раз кивнул.

— Зачем вы сожгли приют?! — щелкнул челюстью Боунси надавив сильнее.

— М-м-м!

— Он… Эм. Не сможет ответить, если ты его задушишь, — дернула бровью Доу. Щелчок оружия. — Но только крикни, — прицелилась она пленному в пах, — и будет чрезмерно больно.

— М-м… Мгу, — снова кивнул захваченный. Боунси разжал пальцы — но теперь давил на грудь. — М-мы тут ни при чем…

— Лжец! — впились когти Ищейки в пленника. — Жрецы забирали детей, этого им показалось мало?!

— Д-да н-нет же! — потекли слезы по щекам мужика. — Старшой говорил… что, возможно, это Стражи Б-б-баланса! Трупов детей-то нет!

Боунси зыркнул на Доу, а кроха сразу связала все в один узел. Улыбочка украсила её губы, и стало тепло на сердце.

— Он спас их, — кивнула сама себе. — Даже в такой ситуации он помогает.