Кристи переглянулась с Доу. Ну, блин, приехали! Очевидно, волчица что-то говорила ей, ведь черноволосая кивала.

— Да, может быть, — согласилась она с чем-то.

— Так, — сделал я каменное лицо. — Давайте общаться нормально…

— Кристи предположила, — возобновили мы движение, — что, будь тут Антуанетта, баронесса Севера… В общем, она ведьма Разума, и может так быть, что от магии гипноза ты полностью защищен.

— Проверить бы! — кивнула Кристи.

Это… ну, в принципе, полезное умение. Теперь я лишен возможности слушать сообщения на расстоянии, но, если взамен никто не тронет мой разум, готов мириться с этим.

Час, второй, третий. Идти с лодкой становилось все труднее. Тут не было песка, приходилось бороться с черноземом. Да и деревья мешали. Уже четвертое падало от ударов волчицы.

— Ух! — разминала она руку. — Зато тренировка хорошая.

— А это что? — указала Доу пальцем.

— Не очень добрый знак, — нахмурился я.

На одной из пальм висели… кости. Конструкция напоминала «ловца снов» — украшение, в котором кости были переплетены с цветами, чуть качалось под редкими порывами ветра.

— Предупреждение? — ударила кулаком о ладонь Кристи.

— Тут кто-то живет, — теперь иначе вглядывалась кроха в чащу. — Но мы не можем повернуть назад.

— Да, — достал я револьвер. — Нам нужно пройти здесь, иначе нарвемся на людей Джека.

Волчица принюхалась и кивнула. Никаких смущающих запахов.

Мы потопали дальше, но свели «вырубку» леса к минимуму: нельзя было привлекать лишнее внимание. Но, как оказалось, уже привлекли. Между пальмами мелькнула тень.

— Там! — скинула веревки Кристи, напрягая мускулы.

— Доу, ближе ко мне, — прицелился я. — М! — Как не вовремя заныло плечо!

— Зараза, ничего не слышу! — И, похоже, не чуяла. — Кто здесь? Покажись! — Хруст веток, снова кто-то промелькнул вдалеке. — Р-р-р! Стоять! — Рывок вперед.

— Стой, Кристи!

До чего несдержанная девушка!

— Я дого… — начала на ходу. — Ик! — Она икнула от испуга, ведь… провалилась под землю!

— Кристи! — помчались мы с Доу к ней.

Яма. Глубокая яма скрывалась под ветками. Благо дно было чистое, но это чья-то ловушка!

— Цела! — сплюнула она грязь. — Ух! Сейчас выберусь.

Внутри у меня всё похолодело. Я почувствовал острие, уткнувшееся мне в спину, Доу подняла руки. Дикари… Гноллы в человеческом обличье, только женщины. Откуда, мать твою, они повылазили?! Но мы оказались окружены со всех сторон: почти десяток дикарок с копьями и луками обступили яму и нас.

— Пока, — тоже поднял я руки, — сиди там, Кристи…

— Ч… — посмотрела волчица наверх. — Оу. — В неё целилась тройка лучниц. От наконечников стрел шла зеленая дымка. Яд?

— Что будем делать? — прошептала Доу.

Окруженный толпой полуголых дикарок…

— К такому жизнь меня не готовила. — попробовал я повернуть голову. — Мы не желаем зла.

— Р-р-р! — зарычала та гиена, что уткнула в меня наконечник копья. — Сдавайтесь, пришлые, мы не хотим убивать дитя!

— Да, кхм, — кивнул я. — Мы тоже этого не хотим. — Ведь среди этих воительниц были подростки, даже ровесницы Доу.

— Сторож? — приготовилась Кристи рывком выпрыгнуть наружу и начать бойню.

— Нет, погоди. — Я медленно повернулся… видать, к старшей. Она позволила мне это, но теперь острие оказалось в сантиметре от моей груди.

Набедренные повязки, листья вместо накидок, причем у некоторых почти ничего не прикрыто. Будь ситуация не такой страшной, нашлось бы, на что посмотреть.

— Просто отпустите нас, и мы пойдем дальше.

— Дальше нет пути, — щелкнула зубами гиена. — И нет, вы пойдете с нами! К Орьюки!

— Нет пути? — прищурился я.

— Р-р-р! — снова зарычала она. — Решай, носец! Смерть или плен?

Эх! Даже если Кристи выпрыгнет наружу — а она выпрыгнет, — нас с Доу успеют зацепить, да и устраивать геноцид дикарей как-то не хотелось. Эти девушки выглядели вполне нормально: чистые, без крови или костей в качестве украшений. Только белые татуировки полностью покрывали шею, а у кого-то грудь. Зубы тоже белые — даже белее, чем у городских жителей.

— Все зависит от того, — твердо прозвучал мой голос, — что вы с нами сделаете?

— Это решит Орьюки, — тоже твердо ответила воительница. Длинные волосы закрывали у нее половину лица.