Не один в один, но это точно была одна из них. Приплюснутая голова, зубы, шипы на спине, могучий длинный хвост.

— Что нашли? — раздался за спиной голос Лобановой.

Делать вид, что я не держу в руке рисунок члена своры Исчадия, было поздно. Поэтому я просто повернулся к девушке и протянул ей его.

— Меня заинтересовало вот это.

Подойдя, Татьяна взглянула на монстра.

— А, помню. Нарисовала это чудище на той неделе, кажется. Парочка таких забралась к нам откуда-то. Гвардейцы их перебили. Едва успела разглядеть, поэтому изображение неточное.

Одной из причин, почему я подозревал собеседницу, было то, что следы Исчадия уходили с моего участка на территорию Лобановых. Объяснение Татьяны звучало неплохо, вот только зачем твари было бы покидать Скрижаль, если она не скрывалась здесь?

Я положил рисунок обратно на стол и принялся перебирать остальные. Искал изображение тощего силуэта. Если Лобанова говорит правду, может, она и его видела. Но усилия оказались тщетными.

Когда закончил, в дверь постучали.

Пришла служанка с подносом, на котором стояли чайник, две чашки и вазочка с печеньем.

— Спасибо, Дуня, — сказала Татьяна. — Ты свободна.

Мы сели за маленький столик в углу.

— Я рада, что вам понравились мои работы, — сказала Лобанова. — Нашли знакомых монстров? У вас ведь на участке водятся какие-то? Или уже нет?

— Увы, пока встречаются. И да, тот рисунок, за разглядыванием которого вы меня застали, как раз напомнил одного из них.

— О! — девушка приподняла брови. — Надо же. Впрочем, я не удивлена. Очевидно, что от вас они к нам и забрели.

— Мне очень жаль.

— Ерунда. В этом нет вашей вины. Ассенизаторы должны были сделать свою работу лучше. Да и у нас отличная охрана. Берите печенье. Дуня сама делает.

Я откусил немного и запил чаем. Крепким, ароматным. Кажется, с бергамотом.

Мы продолжили мило и непринуждённо болтать, разговор постепенно перешёл на хозяйственные темы. Было заметно, что Татьяна отлично разбирается в делах, несмотря на то что большей частью занимался её брат.

Пока она рассказывала забавную историю о том, как один из городских поставщиков пытался обмануть её и потерпел фиаско, я незаметно достал счётчик Мевеса, включил и положил на пол. Затем переместил устройство ногой ближе к Татьяне. Под столом его видно не было, да и я удерживал внимание девушки на себе, задавая вопросы. Подождав минуту, я вернул прибор на место. Результаты сохранялись до сброса, так что оставалось лишь взглянуть на монитор.

Моя собеседница как раз закончила свою историю.

— Что ж, — сказал я с сожалением. — С вами крайне приятно проводить время, Таня, но боюсь, мне уже пора.

— О, как неожиданно, — расстроилась девушка. — Ну, раз надо, значит, надо. Я вас провожу.

Мы встали.

Как только она отвернулась и направилась к двери, я быстро подхватил с пола счётчик и сунул в карман.

— Приезжайте ещё, — сказала Татьяна, когда мы добрались до крыльца. — Если хотите.

— Непременно, — я галантно поцеловал её ручку, задержавшись на пару лишних секунд, чтобы выразить симпатию. Если правильно пользоваться языком этикета, он открывает множество возможностей. — Как только сумею вырваться.

Лобанова улыбнулась.

— Тогда до встречи, Родион.

Сев в машину, я кивнул Сяолуну.

— Трогай.

— Осмелюсь заметить, что это не упряжка, хозяин, — отозвался тот, заводя мотор. — Но поскольку смысл вашего приказа ясен…

— Поехали-поехали, — сказал я, помахав в окно стоявшей на пороге Татьяне.

Как только машина развернулась, я достал счётчик и уставился на экран.