Меня разбудили голоса. Я сразу понял, что ещё ночь, а значит, кто-то прервал мой сон, нарушив планы выспаться.

Проклятье!

— Хозяин спит, говорю тебе! — страшным шёпотом шипел Сяолун. — Его нельзя будить из-за всякой ерунды! Если с мехом что-то не так — почини его! Это, в конце концов, твоя работа!

Что за странный монолог? С кем это камердинер разговаривает?

Сев на кровати, я уставился на светящуюся девочку лет пяти!

Она стояла перед Сяолуном с крайне недовольным видом, как будто он запрещал ей завести щенка.

— Это важно! — проговорила она капризно. — Я должна доложить!

— Эй! — окликнул я их. — Какого хрена тут происходит?!

Камердинер и странная гостья дружно повернулись ко мне.

— Ну, молодец! — закатил глаза Сяолун. — Добилась своего — он проснулся! Рада?

— Я смотрю в Бездну, — ответила малышка, уставившись на меня, но явно адресуя реплику камердинеру. — Её чёрные глубины затягивают в водоворот безумия. Так с чего бы мне радоваться, болван?

— А ну не смей говорить со мной в подобном тоне, юная леди! — взвился Сяолун. — Я с хозяином уже много лет, а ты только вылупилась, так что…

— Тихо вы, оба! — рявкнул я, всё ещё ничего не понимая. — Объясни, кто ты такая и откуда взялась, — мой указательный палец нацелился на светящуюся девчонку.

— Строго говоря, я проекция, — ответила мелкая. — Аватар.

— Эта несносная особа, позволяющая себе слишком многое — при том, что у неё даже тела настоящего нет, — с этими словами Сяолун небрежно помахал рукой, проводя ею сквозь девочку, которая теперь стала походить на самый натуральный призрак, — ваш ИскИн, хозяин.

— Тело у меня есть, — проговорила мелкая, поморщившись. — Просто мне не нужно ходить, как тебе. А если ещё раз так сделаешь, — она помахала рукой, передразнивая камердинера, — я оторву тебе клешню.

— Да? И как же?!

— Стоп! — сказал я. — Прекратите немедленно. Ты сказала, что у тебя для меня срочное сообщение.

— Вот именно, — кивнула девчонка. — А этот болван пытался мне помешать его…

— Какое сообщение? — перебил я, знаком велев Сяолуну не встревать.

— Мех номер 3–22А-Р4 получил критические повреждения и вышел из строя.

— Так. И?

Я чувствовал: есть что-то ещё.

— Никаких объективных причин поломки не выявлено. Поэтому я предполагаю, что это произошло в результате внешнего воздействия, — закончила девочка.

— Внешнего?! — воскликнул Сяолун. — И ты мне не сказала это сразу?!

— Я тебе докладывать не обязана! — девчонка вдруг показала ему язык. — Ты мне не начальник!

Сон, как рукой, сняло. Откинув одеяло, я спустил ноги на пол и потянулся к одежде.

— Полагаю, на патрулируемой территории находится посторонний, сумевший вывести меха из строя, — сказал ИскИн, повернувшись ко мне.

— Да-да, похоже на то, — кивнул я, натягивая штаны. — Это… Как тебя зовут?

— Понятия не имею. Полагаю, вы должны придумать мне имя.

— Ладно… Тогда позже. Собери всех боевых роботов вокруг вышки. Пусть защищают её.

— Уже сделала это, — хищно улыбнулась девочка, оскалив мелкие зубки. — Но не уверена, что поможет. Вы намерены отправиться мне на помощь?

— Угу. Именно.

— Ура! Ура! Ура! — проекция запрыгала на месте, беззвучно хлопая в ладошки. — Хозяин идёт убивать ради меня! Кровь! Кровь! Кровь!

— Прекрати! — одёрнул я её, слегка ошарашенный. — Ты чего?!

— Простите, — девочка понурилась, теребя подол платья. — Это всё потому что Бездна смотрит в меня. Мне кажется, что я падаю в её безжалостные объятья.

Судя по тону, никакого беспокойства или сожаления из-за этого ИскИн не испытывал.

Да, никогда не знаешь, какой ИскИн тебе достанется. Но думаю, никто не ожидает, что в его вышке заведётся поехавший кровожадный маньяк с жаждой убийства. И ведь ему предстоит всё тут контролировать…

— Сяолун оставайся здесь, — велел я вышедшему вслед за мной на улицу камердинеру.

— А я пойду с хозяином! — заявила девчонка.

И попыталась взять меня за руку. Разумеется, её ладошка прошла сквозь меня.

— Ну, и у кого тут бесполезное настоящее тело? — ехидно осведомился Сяолун.

— Можно мне его убить? — хмурясь, поинтересовалась девчонка. — Он ведь вам больше не нужен. Теперь, когда у вас есть я…

— Нельзя, — ответил я, шагая в сторону развалин, над которыми разливался холодный, слегка мерцающий синий свет преобразователя. — И это… веди себя хорошо.

— Я буду смотреть, как вы убиваете! — серьёзно сказала девочка, не отставая, хотя ножки у неё были в несколько раз короче моих. Собственно, она, скорее, парила над землёй. — Бездну нужно кормить. Кровью!